“关山雅筑”地下的隐秘波澜和星图破译的艰难进展，并未影响到地面上生活的节奏。在梧桐里后街，“新潮阁”服装厂里，机器轰鸣，一片繁忙景象。而在厂房最不起眼的角落，一个身影正埋头苦干，挥汗如雨。
易小军穿着厂里发的深蓝色工装，虽然洗得发白，但干干净净。他正奋力地将一大捆沉重的布料从仓库拖到裁剪车间，手臂上的肌肉绷紧，脸颊上沾着灰尘和汗渍。自从被韩风收留，安排进服装厂当清洁工兼搬运工，已经过去了几个月。
这段时间，易小军像换了个人。过去的油滑、懒散、眼高于顶消失得无影无踪。他沉默寡言，只知道埋头干活。厂里最脏最累的活——清扫车间碎布头、清理厕所、搬运沉重的布匹原料…他都毫无怨言地抢着干。每天最早来，最晚走。他刻意避开所有过去的“熟人”，仿佛要将那段不堪的过往彻底割裂。
韩梅起初对这个“关系户”还心存戒备，暗中观察。但几个月下来，易小军的勤恳、踏实和任劳任怨，让她也挑不出毛病。他甚至主动帮一些手脚慢的女工做点力所能及的辅助工作，赢得了不少工人的好感。
这天下午，意外发生了。熨烫车间一台老旧的蒸汽熨斗因为线路老化短路，迸出几点火星，瞬间引燃了旁边堆放的少许棉纱废料！火苗虽小，但窜起很快，浓烟弥漫！
“着火啦！”有女工尖声惊叫。车间里顿时一片慌乱！
正在隔壁清洁地面的易小军听到动静，丢下拖把就冲了进来。看到火苗正舔舐着堆放在墙边、价值不菲的一批准备用于高端定制的进口真丝缎面料！那是韩梅费了很大劲才弄到的！
“水！拿水来！”有人喊道。但车间里只有几个小水桶，远水救不了近火！
易小军二话不说，脱下自己身上的工装外套，冲上去就对着火苗猛扑猛打！他的动作迅猛而有效，几下就将较小的火苗扑灭。但还有一团火正烧向那堆真丝面料！情急之下，他直接伸手去抓那些燃烧的棉纱，想把它们从棉料堆里扯开！
嗤！灼热的火焰和滚烫的棉纱瞬间烫伤了他的手掌和小臂！易小军闷哼一声，疼得脸都白了，但动作丝毫不停！他咬着牙，忍着剧痛，硬是将着火的棉纱团从面料堆里扯了出来，扔在地上用脚踩灭！整个过程不过十几秒，却惊心动魄！
等到其他人提着水桶和灭火器（厂里新配的）赶来时，火已经被易小军基本扑灭了。除了少量棉纱和几匹真丝面料边缘被烧焦熏黑，大部分贵重面料保住了！而易小军的右手掌和左小臂上，却留下了好几处明显的红肿水泡，有的地方皮都烫掉了，看着触目惊心。
“快！快送医务室！”韩梅闻讯赶来，看到现场和易小军的伤，又惊又急又感动，“小军！你怎么样？疼不疼？”
易小军疼得龇牙咧嘴，额头上全是冷汗，却还强撑着摇头：“没…没事，韩经理…料子…料子要紧…”
厂医赶来给易小军做了紧急处理，涂抹了烫伤药膏，用纱布包好。韩梅看着这个曾经让她看不起的“街溜子”，此刻却为了保护厂里的财产奋不顾身，心中五味杂陈。
晚上，韩梅特意带着烫伤药和营养品，来到易小军住的厂里简陋宿舍（韩风交代过，易小军一年考验期内住厂里）。推开门，只见易小军正笨拙地用左手拿着筷子，夹着两个冷硬的馒头啃着，右手包着厚厚的纱布，挂在胸前。
“韩…韩经理？”易小军看到韩梅，有些局促地想站起来。
“坐着别动！”韩梅连忙按住他，把带来的东西放在小桌上，看着他啃冷馒头的样子，心里很不是滋味。“还没吃饭吧？别啃这个了，我让食堂给你做点热乎的送来。”她拿起电话（厂办有电话）。
“不用不用！韩经理，我…我吃这个就行！”易小军慌忙摆手。
“让你吃你就吃！”韩梅语气不容置疑，拨通了食堂电话。放下电话，她看着易小军，叹了口气：“今天…多亏你了。要不是你，那批料子就全完了。你这手…医生怎么说？”
“皮外伤，养几天就好了。”易小军低着头，声音闷闷的。
韩梅沉默了一下，说道：“小军，这段时间…姐都看在眼里。你变了，变得踏实肯干了。今天这事…姐谢谢你。医药费厂里全出，养伤期间工资照发。等你伤好了…”她顿了顿，“我跟小风说说，看能不能给你调个稍微轻松点的岗位，或者…跟着老师傅学点技术。”
易小军猛地抬起头，眼中充满了难以置信和巨大的惊喜，随即眼眶就红了。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出哽咽的声音。几个月来的小心翼翼、拼命表现、忍受着异样的目光和身体的劳累，在这一刻似乎都得到了回报。他用力地点着头，泪水混着脸上的灰尘滚落下来：“谢…谢谢韩经理！谢谢！我…我一定好好干！绝不给厂里丢脸！”
韩梅看着这个大男孩的眼泪，心中最后一点芥蒂也消散了。她拍了拍他的肩膀：“行了，好好养伤。先把伤养好再说。”她离开时，特意叮嘱食堂给易小军加了个肉菜。
易小军看着桌上热腾腾的饭菜，又看看自己包着纱布的手，第一次在这个冰冷的城市里，感受到了一丝家的温暖和未来的希望。他狼吞虎咽地吃着饭，眼泪却止不住地流。他知道，自己用汗水和血，终于在这块陌生的土地上，撬开了一道通往新生的缝隙。
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