“鹰愁涧……”
楚凌霄站在铁壁关大殿内，看着大殿内墙壁上挂着的北漠地图。
片刻过，后他的手指重重地点在北漠舆图那片被特意标注的区域上。
“这里将是黑旗军新的根基！”
楚凌霄斩钉截铁的说道。
“头儿，鹰愁涧凶险异常，我们……”雷豹看着舆图上标注的几个王级妖兽巢穴位置，脸上露出担忧。
在舆图上有好几个王级妖兽的巢穴，一不小心就会被陷入妖兽的包围之中。
陆青阳也点了点头，似乎他也同意雷豹的看法。
“凶险，亦是机遇。”楚凌霄眼中寒芒闪烁，面无表情，一字一句的说道：“传令！黑旗军休整三日！三日后，拔营！目标——鹰愁涧外围黑石堡！”
黑石堡，正是当初截杀楚家运毒队，诛杀副将周莽的毒瘤据点。
如今那里已被楚家放弃，成了一座空堡。
然而，楚凌霄发现此地却是扼守着进入鹰愁涧的咽喉要道。
只要守住黑石堡，进可图谋鹰愁涧广袤疆域，退可依托铁壁关遥相呼应！
这是楚凌霄为黑旗军选择的第一个真正意义上的据点！
黑骑军需要一个大的后方作为靠山。
就在黑旗军厉兵秣马，准备西进鹰愁涧之际。
一匹来自帝都，风尘仆仆的快马，携带着滚烫的圣旨，冲入了铁壁关。
带队的正是当初在断刃峡谷里，为难楚凌霄的秦烈！
此时秦烈正神色倨傲的站在大殿门口，身旁是前来宣旨的太监。
他本打算这次前来再次难楚凌霄的，或者把他抓去，好好看看尺子到底有何异样。
但他万万没想到，当初那个还是四品初期武者的楚凌霄，如今已达到了九品初期。
这恐怖的修炼速度，让他震惊万分，同时又自叹不如。
“北疆营长楚凌霄，骁勇善战，力挽狂澜，于国难之际击溃兽潮，斩杀妖兽统领，更于铁壁关肃清叛逆，稳定边陲，功勋卓着！特，加封为‘铁壁将军’！赐蟒袍玉带，食邑千户，世袭罔替！钦此——！”
宣旨太监那尖细的嗓音在大殿内回荡，秦烈立在一旁，带着一种刻意营造的庄严。
大殿内，郑坤等寒门将领脸色复杂，有激动，亦有些担忧。
蟒袍玉带，世袭罔替的将军！
这是何等的殊荣！
然而，圣旨中对大败楚相，以及楚厉之死只字未提。
甚至对楚凌霄“肃清叛逆”的定性更是暧昧不清。
这其中蕴含的安抚与试探之意，不言而喻。
然而楚凌霄并未跪接。
他一身金色战甲，静立殿中，眼神平静如水。
待宣旨完毕，他面无表情地接过那卷明黄的圣旨。
冰冷的目光扫过圣旨上面华丽的辞藻和那方鲜红的玉玺印记。
楚凌霄嘴角缓缓勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
“铁壁将军？”
“陛下有心了。”
楚凌霄低声回答。
声音不大，却让那宣旨太监感到一股莫名的寒意。
楚凌霄没有谢恩。
更没有任何激动的表情。
他只是随手将那代表着无上荣宠的圣旨，如同丢弃一件寻常物品般，放在了一旁的案几上。
他的目光越过诚惶诚恐的太监，转投望向殿外苍茫的北漠。
将军？
不过是皇室在北疆守将权力真空之际，急于稳住局面，将他暂时纳入的权宜之计罢了。
毕竟梁山好汉被招安后，个个都死相难看。
这“铁壁将军”的名号，与其说是荣耀，不如说是一个金光闪闪的枷锁。
更是一座试图将他困住囚笼。
他楚凌霄要走的路，岂是一个空头将军能束缚的？
“将军……陛下还有口谕……”宣旨太监擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地道，“陛下体恤侯爷劳苦功高，特赐婚长公主殿下身边女官，以示恩宠……，请将军速回帝都，择日成婚！”
赐婚？！
女官？
回帝都？！
殿内众人皆是一愣。
郑坤等人面露忧色，这是不仅要将眼线安插到将军身边？
还要将将军软禁起来！？
秦烈则嘴角微微上翘，面露得意之色。
只要回了帝都！
他就有的是方法收拾楚凌霄。
楚凌霄冷笑一声，眼中寒光一闪即逝。
他缓缓转过身，目光如同实质的冰锥，刺向那宣旨太监。
“本将军血仇未报，前路道艰，无心儿女情长。”
“这婚事，本将！——不受！”
他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“拒……拒婚？！”宣旨太监如遭雷击，脸色瞬间煞白！
拒接圣旨赐婚，这可是大不敬之罪！
足以抄家灭族！
“你……你大胆！”太监又惊又怒，尖声叫道，“此乃陛下隆恩！你敢……”
“隆恩？”楚凌霄打断他，嘴角的讥讽更浓，“回去告诉陛下，楚凌霄的命，是北漠的风沙和黑旗军的血换来的，不是靠安抚而赏的。我的职责是镇守北疆，抵御异兽，不是困在帝都的温柔乡里当金丝雀！”
他上前一步，那尸山血海中磨砺出的恐怖煞气轰然爆发。
顿时压得秦烈和宣旨太监浑身颤抖，几乎瘫软在地。
“至于本将的婚事……”楚凌霄的声音冰冷如九幽寒冰，清晰地传入每一个人的耳中，“待我踏平楚家祖祠，以仇寇之血洗净这身金甲之日，自有分晓！”
“送客！”
两个字，如同重锤，砸碎了帝都试图伸向北疆的触手。
也宣示着这位新晋的将军，绝不妥协的桀骜！
宣旨太监面无人色，和秦烈一起，连滚爬爬地逃离了铁壁关，奔向帝都复命。
可以预见，肯定会有一场更大的风暴，将在朝堂之上酝酿。
三日后。
铁壁关西门，烟尘蔽日。
三百黑旗兽骑已整装待发。
裂爪岩狼獠牙外露，铁背蛮牛鼻息如雷。
经历过落魂峡和瓮城血战的洗礼，这支兽骑军团煞气内敛，眼神冰冷，如同打磨好的凶刃。
队伍最前方，是一头体型格外庞大，浑身覆盖着暗红色鳞甲散发着凶悍气息的铁甲地龙骑队，由陆青阳紫瞳强行压制着。
楚凌霄端坐在一只铁甲地龙的背上，青鳞剑悬于腰间。
剑背上暗金鳞纹在阳光下流转着金色的光辉。
在他身后，是自愿追随的三千名兵辛。
这些兵卒都经过初步整编，主要由寒门士卒和部分边军精锐组成的步卒。
他们装备着缴获自黑风骑和楚家私军的精良甲胄兵器。
每人的眼神中充满了对未来的憧憬。
同时心里任有一丝忐忑。
郑坤留守铁壁关，坐镇后方。
“出发！”
楚凌霄的声音在风沙中响起，没有丝毫犹豫。
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