御前医官崔明礼端着新煎的药汤，小心翼翼地走近，隔着三步远便停下了，声音里满是恳求：“天刃大人，您的经脉刚刚经历逆冲，实在不宜久站，还请回榻上静卧调息。”
惊蛰没有回头，目光穿过窗格，落在庭院中被风卷起的残雪上，那雪花飘摇的轨迹，像极了无处可依的游魂。
她忽然开口，声音又低又哑：“陛下昨夜，可曾咳血？”
崔明礼心头猛地一跳，额上瞬间渗出冷汗。
此事乃宫中绝密，除却陛下身边的近侍，唯有他这个负责调理龙体的医官知晓。
他不敢隐瞒，也不敢多言，只得躬身答道：“回大人，三更时分，有过一次，不慎染了御案上的奏章。”
得到了答案，惊蛰缓缓闭上了眼。
片刻后，她猛地睁开，眼神锐利如刀。
在崔明礼惊骇的注视下，她抬起右手，毫不犹豫地撕开了左臂上缠绕的厚厚绷带。
那道狰狞的伤口尚未愈合，皮肉外翻，触目惊心。
她从怀中取出一块小小的布条，那上面沾满了从冷庐带回的南境巫毒灰烬，而后，竟是直直地将这毒物按在了自己鲜血淋漓的伤口之上。
“大人，不可！”崔明礼失声惊呼，想要上前阻止，却被惊蛰一个冰冷的眼神钉在原地。
剧痛如电流般窜遍全身，惊蛰的身体不受控制地颤抖起来，脸色瞬间惨白如纸。
她咬紧牙关，强行运起武曌所授的凝神诀，任由那微量的残毒顺着撕裂的经脉，如细小的毒蛇般游走。
这是她在冷庐绝境中悟出的新法：以身为饵，以毒引毒，借残毒的刺激，将自身感知提升至极限，短暂地捕捉方圆数里内同源的气息。
不过须臾，她紧绷的身体骤然一松，像是从溺水的边缘挣脱。
她睁开眼，瞳孔深处燃着一簇幽冷的火焰，低声自语：“东南三里，东市废窑。有人在炼毒……和蚀脉散同源。”
话音未落，她已转身，利落地取下墙上悬挂的佩刀，反手系于腰间。
刀鞘与衣带摩擦发出沉闷的声响。
她对目瞪口呆的崔明礼道，声音极轻，却不容置喙：“我要去一趟。”
东市的废窑早已荒弃多年，残垣断壁在阴沉的天色下更显鬼气森森。
深处，一缕若有若无的青烟正从倒塌的窑顶袅袅升起。
惊蛰如一只无声的狸猫，伏身于断梁之后，目光穿过破败的窗棂，锁定在窑洞中央。
两名黑衣人正围着一尊半人高的铜鼎，一人添柴，一人以长勺搅动着鼎中墨绿色的粘稠药膏。
风从缝隙中灌入，带来一股刺鼻的焦苦味。
惊蛰的视线落在鼎底，那里刻着一个扭曲的蛇形符文——正是她从南境线人送来的《血嗣录》副本中见过的，“冥蛊宗”的标记。
她没有轻举妄动。
她从袖中取出一枚细长的银针，在自己指尖轻轻一刺，一滴殷红的血珠沁出。
她将指尖凑近鼻端，深吸一口气。
血液的铁锈味能瞬间刺激嗅觉粘膜，放大对特定气味的感知。
这是她前世在刑侦课程中学到的“气味增强法”的变体。
刹那间，那原本混杂的焦苦味在她鼻腔中被清晰地分解开来——是“云雾藤”被过度熬煮的涩味，还混杂着“青蚨叶”焚烧后的独特焦香。
这两者，正是炼制“蚀脉散”不可或缺的辅材。
她已得到了想要的答案。
悄然退至外墙，她从怀中摸出一截炭笔，在斑驳的砖缝中迅速写下三组不同的暗号。
一组是给潜伏在京城的北司夜枭，命其彻查东市所有药行与画坊近期的异常交易；一组用飞鸦传书，令南境静庐的人手立刻封锁苍梧山所有通往外界的密道；最后一组，则是留给冷庐那个神秘的接头人的，内容只有简短的三个字：“张延禄”。
与此同时，紫宸殿内，温暖如春。
武曌正翻阅着崔明礼新呈上来的脉案。
当她的目光落在“气血逆流加剧，恐伤及根本”那一行字上时，素来沉稳如山的手，修长的指尖竟几不可察地微微一颤。
她合上脉案，看向身旁侍立的女官，声音听不出喜怒：“她去了何处？”
女官垂首，恭敬回禀：“回陛下，方才玄鹰卫来报，天刃大人换了便服，独自离宫，方向是东市。”
