胤禛船队抵达淮河盐道前两日，扬州城内的盐商盐贩们就得到了消息。
他们凑在一起议论纷纷，里面很多人都已暗地里投靠了京中的大官和八爷、九爷，若是来个寻常官吏，他们有的是法子让其“突染重病”或者默默消失。
但是这次皇上派的钦差是两位皇子，而且这两位皇子前些日子还在巡视河道。河道被惩治那些人的事情，他们多多少少也听说了。
这位四阿哥是个冷面阿哥，十三阿哥在皇上面前这些年也是颇得圣宠，祭祀泰山这等重任都交给其代祭，若是敢让这两位皇子爷“有来无回”……估计整个江淮盐道的九族都得陪葬。
大家都知道这次筹款，各自家族肯定是免不了要出点血，关键是各家出多少的问题。
现场有人提议，大家要么就统一哭穷，同心协力都不捐，或者只捐一点。
众盐商纷纷附和，自认为筹划得当，只等着这两位天潢贵胄莅临会馆之时，大家群言相谏，据理力争。
谁知出乎所有人的预料，胤禛一行船抵达扬州的当日，他和胤祥没有选择进城，而是在城外择一处落脚，并派人在关口、码头贴出了六百里加急誊黄。
“三日之内，各处盐商自行报捐；逾期不报者，以‘延误河工，抗旨不遵’论处，抄没家产，发配宁古塔。”
盐商们看到这样一张皇榜，所有的绸缪，准备的话语全部哑火：
这两位爷，一出手就给个大炮仗。太tm不走寻常路了！(?☉? ⊙?)
一时之间众人只敢悄悄观望，谁都不敢出头。就怕一个不慎，自己家族积攒的多年财富，瞬间被抄，甚至把全族的性命都赔进去……
赔不了性命，眼睛倒是快赔进去了，珈宁揉了揉因誊抄盐道账册副本，快要抄花的眼睛。
为了争分夺秒赶时间，她已经不眠不休奋战手书两夜了，眼皮沉重，双目通红。
“还剩多少？”
熟悉的沉水香气息伴随着低沉的嗓音出现在身后。
珈宁没有抬眼:“回四爷，快了。”
“这边先停一停，看看这个。”
胤禛拿出暗卫刚截获的两本小册子，一本递给珈宁的一本给胤祥。
胤祥翻看了几页，脸色越来越黑:“四哥，这些行贿官员牵连甚广，远超我们预估！名录，时间，地点，金额，若都属实……”
他握紧拳头，深吸一口气，用只有三人能听到的声音咬牙切齿道:
“整个江南盐道，从盐道衙门，转运司到地方巡检，几近糜烂啊！这……简直挖空了我大清盐政的根基！”
“不仅如此，还牵涉到太子、老八、老九，和京中一些世家官员，势力错综复杂。”
胤禛的指尖重重敲在账册上，发出沉闷的声响:“况且皇阿玛给我们的旨意，只是筹集修河工款……”
胤祥听出胤禛未尽之意，面色凝重:“这帮蛀虫！难道就这样算了？”
“不，徐徐图之。”
胤禛的声音带了几分冷意。
“四爷的意思是先因势利用，后面有能力的时候再逐步铲除这些蛀虫？”
珈宁的声音带着一丝熬夜后的沙哑。
胤禛赞许地看了珈宁一眼，旁边的老十三重重把账本摔在桌上：“就算日后清算，也得让他们先多放些血出来。”
珈宁听着胤祥的话，想到刚才账本上几个奇怪的点，手指无意识地在膝上轻轻划动，详细地计算着什么。
突然，珈宁眼前一亮，有些激动地对胤禛笑道：“四爷，这次暗卫截来的可真是个宝贝！”
见胤禛和胤祥都面露疑惑，她翻开账册：
“这里面不仅有贪墨的罪证，更详细地记载了他们多年走私的隐秘路线、囤货据点、交接暗号、甚至……贿赂某些水师巡检、河道小吏的记录！每一笔之处，每一个地点，都可能是我们掘开私盐藏宝图的钥匙！”
珈宁的指尖飞快划过有些泛黄的账页，精准地指向一条条用暗语或代号记录的交易信息：
“四爷、十三爷，你们看这里，按开头代号拆分，每隔一字，截一字就是本页的讯息！”
“戌时三刻，三岔口老槐树，接二号仓。”
胤祥按珈宁手指划过的汉字连起来读，不由睁大了眼睛:“丙字船，挂红灯笼，过燕子矶不查。”
胤禛原本平静地面色中也掠过一丝诧异和震惊！
她竟能从这些浩如烟海的账目中抽丝剥茧！
短短时间，不仅核算出真实的盐政成本，还能发现这隐匿的险些被他错过的私盐网络！这丫头每次都能带给他出意料的发现。
那尘封数年的心湖，忽然就泛起了涟漪，漾得他忽觉屋内有些闷热。
“看不出你这丫头原来这么厉害！”
胤祥由衷地赞叹，意味深长地瞥了胤禛一眼:“怪不得四哥破例让你进了书房，还把你带了出来。”
“奴婢愚钝，都是四爷教导的好。”
珈宁朝十三阿哥微微一笑:“如今全数的根基不好拔出，倒是可以选两个合适私盐窝点，敲山震虎。”
“至于后面的……”
珈宁狡黠一笑:“反正跑不了，两位爷派眼线盯着养一养，等后面合适的时机再造福百姓也不迟。”
胤禛打开舆图，看了一会儿，指着两处沉声道:“三岔口老槐树，芦苇荡废砖窑。”
珈宁抬头，想不到他竟与自己心有灵犀！
她想选这两个是因为它们的私盐数量虽然庞大，但相比账目上的其他窝点倒不起眼，不至于引起京中权贵恶意反扑。
更重要的，根据账目记载，这两个窝点都跟阿灵阿有所往来，暂时不能动他人，断一断他的财路添添堵，她也开心。
次日大早，十三阿哥胤祥带领三百骁骑营突然接管两淮盐运使司，查出了三岔口一私盐据点，同时封闭了城内各路盐商的仓库、盐引库。
胤禛也带着李卫前往水师提督处拿出圣旨，一方面令其协助自己把附近城池、水域的盐船全部扣在江心，就算是漕运的粮船也暂缓过关。
另一方面让李卫带兵在水域巡检盐船。恰巧不巧，李卫在巡检过程中，“误入”芦苇荡，好不容易走出来，正好“巧遇”到废砖窑，“无意中”发现一私盐据点，恰好查封充公。
这几项操作几乎同时完成，城内各行商人听到风声立刻慌乱一团。
“盐引”是他们的经济脉路，“粮船”是城内的生计命脉，这番组合拳下来，城内粮价暴涨，人心惶惶。
“四爷这不是来劝捐，这是来收命啊！”
“这俩哪是皇子啊，分明是阎王爷嘛！”
“听说有俩家私盐据点被查封了，也不知道是谁家这么倒霉。”
“哎，你们认捐多少？”
“你家呢？捐了么？”
各种声音议论纷纷……
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