章节引子：豺乃祭兽，草木黄落。当杀伐成为仪式，飘零的便不只是秋叶，还有人心。
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紫檀木盒中的记录，如同投入平静湖面的巨石，在三人心中掀起了惊涛骇浪。寒铮的形象从一个单纯的、追求永恒的疯狂反派，变得复杂而立体，甚至带上了一丝悲剧色彩。但这并未减轻苏砚心头的压力，反而让他更清晰地认识到，他们要面对的，是一个因极致的“守护”执念而扭曲了数十年、力量与决心都远超想象的对手。
小满的情绪异常低落。那份记录像一面镜子，映照出她可能面临的、黑暗而既定的未来。她抱着膝盖坐在床边，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空茫，仿佛灵魂已经飘向了那个属于“春霖”的、被冰封的终末。
“哥，”她轻声问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果……如果我最终也会变成那样，你会怎么办？”
苏砚正在小心地调动白露与即将到来的【霜降】节气之力，尝试进一步修复左臂的枯萎伤势。闻言，他动作一顿，走到床边坐下，认真地看着她的眼睛。
“我会找到第三条路。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“既不是被碎片吞噬，也不是被永恒禁锢。记录是过去的回响，不是未来的判决书。你是苏小满，不是春霖的复制品。”
他拿起那枚幽蓝色的【溯影鳞】：“而这，就是我们寻找第三条路的线索之一。我们需要知道更具体的细节，比如……寒铮当年‘强行融合所有碎片’时，到底发生了什么？为什么失败？‘春霖’的核心又是什么？”
小满沉默了片刻，目光聚焦在那枚闪烁着不祥光芒的鳞片上。直面过去，尤其是可能充满痛苦的过去，需要巨大的勇气。但苏砚的话语，和他眼中那份毫无保留的信任与坚定，给了她力量。
她深吸一口气，伸出手，指尖轻轻触碰溯影鳞冰凉的表面。
“那就……看吧。”
苏砚握住了她另一只手，对白露点了点头。白露会意，立刻在房间内布下层层时序屏蔽结界，以防记忆显化时可能引发的能量外泄。
小满闭上眼睛，将一丝微弱的精神力注入溯影鳞。
嗡——
幽蓝色的光芒瞬间大盛，如同水波般荡漾开来，将苏砚和小满笼罩其中。白露在外围紧张地注视着。
苏砚感觉自己的意识被拉扯着，坠入了一条光怪陆离的时间隧道。无数破碎的画面、扭曲的声音、混乱的情感如同决堤的洪水般冲击着他的感知。他紧紧守住灵台清明，同时感受到小满的手在剧烈颤抖，她的意识正在承受着巨大的冲击。
眼前的景象逐渐稳定下来。
那是一片被冰雪覆盖的、古老的殿宇废墟。断壁残垣上覆盖着厚厚的冰层，天空是压抑的铅灰色，鹅毛大雪无声飘落。刺骨的寒意并非仅仅来自物理上的低温，更是一种深入灵魂的、仿佛能冻结时间的冰冷——是失控的“玄冥”碎片的力量！
在废墟中央，一个巨大的、由寒冰构筑的祭坛赫然矗立。祭坛上，躺着一个身影，周身散发着微弱却纯粹的金色光芒，那是……“春霖”！她的面容与小满有七八分相似，但更加成熟，也更加……了无生气，双眼紧闭，仿佛沉睡，又仿佛已经死去。
而祭坛旁，站着年轻时的寒铮。他不再是记录中那个理想热忱的青年，此刻的他，衣衫褴褛，头发凌乱，双眼赤红，脸上充满了孤注一掷的疯狂与绝望。他的手中，悬浮着几团颜色各异、却同样散发着不祥气息的能量体——暗红色的“焚烬”、粉腻的“怠惰”、以及几团苏砚无法立刻辨认的、代表着其他负面意念的碎片！
