有了皇帝的指示，胤祥做起事来也跟他四哥一样，秉公执法，对于新进的账目，有问题的就一律驳回去重新核算提交。
原先那些老的亏空，更是限期补偿。
不久，各种闲话便传遍了朝野，说怡亲王查账的方式太刻薄了。
胤禛听说以后，直接在早朝的时候当着诸位王公大臣的面，驳斥群臣：
“朕特令怡亲王管理清查，并谕怡亲王，尔若不能查清，朕必另遣大臣，若大臣再不能查清，朕必亲自查出！”
他威严的扫视众人：“尔等诋毁怡亲王刻薄，殊不知，王子非但仁义，还偷偷私下求朕，要把你们本来三年的还款期宽限到十年，如此之事，肖小不知，反谓王过于苛刻。
此言不但屈抑天理，人情何在？朕今借此机会，特令尔等知之。”
众人闻言震惊，但面上都恭敬称是。皇上这意思很明显了：
怡亲王做此事是被朕逼得，锅是朕的，跟我十三弟没有关系，你们要骂就骂朕，别骂错了人！
殿内的众人表情变了又变，最终都不敢再说什么。
景仁宫正殿，弘历今日请安过后却不似往常般拉着珈宁说书房的趣事。
珈宁看出了他话语中的犹疑，笑道：“元寿是遇到什么事情了，在额娘面前都扭捏不敢说了？”
“真是什么都瞒不过额娘。”
弘历见珈宁点出，也不再纠结，脱口而出道：
“儿子今日途经文华殿，听到几位官吏在偷偷议论朝政。”
“都议论了些什么？”
“他们说皇阿玛设立了会考府，逼得他们这些老臣们典当家产、地契还债...说当今皇上...太过严苛。”
弘历声音渐渐低了下去：“额娘，您……能不能劝劝皇阿玛不要如此对待老臣？为何不能像皇玛法一般宽仁……”
珈宁闻言，平静挥手，示意青鸾带着宫人们先全部下去。
“元寿，你长大了，有仁心很好，但是不能偏听偏信，人云亦云。
额娘问你，你可知如今国库有多少存银？”
弘历摇了摇头。
“不足八百万两。”
珈宁轻声道：“而朝廷每年各项开支，至少需要二百万两，况且西北罗布藏丹津叛乱一事你应该也听说了。
如今国库空虚，西北战事又起，打仗需要钱粮，这缺口，从何而来？”
少年愕然，不知如何作答。
“元寿可知，朝中百官，宗室勋贵，共欠国库多少银两？”
“儿子不知。”弘历声音更小了。
皇玛法也带他听过几次政事，西北军事他知道一些，但是国库亏空居然如此之多，他之前却从来不知。
“仅目前查明的数目是三千二百万两，单户部一个衙门就亏空了两百六十万两！”
珈宁声音不大却面容严肃：“这些银子，若是全部收回，可养边关将士十年，可同时赈济十五省灾荒，修千里河堤。”
珈宁的一席话，让弘历怔在原地：“额娘身居后宫，怎么对朝事如此了解。”
“此事说来话长，改日额娘再与你细说。但元寿，你要明白，你皇阿玛并非刻薄，是不得已而为之。”
珈宁招手让弘历坐到自己身边，语重心长道：
“你皇玛法宽仁，体恤有些官员确实生活艰难，允许百官向国库借贷，本是善意。
可人性贪.婪，时日一长，一些蛀虫竟将国库当作自家钱庄。
如今大清内忧外患，若你皇阿玛不狠心革除积弊，也一样把问题留给后人，那矛盾就会继续积累。那样，恐怕等不到后人的智慧，就已经千里之堤溃于蚁穴了。
所以，你皇阿玛才想着把能解决的问题都在他这一辈解决掉，这样他的儿子以后就不会像他这样难了。明白么？”
弘历听了珈宁的话，低头沉思，良久方道：“可是额娘...那些老臣，真的都如此不堪吗？”
“这就是你皇阿玛所说的为君之难了。”
珈宁轻抚儿子的肩膀，叹道：“人性是很复杂的，善恶一念之间，而并非黑白分明。
那些哭穷的老臣中，或许真有那么一两个家境艰难的；但那些借此慷慨激昂批评朝政的，亦未必全是出于公心，也可能是你阿玛的政策触动了他的切身利益。
他们只是想找个看起来站得住大道理，来维护自己家族的既得利益，你要学会看清表象之下的真相。”
“额娘说得是，元寿受教。”
珈宁微微一笑，拍了拍弘历的肩膀：
“元寿，你的学问不错，现在唯一缺得就是走出这深宫，亲眼看看底层的百姓是如何生活得，听听他们在说什么想什么。
这江山社稷，不在奏折里，不在朝堂上，而在田间地头，市井巷陌。
官吏们觉得你皇阿玛严苛，恰恰是因为你皇阿玛在潜邸的时候多次外出办差，深知民间真实情况，那些官场的弯弯绕绕瞒不过他。
那些人糊弄不过去，才会觉得战战兢兢，如履薄冰。”
弘历眼中闪过明悟的光芒：“额娘，儿子好像有些懂了。”
“元寿，你皇阿玛对你寄予厚望，你好好想想额娘今日对你说的话。”
珈宁看着快赶上自己高的儿子，柔声道：
“再过两年，你便要开衙建府，到时候微服到京郊看看，亲眼见识一下这京城内外，底层的百姓过得是什么日子。那时候，或许会明白你皇阿玛的苦心。”
正说着，门外传来苏培盛的声音：“奴才参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“起来吧。”
胤禛步入景仁宫内殿，眉宇间带着难以掩饰的疲惫。
珈宁起身相迎，亲自为他卸下披风，奉上热茶。
“元寿今日也在？”胤禛看到弘历，略显意外。
“回皇阿玛的话，儿臣来向额娘请安。”弘历恭敬行礼，偷偷观察着胤禛的神色。
不过四十五六的年纪，鬓角已见丝丝白发。那双锐利的眼睛里，有着他看不透的深沉。
“元寿今日课业如何？”胤禛在珈宁身旁的主位坐下，状似随意地问道。
“朱先生今日讲解《孟子·梁惠王上》，儿子有些疑惑。”
“哦？什么疑惑？”
胤禛有些诧异，弘历这孩子读书悟性一直很高，如今给他和弘昼安排的老师也都是朱轼、张廷玉这样的大学士。会是什么样的问题，连他们都解答不了？
弘历行了一礼，谦鼓起勇气道：“孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’
皇阿玛，儿臣不解，治国若不言利，国库空虚如何填补？边关军饷如何筹措？但若只言利，又与霸术何异？”
胤禛闻言微微挑眉，看向珈宁，见她也一脸意外地摇了摇头，心下明了。
“你这问题，也算是问到了关键。”
胤禛难得地露出笑容：“仁与利，并非一定对立。孟子反对的，是只见私利而忘公义。
若为君者只想着充实自己的府库，那是私利；若为的是富国强兵，造福百姓，那就是公义。
追讨国库欠款，看似刻薄，实则是为了天下公义，这便是仁义与利益的统一。”
弘历听了胤禛的话，恍然大悟：“所以皇阿玛追缴国库亏空，不是不仁，而是大仁？”
胤禛颔首，面容严肃认真地对弘历道：
“水能载舟，亦能覆舟。那些拖欠国库银两的官员，好比船上的蛀虫，若不及时清除，终有一日会让整艘船沉没。到那时，遭殃的便是万千百姓。”
弘历拱手一揖：“多谢皇阿玛教诲，儿臣明白了。”
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