珠帘之后，武曌手中的朱笔微微一顿，却未停下。
殿内的寂静能吞噬掉人的骨头，只有那支笔划过纸面的沙沙声，证明着时间仍在流逝。
惊蛰的故事并未讲完
她只是平静地陈述了一个事实的开端，将那块染血的拼图，无声地摆在了帝王的棋盘上。
怎么落子，是君王的事。
终于，朱笔搁下，发出“嗒”的一声轻响。
“过去的事，皆是灰烬。”武曌的声音隔着珠帘传来，清冷如旧，听不出半分情绪，“灰烬，不该再起风。”
话音刚落，一名内侍自侧殿趋步而出，手中捧着一卷明黄的诏书，步履快得近乎失措。
惊蛰的心，在那一刻沉了下去。
她预想过无数种可能，雷霆之怒，或是默许深查，却唯独没料到会是这样。
太快了。
快得不像是圣意裁决，而像是一个早已写好的剧本，只等她来，便立刻开演。
内侍展开诏书，尖细的嗓音在空旷的殿宇中显得格外刺耳：“诏曰：鸾台察事司总执惊蛰，玩忽职守，私查宫闱旧案，动摇宗庙根基，罪无可赦。然念其过往有功，着，削去黑刃令，即刻起，贬为北疆甘泉驿驿丞，由戍边军士押解，不得有误！钦此——”
每一个字，都像一把冰冷的铁锤，砸在惊蛰的神经上。
动摇宗庙根基？好大一顶帽子。
她缓缓叩首，额头触及冰凉坚硬的金砖地，声音平静无波：“臣，领旨谢恩。”
袖中的手指，却因极致的愤怒而微微颤抖。
昨夜她亲手埋下的证据，今日就成了她“私查旧案”的罪证。
这世间的黑白，竟能颠倒得如此迅速。
可那股滔天的怒火在胸中翻滚一圈，又被她强行压下。
她比谁都清楚，若陛下真要治她的罪，一道密令，一杯毒酒，她甚至走不出这紫宸殿。
何须走明诏，贬斥千里？
这贬，是放逐。
这贬，也是钓饵。
将她这条刚刚嗅到血腥味的疯狗，远远地扔出洛阳城，看看究竟有谁，会迫不及待地跟上来，想要彻底了结她。
押解的军士早已在宫门外等候，一辆简陋的囚车，是对她这位前鸾台司总执最后的“礼遇”。
出延兴门时，道旁那棵老桑树下，守门的老桑头正低头扫着落叶，动作比平时慢了许多。
他浑浊的眼睛瞥见惊蛰，嘴唇翕动，却终究没敢上前。
惊蛰的脚步未停，只是在与他擦身而过时，用只有两人能听见的声音低语：“若我三月不归，那棵梅树，浇水莫断。”
老桑头扫地的动作一滞，重重点了点头，趁着军士不注意，飞快地将一样冰凉坚硬的东西，塞进了惊?的靴筒里。
她没有低头去看，却已感知到那熟悉的形状——一块刻着“子一”的铜牌。
这是尉迟灼麾下密探的标记。
有人在等她活着回去。
马车辘辘驶过朱雀大街，街上行人纷纷避让，对着囚车指指点点。
惊蛰隔着木栅的缝隙，目光淡漠地扫过那些或好奇、或鄙夷、或怜悯的脸，心中毫无波澜。
忽然，她的视线定格在街角。
一人负手而立，白须如雪，身形挺拔如松，正是兵部侍郎裴行俭。
他没有看囚车，目光似乎落在远处的天际，可他手中那卷《孙子兵法》，却在不轻不重地敲击着自己的掌心。
一下，又一下。
那目光冷峻如刀，仿佛在无声地宣告：阴诡之道，终不容于庙堂正气。
惊蛰缓缓收回视线，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
是夜，骊山驿。
惊蛰佯装一路颠簸、疲惫不堪，早早便躺下歇息。
押解的军士见她一个女流并无威胁，便也放松了警惕，在驿站外围饮酒作乐。
房间里，烛火摇曳。
惊蛰双目紧闭，呼吸平稳，脑中却借着那一点昏黄的光晕，将整个驿站的布局、风向、乃至每一处可能的藏身之地，都推演了不下十遍。
