“幸会幸会，请东方姑娘入席！”
江弘拱手相迎，语气温和却不乏试探之意。
他倒想看看这位神秘莫测的东方不败，究竟意欲何为。
即便尚未踏入先天之境，凭借那逆天级别的功法传承，江弘自信，哪怕面对真正的先天强者，也足以立于不败之地。
话音未落，只见东方不败身形轻掠，自高台一跃而起，如羽化般飘然落入江弘包厢之中。
这一手轻功惊艳四座，旁人无不变色。
单凭这份身法造诣，便知此女绝非寻常卖艺女子，而是武道上已有深厚修为的高手。
再加上她这般年纪便有如此境界，令无数倾慕者心中炽热更甚。
“请坐。”
江弘亲自为她斟酒一杯。
“奴家借您美酒，敬公子一盏。”
“请。”
两人举杯相碰。
东方不败饮酒姿态洒脱，仰首之间，酒液如银线般直入喉中，干净利落。
那一瞬间，江弘脑海中竟浮现出前世某部电影里的经典画面，恍若隔世。
“多谢姑娘所赠的百花酿。”江弘含笑开口，语气中带着几分试探。
东方不败微微一笑，并未否认，算是默认了。
“好酒当配英雄，以公子的根基修为，想必不会嫌弃这粗浅小酌吧？”
其实早在街边初遇时，东方不败便已留意到江弘。
并非因相貌出众，而是对方虽仅有一品修为，却隐隐散发出一股令她心头微震的压迫感，着实出乎意料。
若是同阶或更高层次之人带来压力，尚可理解。
她自认天赋卓绝，在这世间堪称顶尖。
但如今，竟是一个境界低于自己的人让她生出警惕之意——这还是头一回。
正因如此，待江弘入楼后，她特意命老鸨取来一壶珍藏多年的百花酿相赠。
江弘听罢这话，已然明了缘由。
打动东方不败的，并非出身门第，而是他自身所蕴藏的气息与底蕴。
武道修行至一定高度，彼此间往往会产生微妙的气机感应，犹如高山遇流水，自有共鸣。
眼下江弘尚未掌握遮掩气息的手段，被察觉也在情理之中。
此事也提醒了他：日后需尽快寻得一些隐匿修为的秘法，以免锋芒外露，招来不必要的麻烦。
“真正称得上天纵奇才的，是东方姑娘你啊。”江弘轻笑道，“如此年岁便臻至先天之境，放眼整片大陆，怕也寥寥无几。”
“果然瞒不过江公子。”
东方不败眸光微闪，略带讶异。
她本以为隐藏极深，却被江弘一眼识破。
事实上，她的敛息之术极为高明，江弘并未真正看穿。
他是通过方才那一丝若有若无的压力反推而出——唯有先天强者，才可能对他产生那种压迫。
至于具体处于先天哪个阶段，他并未判断清楚。
但他不说破，装点高深又有何难？
“江公子才识过人，江湖之中竟从未听闻公子之名，看来那所谓的潜龙榜，也不过尔尔。”
东方白轻叹一声。
这潜龙榜乃百晓生所立，分天下总榜与各国分榜，专为评定三十岁以下年轻俊杰的战力与潜力。
其排名公信力极强，无数少年英豪为之追逐。
凡是在江湖留下踪迹者，榜单基本能精准收录。
当然，仍有少数隐世高手未曾上榜。
江弘摇头微笑：“潜龙榜以先天修为为主流，江某尚差火候。
倒是奇怪，榜单之上竟不见东方姑娘身影，实属意外。”
总榜清一色皆为先天强者。
偌大江湖，三十岁前突破先天者足可填满一榜。
而各地分榜末尾，则偶有一品高手跻身其中。
毕竟此榜不仅论实力，更重未来潜力。
有人因未达先天而落选，亦有人尚未突破却被列入其中。
江弘并未点破她的身份。
二人不过萍水相逢，谈不上深交。
东方不败化名为东方白，藏身于这风月之地，背后必有图谋，不可轻言揣测。
……
见言语难以探知根底，东方不败索性直言：“不知江公子是否出自苏州江家？”
家族来历终究遮掩不住，也无须刻意隐瞒，江弘坦然点头：“正是。”
东方不败闻言轻笑：“能教养出公子这般人物，江湖上恐怕是低估了江家的真正底蕴。”
江弘轻啜一口酒，缓缓放下杯盏：“东方姑娘气质不凡，寻常楼阁怕是养不出这般人物，百花楼可没这等福分。”
东方不败掩唇浅笑，眸光微闪：“公子见谅，此次身份有所隐瞒，实因肩负要务。