“母亲……再坚持一下……”寒铮的声音嘶哑，带着一种令人心碎的温柔与偏执，“只要融合它们……只要掌控所有的力量……您就能摆脱痛苦，获得真正的安宁……我们……就能永远在一起……”
他猛地将手中那些躁动不安的负面碎片，强行压向祭坛上“春霖”的胸口！
“不——！”一个凄厉的、属于“春霖”残存意识的尖啸在苏砚和小满的脑海中炸响！
金色的光芒与那些灰暗的碎片猛烈冲撞、交织！祭坛上的冰层瞬间炸裂，恐怖的能量风暴以祭坛为中心向外席卷！寒铮被狠狠掀飞出去，口喷鲜血，但他依旧死死盯着祭坛方向，眼中是难以置信与彻底的崩溃。
只见那金色的光芒在碎片力量的污染下，迅速变得黯淡、浑浊，最终，连同那些碎片一起，如同风中残烛般，猛地向内坍缩，化作一枚拳头大小、表面布满诡异裂纹、光泽暗淡的灰色晶体，悬浮在祭坛上空。
而“春霖”的身体，则如同失去了所有支撑，化作点点金色的光尘，开始消散。
“不！不要！”寒铮挣扎着爬起，不顾一切地扑向那枚灰色晶体，将其紧紧攥在手心，仿佛那是他唯一的救赎。他看着“春霖”消散的身体，发出野兽般的哀嚎，眼泪混合着鲜血冻结在脸上。
“……为什么……为什么不行……我只是想……守护您啊……”
景象开始模糊、破碎。最后的画面，是寒铮抱着那枚灰色晶体，跪在无尽的冰雪废墟中，背影萧索而绝望，如同被整个世界抛弃。
幽蓝的光芒褪去，苏砚和小满的意识回归现实。
小满猛地睁开眼睛，大口大口地喘息，脸色惨白如纸，冷汗浸透了她的衣服。刚才那段记忆中的绝望、痛苦、以及寒铮那深入骨髓的疯狂与执念，如同冰冷的毒刺，深深扎入了她的灵魂。她身体一软，几乎瘫倒在地，被苏砚及时扶住。
“看……看到了吗？”她的声音虚弱不堪，“他……失败了……‘春霖’……消散了……只剩下……那个核心……”
苏砚的心情同样沉重。他亲眼目睹了一场因错误方式而导致的、彻底的悲剧。寒铮的方法，根本不是融合，而是……污染与毁灭！他用负面碎片污染了时序之源纯净的核心，导致了“春霖”的彻底崩溃。
那枚布满裂纹的灰色晶体，就是被污染的核心！也是寒铮一直试图用“永寂圣坛”来修复、或者说是转化为他理想中“永恒”形态的东西！
“所以，他现在的目标，不仅仅是让你回归，”苏砚的声音低沉，“他是要用某种方法，修复或者激活那个被污染的核心，并让你……成为承载这个核心的‘新容器’，完成他当年未尽的、扭曲的‘融合’！”
小满的身体剧烈地颤抖起来，眼中充满了恐惧。成为那个充满了痛苦、绝望与疯狂的核心的容器？那比单纯的被封印、被吞噬还要可怕！
就在这时，苏砚怀中的《时序农书》突然自发地飞了出来，悬浮在半空中，散发出柔和而温暖的光芒。兽皮封面上的纹路再次变化，不再是地图，而是浮现出一行行古老的、如同植物藤蔓缠绕而成的文字。
这些文字，苏砚通过节气种子的共鸣，瞬间理解了其含义：
“源核受玷，非力可涤。唯以至情为引，以轮回为炉，燃希望之火，方可得一线涅盘之机。”
“然涅盘非重生，乃向死而生。旧我逝，新芽萌，其间苦痛，非凡俗可承。”
苏砚瞳孔骤缩。
农书给出了方法！修复被污染的时序之源核心的方法！但这个方法……
以至情为引？以轮回为炉？燃希望之火？涅盘？向死而生？
每一个词都充满了不确定性与巨大的风险！这更像是一种哲学层面的指引，而非具体的技术方案。而且，“旧我逝，新芽萌”……这难道意味着，即便成功，现在的“苏小满”也可能……
他不敢再想下去。
霜降已至，草木凋零，杀机暗藏。寒铮的偏执计划如同悬顶之剑，而《时序农书》给出的渺茫希望，却也伴随着难以承受的代价。
前路茫茫，似乎每一步，都踏在荆棘与深渊的边缘。
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