这夜，萧彻在御书房批阅奏章至三更。
窗外北风呼啸，他搁下朱笔，眼前却总是浮现静心苑那冰冷的院落，和沈砚蜷缩在厚被中依旧畏寒发抖的模样。
一种尖锐的不安刺穿了他的心脏——他不能让沈砚独自留在宫外，离他太远。
来人。
帝王的声音在寂静中格外清晰，即刻迎沈先生入宫，居养心殿前殿东暖阁，太医署十二时辰轮值，所需药材，皆从内库支取。
内侍心头巨震。
养心殿乃帝王寝宫，前殿东暖阁历来只有最受信任的股肱之臣方可暂居。
陛下此举，无异于将沈砚置于自己的羽翼之下。
他不敢多言，立刻领命而去。
翌日清晨，尚在昏沉中的沈砚被小心翼翼地用铺满锦褥的暖舆抬入了宫禁。
当他醒来，看清这雕梁画栋、温暖如春却全然陌生的环境时，苍白的脸上掠过一丝茫然。
萧彻散朝后便疾步而来，挥退所有宫人，走到床前。
他看着沈砚比昨日更显脆弱的脸色，心头一紧，语气却带着不容置喙的坚决：
静心苑地气阴寒，不利你将养，从今往后，你就住在这里。
沈砚张了张嘴，想说什么于礼不合，但对上萧彻那双深不见底、却布满红丝与执拗的眸子，所有的话都哽在了喉间。
他垂下眼帘，轻声道：是，陛下。
不必称陛下，萧彻在床边坐下，无人时，还像从前一样便可。
他自己也未深思，这从前一样究竟指的是什么。
安置好沈砚，萧彻又做了一件令朝野动容的事。
他命人在御书房内，靠着窗边的位置增设了一张铺着雪白狐裘的座椅，旁设紫檀案桌。
那个位置抬眼便可见。
此后议政，你便坐于此。
萧彻对沈砚说，语气平淡却不容拒绝，朕需你在一旁。
沈砚看着那张位置微妙——既靠近权力中心，又不至于僭越；
既能清晰参与议事，又可供他疲惫时稍作倚靠——的座椅，心中百味杂陈。
他最终什么也没说，只在宫人搀扶下，缓缓落座。
狐裘柔软，却像一道无形的墙，将他与那个曾可勾肩搭背的，隔在了君臣的两岸。
政务如山海般压来，即便萧彻极力让他静养，但北境的情报、萧锐的动向，桩桩件件都牵动心神。
系统偶尔弹出的关于北境能量异常波动的警告，更是让他无法真正安枕。
或许是这宫墙内唯一能见的盎然生机，沈砚的目光，渐渐被养心殿庭院中那几株梨树所吸引。
时值冬末，梨树尚未开花，只有遒劲的枝桠在寒风中舒展。
他却莫名地，每日都会凝望那梨树许久。
一日，萧彻见他望着窗外出神，顺着视线看去，只见枯枝残雪，不由问道：在看什么？
沈砚收回目光，掩口低咳了两声，才轻声道：在看那梨树，想来春日来时，花开如雪，应是极净、极美的。
他的语气带着一种遥远的向往和不易察觉的哀伤。
萧彻心中一动，立刻吩咐：仔细照看这几株梨树，来年花开之时，朕要见满庭芳华。
自那日后，沈砚似乎真的对梨花上了心。
他会向老宫人询问梨树的习性，会在精神稍好时，让人扶他到窗边，看那枝头是否萌动。
他枕边偶尔放着的，也不再是艰涩策论，而是夹着梨花笺的闲散游记。
那素白洁净、盛放时绚烂却又转瞬零落成泥的花，仿佛无声地映照着他此刻的生命。
萧彻将这一切看在眼里，虽不解其深意，但只要沈砚对任何事物流露出些许兴趣，他都愿意倾其所有去满足。
他甚至已暗中命人在皇城最好的位置，选址规划一座未来可遍植梨树的殿宇。
政务的漩涡却从不因个人的悲喜而停歇。
关于北境局势的争论在御书房内再次爆发。
主战派与主和派各执一词，吵得不可开交。
一直沉默的睿亲王萧锐，此时方温声出列，他面容依旧平和，言辞恳切：
陛下，两位大人所言皆有道理，匈奴不得不防，然国力亦需休养。”
“臣愚见，或可先行派遣使者，携礼前往匈奴王庭，一则示好，探其虚实，二则也可为边境军民换取休养之机。
这话听起来面面俱到，无可指摘。
但萧彻的眉头却蹙紧了。
派遣使者？焉知不是纵虎归山，亦或是萧锐与匈奴勾结的又一计策？
陛下，一直安静坐在狐裘椅中的沈砚，不知何时已睁开了眼。
他脸色苍白得近乎透明，声音不大，却瞬间吸引了所有人的目光。
睿亲王所言，看似稳妥，实则......贻误战机。
他微微喘息，强撑着继续，语速缓慢却清晰：
匈奴野心，非财物可填，示好，反露怯懦，当务之急，非遣使，乃强兵。
令北境守将郭安民整军备战，严密监视。
同时，可密令赵云峥在陇西，以清剿残匪之名，抽调精锐，向北方缓动，形成......犄角呼应之势，以作震慑。
一番话说完，他额上已满是虚汗，靠在椅背上，连呼吸都变得费力。
【系统提示：献策北境防御策已采纳，盛世任务进度： 55%。】
萧彻看着他气若游丝却强撑精神的模样，心头那根名为理智的弦几乎崩断。
他何尝不知这是最佳策略？
他只是恨，恨这江山为何偏要榨干他最后一点心力！
就依沈先生所言。萧彻压下喉间的哽塞，沉声下令，目光如刀锋般扫过萧锐，
睿亲王，遣使之议，不必再提，兵部、户部，即刻按此议拟定方略！
萧锐面色不变，恭敬垂首：臣，遵旨。
宽大袖袍下的手，却悄然握紧。
退朝后，萧彻亲自将几乎虚脱的沈砚送回东暖阁，盯着他服下药，气息稍匀，才面色阴沉地回到御书房。
他独自一人坐在宽大的龙椅上，目光定定地落在那张铺着雪白狐裘的座椅上。
那里空无一人，却仿佛还残留着那人清瘦的轮廓和淡淡的药草苦香。
他想起沈砚谈论梨花时眼中那点微弱的光，想起他分析局势时不顾一切的决绝，
心中那阵陌生而尖锐的疼痛再次席卷而来，比以往任何一次都要猛烈。
他坐拥万里山河，却留不住眼前这一盏孤灯。
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