待他日重逢，定当坦诚相告。”
江弘心中了然，只是淡然一笑：“无妨，那便留待来日。”
二人又闲谈片刻，东方不败便起身辞别。
次日清晨，江弘悄然现身于杭州城内的商铺中巡查。
临行前他特意叮嘱宋清，莫要声张他的到来。
江州与浙州乃是江家根基所在，而杭州更是产业密布之地。
早年江家以粮米布帛为主业，如今添了香皂与香水两项新利，已成四大支柱。
此外也涉足药材、矿产之流，但此类行当背后势力盘根错节，江家插足甚浅。
此地不乏能助人修行的灵药奇珍，亦有锻造神兵利器的稀世矿材，然皆被朝廷重臣与顶尖门派牢牢掌控。
以江家如今的实力，尚只能在边缘分得些许残羹冷炙，难以真正涉足核心。
闻香居，正是江家专营香水的招牌铺子。
店内香气缭绕，层次分明——玫瑰浓艳、茉莉清幽、牡丹华贵、栀子恬淡，各具风韵。
昨日刚补足货品，今早便引来满城贵妇小姐携婢仆蜂拥而至。
也有少年郎君为心上人选购香露，江弘混迹其中，并不起眼。
“小姐，这茉莉香真好闻，像雨后初晴。”
“夫人，您配这牡丹香最是相宜，端庄大气。”
“少爷，听说清秋姑娘最爱栀子味呢。”
甫一进门，便有伙计迎上，含笑问道：“公子可是需要推荐？”
江弘平日极少露面，寻常掌柜尚未有幸识得其真容。
紫檀木架上陈列着各式瓷瓶，花饰各异，盛装不同香型，价格清晰标注于柜下贴签。
“随意逛逛。”江弘摆手示意。
他转头问身旁少女：“秋儿，你偏爱哪种香味？”
秋儿低声道：“回少爷，奴婢喜欢茉莉的清新，还有柑橘的爽利。”
身为贴身侍女，秋儿每月皆有专属香品配额，待遇远超一般小户人家的闺秀。
“那就各取一瓶。”江弘向伙计吩咐。
“好嘞，公子！”伙计笑容依旧，“共计二十两，请您到柜前结账，我为您包好。”
江弘眉峰微蹙，指着货架上的标牌：“不是写着五两一瓶吗？”
未等伙计回应，旁边一位夫人已开口：“原先是这个价，不知何时悄悄涨了。”
伙计神色尴尬，连声致歉：“实在抱歉，标签还没来得及换，上面仍是旧价。”
按常理，解释过后客人多会作罢——毕竟为几两银子争执，未免失了体统。
可这香水本就是江弘亲手所创，从定价到销售模式皆出自他手。
涨价与否，他岂能不知？
眼下产量稳步提升，五两已是合理价位。
若贸然翻倍至十两，市场必难承受；一旦滞销再降价，信誉尽毁，日后调价也将寸步难行。
这类奢品，只可缓升，绝不容降。
稍有差池，便是连锁动荡。
“叫你们掌柜出来，我要问个清楚。”江弘脸色沉了下来。
“这……”伙计顿时慌了神。
四周人群见势围拢，原本对涨价已有不满，只因身份不便开口，如今有人出头，自是乐见其变。
外间喧闹不断，终惊动了店内主事之人。
一名衣着艳丽的中年妇人袅袅走来，目光落在江弘身上时微微一顿，似有惊艳。
问明缘由后，她从容道：“公子息怒，确是近日调了价，标签未来得及更换，是我们疏忽。”
江弘冷声道：“是真调价，还是你们私自吞了差价？”
旁观者立刻附和：
“可不是嘛，会不会是多收的钱进了自己腰包？”
“说得对！既然明码标价，怎会拖这么久不改牌子？”
一人起头，众人跟腔，场面顿时沸腾。
那妇人面色微变，强作镇定，压低声音道：“价钱便是如此，闻香居乃江家字号，非市井小铺，公子何必咄咄逼人，惹些不必要的麻烦。”
江弘几乎气得笑出声来。
原来江家的名声，竟是这般被人拿来当摇钱树使的？
他声音冷得像冰：“立刻传杭州分行主事过来，再让暗卫把账册彻查一遍。”
秋儿取出江弘随身携带的金令，那管事一见令牌上烫金的“江”字，脸色瞬间惨白，冷汗顺着鬓角滑下，双腿一软，直接瘫坐在地。
——这金色令牌，整个江家也只有寥寥数人持有。
完了！事情败露了！
……
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