告别了提纳里和柯莱，叶辰、空和派蒙沿着宽阔的石板路，朝着远处那座巍峨耸立的城市走去。越是靠近须弥城，周围的景象就越是繁华。道路两旁开始出现整齐的商铺、热闹的集市和行色匆匆的路人。空气中弥漫着香料、咖啡和书卷的混合气息，与雨林深处的原始狂野截然不同。
终于，他们来到了须弥城的巨大入口前。高耸的城墙由洁白的石材砌成，上面雕刻着繁复的植物与智慧图案。城门口站着数名身穿教令院制式盔甲、神情严肃的守卫。
“站住！请出示身份证明或说明来意！”一名守卫上前拦住了他们，目光在叶辰和空这两个明显是外乡人打扮的旅客身上扫视。
空上前一步，礼貌地解释道：“你好，我们是来自璃月的旅行者，初次来到须弥城，想进城参观游览。”
“璃月的旅行者？”守卫打量了他们一番，又看了看空腰间那枚显眼的风元素神之眼，以及叶辰那不凡的气度（虽然叶辰没有神之眼，但守卫本能地觉得此人不好惹），神色缓和了一些，“须弥城欢迎远道而来的客人。不过，进城需要登记，并佩戴‘虚空终端’。”
“虚空终端？”空和派蒙都露出了好奇的神色。
“这是教令院为了方便管理和服务所有须弥居民与访客而开发的伟大造物。”守卫的语气中带着一丝自豪，他从一旁的柜子里取出三个造型奇特、像是耳机与单片眼镜结合体的装置，递给空，“佩戴上它，你们就可以连接‘虚空’系统，获取须弥城的地图、公告、基础信息，甚至可以进行简单的知识查询。这是须弥智慧的结晶。”
空接过三个虚空终端，好奇地翻看着。派蒙也飞过来，用小手指戳了戳：“这个东西……真的有那么神奇吗？”
而另一边，叶辰并没有参与对话。他正站在不远处，微微仰头看着这座宏伟的智慧之城，眼神平静，不知在想些什么。凌霄停在他的肩头，锐利的眼睛也好奇地打量着周围的新环境。派蒙见叶辰不理她，又飞回叶辰身边，在他眼前晃来晃去：
“喂喂，叶辰！你看这个！好像很有趣的样子！我们快戴上试试吧！”
叶辰收回目光，淡淡地瞥了一眼派蒙手中那个散发着微弱元素波动的装置，没有立刻回应。凌霄似乎对那装置有些警惕，发出了一声低低的鸣叫。
空走了过来，将其中一个虚空终端递给叶辰：“叶辰，这是须弥城的规矩，戴上这个才能进城。”
叶辰接过虚空终端，入手微凉，能感觉到其中蕴含着一套精密的元素导能回路。他沉吟了一下，还是依言将其戴在了右耳上，镜片自动调整角度，覆盖了他的部分视野。
空和派蒙也好奇地戴上了终端。
嗡——
就在戴上的瞬间，三人都感觉到一丝极其微弱的元素力波动扫过全身，随即，一个淡蓝色的、半透明的界面突兀地出现在他们的视野角落！界面简洁，显示着须弥城的地图、几条滚动的最新公告（大多是教令院的学术通知或商业信息），还有一个类似搜索框的标识。
“哇！真的出现了！”派蒙惊奇地大叫起来，在空中手舞足蹈，“好神奇！就像……就像脑子里多了个东西一样！”
空也感到十分新奇，他尝试着集中精神“想”了一下“旅馆”，视野中的地图立刻闪烁起来，标注出了几个最近的旅馆位置和简单介绍。
“这就是虚空系统吗？果然方便。”空赞叹道。
叶辰则微微蹙眉。这种直接将信息投射到意识层面的技术，确实精妙，但也让他本能地产生了一丝警惕。这感觉，有点像……被某种东西注视着。他尝试调动体内那股奇特的力量去感知这个终端，却发现终端内部的结构异常复杂精密，其核心似乎连接着一个庞大而遥远的能量源——想必就是所谓的“虚空”了。他暂时没有发现明显的恶意，但依旧保持着警惕。
守卫见他们都佩戴好了终端，便让开了道路：“好了，你们可以进城了。记住，在须弥城内要遵守教令院颁布的法令。祝你们在须弥城旅途愉快。”
道谢之后，三人终于踏入了须弥城。
城内的景象更加令人惊叹。巨大的树木与洁白的建筑完美地融合在一起，街道宽阔整洁，两旁是各种风格的店铺：有充满学术气息的书店和炼金工坊，有售卖异域香料和布料的商铺，也有香气四溢的咖啡馆和餐馆。行人大多穿着具有须弥特色的服饰，许多人都戴着和他们一样的虚空终端，行色匆匆，或低声交谈，或沉浸在自己的思绪中，整个城市弥漫着一种理性、高效而又略带疏离的氛围。
“这里好大！好干净！和璃月港、蒙德城感觉完全不一样！”派蒙兴奋地飞来飞去，看着虚空终端里不断更新的信息，“快看快看！那边有家店卖蜜金泡芙！听说超级好吃！我们快去尝尝！”
空也兴致勃勃地观察着这座智慧之城，对教令院能创造出“虚空”这样的系统感到佩服。
叶辰则显得平静许多。他一边跟着空和派蒙，一边默默地观察着这座城市。通过虚空终端，他确实能轻易获取很多表面信息，但他更在意的是那些信息之下隐藏的东西。这座城市看似开放包容，但那无处不在的“虚空”系统，以及行人脸上那种过于“高效”的神情，总让他觉得有些不对劲。
“叶辰，你觉得这个虚空终端怎么样？”空注意到叶辰的沉默，问道。
叶辰沉吟片刻，道：“方便，但……过于依赖外物，并非好事。”
空点了点头：“确实，知识如果来得太容易，可能会让人失去独立思考的能力。不过，作为工具，它确实很强大。”
派蒙才不管这些，她已经拉着空朝着卖泡芙的店铺跑去了：“快点啦！思考那么多干嘛，先填饱肚子再说！”
叶辰看着他们的背影，又抬头望了望城市中心那棵最为巨大、被建筑环绕的圣树，以及树冠上方若隐若现的、如同宫殿般的建筑——那里，应该就是教令院和净善宫所在了。
智慧之国的旅程，就在这虚空的低语中，正式开始了。而叶辰有种预感，这座看似平静的城市之下，必然隐藏着不为人知的暗流。
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