格物学院的火药工坊内，松香的气味与硝石的辛辣交织。郑森捏着一小撮混了蜡质粉末的黑色颗粒，将其浸入盛着海水的陶碗 —— 这是他从船工那里听来的 “土法防潮测试”。半个时辰后，他捞出颗粒，小心地填入特制的短铳药室，扣动扳机。?
“砰！” 铳声清脆，铅弹穿透了十步外的木板，留下一个规整的弹孔。?
“成了！” 徐光启快步上前，拿起木板查看弹痕，眼中满是激动，“添加的松香蜡不仅隔绝潮气，还让燃烧更均匀，推力比之前稳了三成！”?
郑森擦了擦额角的汗，指着案上的记录册：“先生，我们还测试了不同木炭的燃速 —— 用荔枝木烧制的木炭，比松木更耐烧，能延长火药的推力持续时间，最适合舰炮远距离射击。”?
工坊外，几辆骡车已备好，车夫裹着防雨的油布，车厢里是密封的陶罐 —— 第一批改良后的 “雷火炭” 火药，将由锦衣卫护送，日夜兼程送往南海。郑森望着骡车远去的方向，手指无意识摩挲着腰间的海浪铁牌：父亲，这 “雷火”，定能护你周全。?
大员岛的滩涂上，郑芝龙的 “黑鲨队” 正踩着没膝的海水登陆。远处的屯垦点浓烟滚滚，土着战士挥舞着长矛和荷兰人给的火铳，嘶吼着冲来。?
“列阵！三段射！” 郑芝龙拔刀怒喝。他麾下的老兵都是海上拼杀出来的狠角色，虽擅长接舷战，却也练过陆战阵型。火铳声此起彼伏，前排的土着应声倒地，但后续的人仍像潮水般涌来 —— 他们被荷兰人许诺的 “土地与铁器” 冲昏了头脑。?
郑芝龙眯眼观察，突然发现土着队伍中，有几个穿着倭式盔甲的人在指挥。“是萨摩浪人！” 他心中一凛，随即有了主意。他摘下头盔，对着土着队伍高声喊：“我是大明镇海伯郑芝龙！荷兰人占你们的土地，用你们当炮灰，等打完仗，他们只会把你们当奴隶！若你们退去，朝廷可赐你们农具与种子，保你们衣食无忧！”?
土着们的冲锋顿了顿。郑芝龙趁机下令：“射那些倭人！” 火铳齐发，指挥的浪人应声倒地。没了首领的土着队伍瞬间混乱，有人开始后退 —— 他们本就不是真心为荷兰人作战，只是被胁迫利诱。?
夕阳西下时，屯垦点的火被扑灭。郑芝龙看着收拢的土着俘虏，对副将道：“挑几个懂汉话的，让他们回去给其他部落带话：跟着荷兰人，只有死路一条；归顺大明，才有活路。”?
铁湾外海，俞咨皋正站在 “定国号” 的舰桥上，望远镜里出现了三艘荷兰快船。“是来试探的。” 他冷笑一声，下令：“左舷炮位准备，瞄准敌船水线！不打沉，只打残，让他们知道我们的厉害！”?
明军的舰炮轰鸣，一枚实心弹擦着荷兰快船的船尾掠过，激起的水花溅了甲板上的荷兰人一身。快船慌忙转向，却被明军的佛郎机炮连续击中船舷，木屑飞溅。?
“大人，荷兰船要跑！” 旗语兵喊道。?
俞咨皋却摇头：“不用追。” 他指着远处的海平面，“他们的主力还在热兰遮城，这几艘只是探路的。我们守住航线，不让他们支援陆上，就是胜利。”?
然而，深夜时分，哨船却带来了坏消息：“大人，发现十艘荷兰武装商船，正贴着海岸线向巴达维亚方向行驶 —— 像是去接应增援舰队！”?
俞咨皋心中一沉：松克这是要等增援到了再决战！他立刻提笔写奏折，派快船送往定海：请求朝廷再调两艘主力舰来，同时催促格物院的新火药尽快送达。?
定海行宫内，陈默看着俞咨皋的奏折，又看了看徐光启送来的火药运输简报 —— 因连日大雨，骡车在江西境内延误了，预计还要五日才能到南海。?
“骆养性。” 陈默沉声道，“传旨给福建巡抚，让他调三艘巡逻舰，沿福建海岸南下，拦截荷兰的接应船队！告诉俞咨皋，再坚持五日，新火药和增援就到！”?
苏州的格物学院里，郑森收到了父亲的书信，信中说 “大员局势暂稳，但萨摩浪人与荷兰增援将至，需速备火器”。他立刻找到徐光启：“先生，学生请求去南海！新火药的用法，学生最熟，能帮水师调试炮位，发挥最大威力。”?
徐光启看着眼前的少年，眼中满是欣慰：“好！我给你写推荐信，你随下一批火药一起出发。记住，到了前线，要听俞大人和你父亲的指挥，不可鲁莽。”?
南海的风，越来越急。郑芝龙在大员岛上加固防御，俞咨皋在海上严阵以待，郑森正收拾行囊准备南下，而热兰遮城内的松克，也收到了巴达维亚增援舰队即将抵达的消息。?
一场围绕 “雷火” 火药、增援舰队与大员岛的决战，已箭在弦上。?
郑森能否顺利将新火药送到前线？福建水师能否拦截荷兰的接应船队？荷兰增援舰队抵达后，明军能否凭借新火药和战术与之抗衡？萨摩浪人又会在何时发动突袭？这场决定南海归属的大战，即将拉开帷幕！
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