西安，秦王府。
书房之内，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
几盆烧得正旺的银霜炭，将室内烘烤得暖热如夏，但这份暖意，却丝毫无法驱散秦王朱樉心头的焦躁与寒意。
他穿着一身劲装，在那张足以让七八人围坐的书案前，如同被困在笼中的猛虎，焦躁不安地来回踱步。
他沉重的鹿皮靴踩在厚实的地毯上，发不出半点声响，但这无声的压迫感，却让心腹谋士连大气都不敢喘一口。
他在等。
等他派往山西太原的密使归来。
距离那十名心腹死士出发，已经过去了数日。
这几天里，他食不知味，夜不能寐。
晋王朱棡的态度，将直接决定他下一步棋是生是死。
在他看来，秦晋联手，以山西、陕西两地之兵力，互为犄角，进可问鼎中原，退可割据一方，这才是唯一的生路。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开，打破了这令人窒息的沉默。
一名风尘仆仆的黑衣人，在他的心腹谋士引领下，快步走了进来。
正是那前往太原的死士首领。
朱樉猛地停下脚步，一双布满血丝的虎目死死地盯住了来人，声音因急切而显得有些嘶哑：“怎么样？老三他怎么说？”
那死士首领不敢有丝毫耽搁，立刻单膝跪地，将自己在晋王府的所见所闻，一五一十地禀报给了秦王。
他详尽地描述了晋王朱棡那副病入膏肓的模样，以及他那份出人意料的回复。
当听到晋王拒绝时，朱樉的脸色已经变得铁青。
而当死士首领将晋王最后那句“忠告”，原封不动地复述出来时，朱樉先是错愕地愣在了原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
随即，一股滔天的怒火，如同火山爆发般，从他的胸腔中喷涌而出！
“混账东西！”
他一声雷鸣般的怒吼，抬起一脚，狠狠踹向了身旁那张由名贵花梨木制成的案几。
“哐当！”
沉重的案几被他巨力踹得凌空飞起，上面的笔墨纸砚、古玩玉器如下雨般散落一地，摔得粉碎。
“胆小鬼！废物！” 朱樉指着东边的方向，破口大骂，仿佛他那位三弟就站在面前，“他根本不配做父皇的儿子！病了？我看他是得了软骨病！被京城里那个黄口小儿一道圣旨就吓破了胆！”
他发泄着，胸膛剧烈地起伏，眼中的怒火几乎要将整间书房点燃。
“还指望他能念及叔侄亲情？简直是痴人说梦！我等藩王在他眼中，不过是圈养在各地的肥猪，什么时候想宰了，就什么时候动手！老三这个蠢货，竟然还妄想摇尾乞怜，苟延残喘！”
一通疯狂的发泄过后，朱樉的怒火似乎也耗尽了力气。
他颓然地坐倒在一张椅子上，双手抱着头，神情中充满了被至亲背叛的失望与走投无路的绝望。
“先生……现在，我们该怎么办？” 他喃喃地问道，声音里再无刚才的暴戾，只剩下深深的迷茫。
那谋士沉默了片刻，小心翼翼地收拾了一下心情，低声进言道：“殿下，晋王殿下贪生怕死，耽于享乐，早已失了雄心壮志，不足与谋，倒也不算出人意料。”
“可是……” 朱樉痛苦地说道，“没有晋王的五万边军，仅凭我陕西一地，如何对抗朝廷的天兵？这……这是一个死局啊！”
单独起事，无异于以卵击石，转瞬即灭；沉默下去，就等于将脖子洗干净了，等着京城里的刀落下来。
两人绞尽脑汁，一时间也想不出任何破局之法。
书房内再次陷入了死寂。
过了许久，那谋士的眼中忽然闪过一丝精光。
他再次小心翼翼地上前一步，压低了声音：
“殿下，晋王不足与谋，但北方诸王，未必都像他一般……您忘了，我们还有燕王殿下。”
“老四？” 朱樉猛地抬起头。
“正是燕王殿下！” 谋士的声音里带上了一丝激动，“四殿下燕王，手握北平半数精锐，常年与蒙古鞑子在边境厮杀，无论是其麾下兵马的战力，还是他本人的雄心与胆魄，都远非晋王那个病秧子可比！当年父皇评价诸王，便说四殿下扫北有功！他，绝不会甘心束手就擒！”
这番话，如同一道闪电，瞬间劈开了朱樉心中的迷雾。
他眼中重新燃起了一丝灼热的希望，一拳砸在自己的手心。
“对！还有老四！老四朱棣！” 他咬牙切齿地说道，仿佛已经看到了新的盟友，“他绝不会像老三这个废物一样坐以待毙！他才是我们朱家真正的雄鹰！”
他立刻站起身来，在书案的废墟中翻找出一张还算完整的宣纸，亲自提笔，用只有他们兄弟几人才能看懂的密语，写下了一封信。
“你，立刻派最可靠的人，将这封信送到北平！” 他将封好的信递给谋士，眼中闪烁着疯狂的光芒，“告诉老四，我等他！”
晚上，一名不起眼的信使，骑着一匹不知疲倦的快马，趁着夜色，悄然驶出西安城门，疾驰而去。
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