殿内陷入了长久的沉默。
许久，武曌忽然发出一声极轻的冷笑，那笑声里带着一丝讥诮，和一丝连她自己都未曾察觉的复杂情绪：“朕还没给她下令，她倒先替朕去清旧账了。”
她提起朱笔，在一张空白的密旨上写下几行字，随即将其封入一只金漆匣中，递给身边的内侍。
“传令下去，”她的声音恢复了往日的冰冷与威严，“将此匣交予玄鹰统领。若她活着回来，这道旨便当着她的面烧了；若她死在了半路……”
她顿了顿，眼中杀机毕现，一字一顿地说道：“传旨吏部与大理寺，天下官册之内，再无‘张’姓。”
惊蛰从废窑返回的途中，行至一条僻静的窄巷，杀机骤然而至。
三名蒙面刺客如鬼魅般从两侧的屋顶扑下，手中短刃闪着淬毒的幽光，呈品字形封死了她所有退路，刀锋直取咽喉要害。
惊蛰脚下猛地一错，身体以一个不可思议的角度侧身避让，刀锋擦着她的颈侧划过，带起一串血珠。
剧烈的动作牵动了左臂的旧伤，绷带下的伤口彻底崩裂，温热的血液瞬间染透了衣袖，洒在灰败的长街上。
一击失手，三名刺客攻势更猛。
惊蛰心知以眼下带伤之躯硬拼绝无胜算。
电光火石间，她借着一个翻滚躲闪的动作，故意跌入路边一条满是污水的暗沟之中。
冰冷恶臭的泥水瞬间淹没了她，也彻底掩盖了她身上的体温与浓重的血腥味——这是她前世在金三角卧底逃亡时，用生命换来的保命技巧。
刺客们在沟边搜寻片刻，见沟内污水浑浊，全无动静，不禁有些迟疑。
其中一人低声道：“‘大人’说她擅走西巷，特意在此设伏……莫非消息有误？”
蜷缩在沟底的惊蛰，将这句低语听得清清楚楚。
“大人”二字，如同一记重锤，狠狠敲在她心上。
这证实了她的猜测，这是一场针对她的、蓄谋已久的伏击。
她记起在冷庐查案时，胡四爷曾无意中提及，前朝宰相张延禄倒台后，其旧部党羽多藏身于京中的画坊、药行之中，等待时机。
她强忍着伤口的剧痛，悄悄咬破舌尖，用刺痛保持着最后的清醒。
手缓缓探入靴中，摸出了一根细长的铁丝——那是她当初被囚于冷庐时，从朽烂的窗棂上拆下的。
此刻，她将铁丝弯成一个微小的钩状，摸索着勾开了身后一道废弃的地下暗渠井盖，悄无声息地翻身潜入。
深夜，当惊蛰浑身湿冷、狼狈不堪地回到冷庐时，已是子时。
她没有去惊动任何人，只是点燃一盏昏暗的油灯，在冰冷的地面上摊开一张残破的洛阳城地图。
她用指尖蘸着伤口渗出的血，在图上重重地点了三个点：“东市废窑”、“百艺画坊”、“太医院”。
三点连成一线，一个清晰的布局在她眼前浮现。
有人在复制“蚀脉散”的炼制路径，手法、地点，几乎与三个月前那场意图颠覆皇权的阴谋完全一致——只是这一次，最终的目标不再是御座上的女帝，而是她自己。
她从怀中取出那张从南境得到的、写有“萨兰之女”四个字的残页，想从中找出更多线索。
借着灯火，她下意识地用血迹斑斑的手指重描那四个字，忽然间，她整个人如遭雷击般僵住了。
那笔画的走势，尤其是“女”字的最后一笔，那微微上挑的弧度与力道，竟与她在陈宝儿遗物中发现的那封《请代兄受罚疏》上的字迹，如出一辙！
惊蛰猛地抬头，望向窗外。
远处巍峨的宫墙之上，一道熟悉的身影正独立于清冷的月光之下，玄色龙袍的衣角在夜风中猎猎作响。
那人手中，似乎握着一支通体温润的玉笔。
但这一次，她没有起身。
她只是缓缓垂下眼，吹灭了身前的油灯，任由黑暗将自己吞噬。
风穿过陋室，带起一声极轻的刀鞘碰撞声，仿佛一声压抑许久的叹息，又像是一场无声的宣誓。
“这一次……”她在黑暗中低声自语，声音轻得只有自己能听见，“我不再为你挡刀。”
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