小孩儿在距离胤禛一尺的地方跪直身体，稚嫩的声音里透出几分决绝：
“贵人，我愿意卖身葬父，跟着您为奴为婢，只求大人能给小人一口饱饭吃。”
胤禛一愣，眸光中划过一丝探究:“你叫什么名字？”
“狗儿。”
小孩抬起头，眼睛直接看着胤禛，虽含怯意但目光清澈坚定，唯独那紧紧攥着自己破烂麻衣的小手却暴露了他内心的紧张。
审视了一会儿，胤禛看出这孩子身上的慧根，想试探一下。
“我府里规矩大，你若跟着我，可能一生都出不了府邸，况且，我容不下背主之人，你可明白？”
果然，狗儿闻言，双目放光，立刻给胤禛磕了三个响头：
“主子在上，狗儿一生都跟着主子，只忠于主子一人！”
“行啦，不用虚礼，我看重行动和真心！以后跟着我，在外就叫李卫吧。”
胤禛从袖口掏出十两纹银:“这个你拿去，好好安葬你父亲，剩下的你先自己留着。”
“李卫多谢主子赐名！”声音中满是惊喜与感激。
珈宁愣愣地看着眼前的一幕，原来这就是日后雍正的重臣李卫！虽然现在还是个小豆丁，但历史好像已经开始逐渐往它既定的轨道发展了，这对自己来说是好事。
有人却不觉得是好事，听闻来了钦差，河道衙门众人慌忙整理官帽，内心忐忑。
“参见四爷、十三爷，迎接来迟，是下官的不是。”
河道总督张鹏翮带着随从官员匆匆赶来。
“起吧。”
胤禛虚扶了一下:“从明日起，河工们每顿糙米加三成的红薯干，记入正账，每日报爷。”
他看了一眼周边的流民:“这些人如果愿意卖力气的，只要好好修堤，可考核后纳入，不能随意拒之门外。”
待看着众人都吃好饭，胤禛才带着随从跟张鹏翮去河道总督衙门。
“四爷，您衣服都脏了。”
珈宁看着胤禛因帮扶流民弄脏的外衣，想到他平时的心里有些莫名的感觉。
“无碍，出来办差难免这样。”胤禛浑不在意，淡定自然地上了马车。
“四哥今天为什么不直接拿他们开刀？”胤祥有些不解。
“张鹏翮此人，爷之前随皇阿玛巡视黄河接触过，其人颇有治河之才，为人还算清廉勤干。
爷相信此事定不是他授意为之，但下面人犯错他确有失察之罪。
至于下面那些人，目前未完全了解情况之前，最重要的是河安民安，若今日初来乍到直接拿河道衙门立威，以后谁还敢来治河？
此事是个无声的警告，以后那些人若不好好办差，爷就给他们新帐旧帐一起算！”
胤禛面容严肃地扫视了胤祥、珈宁、李卫一圈：
“记住今日的话，为官为民，要让百姓记得你的好，更要让他忘了你的名字，记住的是朝廷、是国家。”
“还是四哥考虑周全，弟弟受教了。”胤祥满眼钦佩。
听闻当年四哥跟皇阿玛巡视建议将清口‘一字坝’改为‘月牙坝’，老爷子采纳后，清口至今未曾决堤，四哥真神了！
“不过是利用弧形坝体分散水流冲击力，减少泥沙淤积，此设计还是跟张鹏翮、嵇曾筠等人探讨时偶然得来。
十三弟以后还是要多读些务实的书，多跟专业人士学习请教，了解民生，日后才能更好地帮皇阿玛分忧。”
胤禛满含期许地拍了拍胤祥的肩膀。
“四哥放心。”胤祥郑重道。
“这人丁税，若如今日老者所言，一家多口只一亩地，似不太合理，十三弟近期可以私下调查核实一下，若真属实，咱们一起讨论讨论更改主张报呈皇阿玛。”
胤禛揉了揉眉头，疲惫道。
胤祥思考了一下:“若如此算，一人有五亩地，只交一口人丁税，一人一家7口没有地，反而要交七口人丁税，比有五亩地的还多交六份，确实不合理，改天我带人好好查查。”
康熙盛世如一件华美的衣服，这些年的办差经历，让胤禛发现，在这盛世华美之下隐有不少疤痕腐肉。
或许那时他就在心底暗暗发誓，若有朝一日他能有权力，定要一一剜去这些腐肉蛆虫……
接下来的日子，胤禛带着胤祥忙得整日不见身影，珈宁留守衙门，偶尔帮胤禛翻看核对河工账目，得闲时，便与小李卫聊天。
小李卫得知珈宁是位姐姐而非哥哥丝毫没有惊讶的样子。
“我就说嘛，你白白净净的应该是姐姐才对，果然……”话语中带着俏皮。
得知李卫不曾读过书写过字，珈宁便趁不忙的时候，教李卫认字，也是体验了一把既当姐姐，又当师父的感觉。
好在李卫特别聪慧，记性又好，珈宁教认字教得特别有成就感，但李卫到底年龄还小，有些贪玩，字写得跟鬼画符一样。
珈宁不急也不恼，基础字形认识就好，现在有人写的比自己还差，自己的字在胤禛这个书法家面前也就不突兀了，这么一想隐隐还有些开心。
这天，珈宁核对账目，又发现有一笔项目与胤禛勘察带回的数据有出入，张鹏翮的属吏王谦所报银钱为用桩一万根之数，而勘察回来的数据实际使用仅有三千。
而且就随胤禛一路行来看到的河堤质量推算，王谦所报的工程量、工料用银方面肯定都有问题。
待到胤禛、胤祥回来，珈宁就摊开账本和勘察数据目录，指出了自己发现的疑点。
“四哥，看来这张鹏翮的识人用人能力远不如他做河堤工程的技术能力啊！”胤祥挑眉。
胤禛闻言却眉头紧锁，唇线微抿，指节无声地叩着案几，每一下都似在衡量此事轻重。
良久，沉声感慨道:“十三弟，这次出来你也看到了，如今各级官僚大多作威作福、腐化愚昧、不视政事，盲目依靠幕友和书吏办事，这张鹏翮于治河而言，还算是个能臣，尚且不能免俗，何况其他官吏？”
胤祥闻言，面容也瞬间严肃，眉峰忽作陡岭，往日那抹惯看秋月春风的疏阔，逐渐被一簇暗火灼得微微发红。
“四哥，结合今早暗探回报，部分衙门书吏属官竟敢公然盗取、改易、焚毁档案文件。可见重臣书吏中的这种现象已蔚然成风。”
他顿了顿，与胤禛、珈宁分别对视了一眼:“这王谦是否虚报用料，私作假账，不如明日我们找个由头，刨开河堤表层，一试便知。”
珈宁眸光一亮:“四爷，我有个主意！”
珈宁看到胤禛眼中闪过一丝鼓励，便微微一笑，对着胤禛胤祥低语了几句。
“可。”
胤禛一锤定音:“让李卫明日依计行事。”
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