金陵城的春日，在暗流涌动中悄然流逝。表面上的繁华喧嚣，掩盖不住某些圈子里日益紧张的气氛。一些嗅觉灵敏的官员隐约感觉到，似乎有什么大事即将发生，但旋涡中心在何处，却又难以捉摸。
东宫与惘王府的联手，如同两台精密咬合的齿轮，开始无声而高效地运转。
毛骧麾下的暗探与蓝玉派出的精锐老卒相互配合，如同一张无形的大网，将吕府、栖霞庄以及几个关键的吕家据点牢牢罩住。每一个进出人员的行踪，每一次秘密的联络，甚至府内丢弃的垃圾中被刻意撕碎的纸片，都被小心翼翼地记录、分析、拼凑。
朱标坐镇东宫，运筹帷幄。他不再只是被动地等待吕本露出破绽，而是开始主动施加压力。他借着几件不大不小的朝务，对几位与吕本过往甚密、且在重要位置的官员进行了或明或暗的申饬、调职，动作不大，却精准地削弱着吕本潜在的外围力量，如同剪除巨兽的触须。
这种看似随意、实则精准的敲打，让吕本愈发感到窒息。他感觉自己仿佛陷入了一个不断收紧的泥潭，四周都是眼睛，却看不清敌人在何处。孔家的彻底断绝联系，更是让他失去了最后一点指望和底气。
栖霞庄那边，他接连派去两批心腹，意图“处理”掉那两名被软禁的管事，却都如同石沉大海，去的人要么神秘失踪，要么回报说庄子外围出现了不明身份的监视者，根本无法靠近执行灭口命令。
他知道，自己已经被盯死了！太子和朱惘，恐怕已经掌握了关键线索，只是在等待一个最佳的收网时机！
绝望如同毒藤，缠绕着他的心脏。他困坐于书房，昔日精光四射的老眼如今只剩下灰败和疯狂。他不甘心！他吕本纵横朝堂数十载，难道就要这样无声无息地倒在一个他曾经并不十分看重的太子手里？
而此时的朱惘，内心同样经受着煎熬。与兄长的坦诚相对和共同目标，让他找到了主心骨，但面对吕氏，那份复杂的情感却难以轻易割舍。他依旧回府，依旧与吕氏同桌而食，但那份刻骨的冷漠和疏离，让吕氏如坐针毡。
吕氏试图解释，试图用眼泪和往日的温情来软化他，但每当她开口，朱惘眼前便会闪过那香囊的残片，闪过周太医凝重惊惧的面容，闪过那几条因他们吕家而枉死的人命。他无法原谅，无法再欺骗自己。
这一夜，朱惘依旧宿在书房。吕氏独自躺在冰冷的锦被中，泪水浸湿了枕畔。她知道，一切都完了。丈夫的信任已然崩塌，太子的罗网正在收紧，父亲的疯狂计划更是将她和整个吕家都拖入了深渊。她后悔，恐惧，却已无路可退。
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东宫，子时三刻。
毛骧如同幽灵般现身，带来了最终的行动讯号：“殿下，栖霞庄那边，我们的人确认，庄内守卫有异动，似乎准备连夜转移那两名管事，或是……强行灭口。庄外也发现了吕本死士的踪迹，他们可能想拼死一搏。”
朱标眼中寒光一闪，等了这么久，这条老狐狸终于被逼到要铤而走险了！
“惘弟那边通知了吗？”朱标沉声问。
“已经按殿下吩咐，派人密报惘殿下。惘殿下回复，一切听凭兄长安排，他随时可以配合行动。”
“好！”朱标猛地站起身，一股久居上位的威严气势自然流露，“传令！按预定计划，行动！调遣金吾卫精锐，包围栖霞庄，务必生擒庄内所有人员，尤其是那两名管事！同时，派人封锁吕府所有出口，许进不许出！没有孤的手令，一只苍蝇也不准放走！”
“是！”毛骧领命，身影迅速消失在黑暗中。
朱标走到殿外，仰头望向漆黑的夜空，星光黯淡，唯有冷月如钩。金陵城的春夜，暖风之中，已然带上了凛冽的杀意。
网，已到了收紧的时刻。这场由一盆玉兰引发的，牵扯到宫闱、朝堂、亲情与阴谋的暗战，即将迎来它的终局。
“吕本……”朱标低声自语，声音冰冷如铁，“你的戏，该落幕了。”
下一刻，寂静的金陵城中，响起了急促而整齐的马蹄声和脚步声，打破了夜的宁静，向着城西栖霞庄和城东的吕府，合围而去。
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