三更时分，正如所料。
“走水了！马厩走水了！”
驿站外传来惊慌的呼喊，瞬间乱作一团。
几乎在同一时刻，数十道黑影如鬼魅般翻墙而入，刀锋在月下闪着寒光，目标明确——直指她所在的这间卧房。
窗纸被无声划破，一缕迷烟吹入。
惊蛰在那迷烟飘入的前一秒，已屏住呼吸，悄然翻身下床。
她没有拿任何兵器，只是从枕下抽出了一柄磨得锋利无比的短刃——那是她前世用惯了的格斗匕首的仿制品。
门被一脚踹开，数名黑衣人鱼贯而入。
迎接他们的，却是空无一人的床榻，和一道快到极致的死亡阴影。
惊蛰借着廊柱的阴影游走，完全摒弃了大开大合的招式。
她的动作精准、狠厉，全是前世在生死边缘练就的现代格斗术——错身、锁喉、折腕、踢膝破气！
一名黑衣人挥刀砍来，她不退反进，矮身欺入他怀中，短刃在他挥刀的瞬间，已自下而上，精准地刺入他的腋下动脉。
没有惨叫，只有鲜血喷溅在窗纸上的闷响。
混乱中，她听见窗外传来压低了的对话。
“快！速战速决！裴公有令，务必让她死于匪寇之手，做得干净些！”
惊蛰的心猛地一凛。
裴行俭？
原来朝堂之上那位满口“正道治国”的儒将清流，也肯用这般染血嫁祸的手段。
她唇边的冷笑更深了。这个世界，果然没有谁是干净的。
一炷香后，驿站内外躺满了尸体，而她已突出重围。
她没有片刻停留，弃了官道，夺过一匹惊马，独骑奔向茫茫荒岭。
途中，一场沙暴铺天盖地而来，日月无光。
就在她饥渴交加，几乎要在风沙中迷失方向之际，竟在一座废弃的烽燧中，发现了一个用油布包好的包裹。
里面是半袋干粮，一壶清水，还有一张用细密针脚绣在布上的地图。
地图上清晰地标示着从“甘泉”到“赤岭”的一线，上面用朱砂密密麻麻地点出了十几个红点。
惊蛰只看了一眼，瞳孔便骤然收缩——那分明是突厥安插在大周北境的细作联络站分布图！
这不是巧合。
有人为她布好了所有的退路，甚至……指明了新的战场。
惊蛰从怀中取出阿萤临别时塞给她的那枚骨哨，凑到唇边，吹出一个短促而尖锐的音节。
风沙中，远处一道沙丘之后，一个瘦小的身影牵着一匹神骏的黑马缓缓走出——是阿萤。
他奔到近前，将另一只油布包递给惊蛰。
包里是一块玄甲卫的通行令符，玄铁所制，触手冰凉。
令符的背面，用利器刻着三个字。
勿信命。
惊蛰握着那块令符，仿佛能感受到千里之外，紫宸殿中那道清冷目光的温度。
五更天，风沙渐歇。
惊蛰立于沙丘之顶，遥望北境的苍茫。
她取出那张绣着突厥据点的布图，又从靴筒里拿出那张标着官方押解路线的地图，两相对比。
片刻之后，她毫不犹豫地将那张官方地图撕得粉碎，任由纸片被晨风卷走。
她要绕道赤岭，她要将计就计，将这场针对她的“猎杀”，变成一场针对突厥间谍网的“反猎杀”。
而在千里之外的洛阳，紫宸殿内，灯火未熄。
武曌独坐灯下，手中摩挲着一件早已褪色的半旧红衣，目光幽深如井。
她对着空无一人的大殿，忽然用几不可闻的声音喃喃自语：
“你走得越远，我才越敢……放手让你活。”
殿外，长风骤起，檐下的铜铃发出一串清脆而寂寥的声响，仿佛在回应着某句无人听见的誓言。
北疆的风，凛冽如刀，而甘泉驿那巍峨而孤寂的轮廓，已在天际线上遥遥可见。
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