暮色四合时，村长家的堂屋里点起了油灯。昏黄的灯光下，沈清辞终于见到了村长的一大家子人。
村长贾老伯有两个儿子，都已成家立业。大儿子贾忠约莫三十五六岁，面色黝黑，手掌粗糙，一看就是常年劳作的庄稼人；二儿子贾勇稍年轻些，眼神里透着几分机灵。两个儿子各自带着妻儿，大大小小五个孩子挤在堂屋一角，最大的女孩约莫十来岁，正小心翼翼地照看着最小的弟弟。
最让沈清辞注意的是躺在里屋炕上的贾老太太。老人年近七十，在这个年代已是难得的高寿。沈清辞在用餐前特意为她诊了脉，发现老人各个器官都已开始衰竭，这是自然的衰老过程，即便医术再高明，也无法逆转生命的规律。
老太太身子还算硬朗，沈清辞轻声对贾老伯说，只是年纪大了，需要好生将养。
贾老伯连连点头，布满老茧的手轻轻抚过老母亲花白的头发：娘辛苦了一辈子，如今该享享清福了。
用餐时，贾老伯执意要让沈清辞坐在上首，被她婉言谢绝了。晚辈怎能越礼，她温和却坚定地说，还是贾伯坐上座吧。
最终贾老伯坐在了主位，沈清辞挨着他左侧坐下，月羲在她右侧，墨画紧随其后。贾老伯的右边则是他的两个儿子。让沈清辞暗自叹息的是，在厨房忙碌了半天的贾大娘和两个儿媳始终没有上桌，只是不时进来添茶倒水，又默默退下。她明白这是这个时代的规矩，即便心中不忍，也只能尊重。
乡下没什么好招待的，神医莫要嫌弃。贾老伯搓着手，有些局促地看着桌上的饭菜。
正中是一大锅热气腾腾的羊肉汤，旁边摆着几碟青翠的野菜，还有几个烤得金黄的大馕。对沈清辞来说，这顿饭算不上丰盛，但她知道，这已经是这个农家能拿出的最好的招待了。
用餐时，贾老伯的两个儿子始终低着头，不敢多看客人一眼。孩子们更是安静得出奇，只有最小的那个时不时偷瞄沈清辞，被她发现后立即红着脸躲到姐姐身后。
孩子们都很懂事。沈清辞微笑着夹起一块羊肉，故意放慢用餐的速度，生怕自己的吃相会让这一家人更加拘谨。
月羲坐在她身侧，举止优雅得与这个农家小院格格不入，但他脸上始终带着温和的笑意，偶尔会与贾老伯聊上几句农事。每当这时，贾老伯都会受宠若惊地直起身子，认真回答。
饭后，天色已完全暗了下来。这个时代没有娱乐活动，沈清辞便早早回房休息。临睡前，她特意去查看了贾老太太的情况，悄悄在老人枕边放了一包安神的药材。
深夜时分，一阵急促的敲门声惊醒了沈清辞。她披衣起身，开门便见薛大姐满脸焦急地站在门外：神医，不好了！我男人身上烫得厉害！
沈清辞立即提起药箱：别急，我这就去。
动静惊动了月羲和墨画，三人举着油灯，深一脚浅一脚地赶往薛大姐家。
躺在床上的李东，额头上布满冷汗，浑身滚烫。薛大姐举着油灯的手不停颤抖：按照神医的吩咐服了退烧药，可这体温就是下不来...
沈清辞仔细检查了伤口，确认没有感染迹象。她轻轻掀起李东子的眼皮观察，又搭了搭脉，沉吟道：这是失血过多导致的气虚发热。伤口虽未感染，但气血两亏，才会高烧不退。
她转向薛大姐：去准备一碗盐水。同时从药箱中取出一个瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸。这是她在药王谷特制的补血丹药，以人参、当归等珍贵药材炼制而成。
月羲默默递上一杯温水，银眸在昏暗的灯光下显得格外明亮。沈清辞接过水杯，小心地将药丸喂入李东子口中。
等待药效发作的时间里，薛大姐坐立不安，不时用手探探丈夫的额头。三个孩子挤在炕角，最大的女孩紧紧搂着弟弟妹妹，眼中含着泪水。
别担心，沈清辞柔声安慰，你丈夫身子底子好，一定能挺过去。
她让墨画取来布巾，蘸着温水为李东子擦拭身体降温。
约莫过了一个时辰，李东子的体温终于开始下降。薛大姐喜极而泣，又要下跪道谢，被沈清辞及时扶住。
夜深了，薛大姐带着孩子也去歇会儿吧。沈清辞温声道，我在这里守着，有什么情况随时叫你。
薛大姐连连摆手：这怎么行！神医快去休息，我来守着就好。
最后在沈清辞的坚持下，薛大姐才勉强同意去隔壁房间小憩。沈清辞坐在炕沿，就着油灯的微光观察着李东的情况。月羲安静地坐在她身侧，忽然轻声问道：你经常这样整夜守着病人吗？
沈清辞微微一笑：医者父母心。既然接了诊，总要负责到底。
窗外，月色如水。在这个偏僻的小村庄里，一场与死神的较量正在静静进行。
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