新政根基日固，海漕与水利渐入佳境，朝廷岁入也因此丰盈不少。然而，朱标的目光并未停留在已有的成就上。这一日，他于文华殿召见户部尚书及几位精于钱谷的官员，案头摊开着历年赋税黄册与各地呈报的民生奏疏。
“诸位爱卿，”朱标指着黄册上密密麻麻的数字，眉头微蹙，“我大明立国以来，承前元弊政，加之百废待兴，田赋、丁银、杂课，品类繁多，征收不易，百姓负担尤重。虽经父皇与朝廷多年整顿，然其中仍有不尽合理之处。如今海运初通，商税渐增，国库稍裕，朕思之，或可借此契机，对赋税之制，稍作调整，以求轻徭薄赋，藏富于民。”
此言一出，在座的户部官员皆是一凛。赋税乃国之根本，牵一发而动全身，改革之难，更甚于水利海运。户部尚书谨慎奏道：“殿下仁心，体恤民瘼，臣等感佩。然赋税之制，关乎国用，牵涉万千，若轻易改动，恐生混乱。不知殿下有何具体设想？”
朱标显然早有准备，他取出一份自己亲手草拟的纲要，缓缓道：“朕非欲骤变祖宗成法，而是思量‘删繁就简，定额均平’八字。其一，可考虑将部分实物田赋，如偏远地区运输不便之粮米，酌情折银征收，既可省却百姓运输之苦，亦可免去官府仓储、耗损之累，此谓‘折色’之法，可先在数省试点。”
他顿了顿，观察众人反应，继续道：“其二，丁银之征，人丁有增减，土地有肥瘠，一概而论，实为不公。朕思之，或可逐步推行‘摊丁入亩’之策，将丁银均摊入田亩之中，有田者多纳，无田者少纳或无纳，如此，贫苦无地之民负担可减，亦可鼓励垦荒，增加田赋。”
“其三，商税方面，海运既开，商路更畅，然关卡林立，税目繁多，亦不利于货殖流通。可考虑简化税目，统一税率，于主要水路、陆路枢纽设立固定钞关，一次性征收，避免重复课税，以便商民。”
朱标提出的这几条，条条都切中当前赋税制度的弊端，但也条条都触及了庞大的既得利益集团。折色法会影响漕粮体系和相关官吏的利益；摊丁入亩更是直接触动拥有大量田地的士绅阶层；简化商税则会影响沿途无数靠盘剥商旅为生的胥吏和地方势力。
户部几位官员面面相觑，心中震撼于太子殿下的大胆与远见，却也深知其中阻力。一位侍郎硬着头皮道：“殿下所虑，实为长治久安之策。然……‘摊丁入亩’一事，恐士林哗然，地方阻力巨大；折色之法，亦需考虑白银流通与粮价稳定；简化商税，更需强力肃清沿途关卡的积弊……千头万绪，实施极难。”
朱标神色平静，他深知改革的艰难：“朕岂不知其难？然，正因为难，才更需去做。此事不必急于求成，可如新政一般，先行调研，择地试点，积累经验，逐步推广。当前首要，是统一思想，厘清方案。尔等可先就朕方才所提几点，详细研讨，核算利弊，拟定详细的试点章程与应对预案，再行禀报父皇定夺。”
他语气转为坚定：“国之财税，取之于民，亦当用之于民。若能借此调整，稍苏民困，激发民力，则我大明根基，将更为稳固。此乃王道，纵有万难，亦当徐徐图之。”
“臣等遵旨！”众官员见太子意志坚决，且思路清晰，并非鲁莽行事，心中稍安，齐声领命。他们知道，一场比海运、水利更为深刻、波及更广的改革，已在这文华殿内，由这位年轻的储君，埋下了种子。
消息悄然传出，虽未正式形成朝议，但已在高层官员中引起不小波澜。有人期待，有人忧虑，有人暗中准备阻挠。帝国的肌体，即将迎来一场关乎财富分配与国本稳固的深层变革。而朱标，则再次站到了风口浪尖，准备为他心中的“藏富于民”之策，开启新一轮的跋涉。他知道，这条路，或许比他之前走过的任何一条，都更加崎岖难行。
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