贺钧廷看着那块布料碎片，眼神中透露出坚定与决然：“清茵，无论前方有多少艰难险阻，我们都要查清忠勇侯府与塞外势力的阴谋。明日，本王便亲自带队，去查探塞外势力在京城的动静。”薛清茵点头，目光中满是信任：“王爷，清茵相信你。我也会想尽办法，从杨大人那里获取更多线索。我们定要将他们的阴谋彻底粉碎。”夜色再次笼罩着宣王府，两人在书房中的身影，被烛光映照得坚毅而沉稳，一场更为激烈的斗争，似乎正在悄然来临。
第二日清晨，京城的天空刚泛起鱼肚白，贺钧廷便已起身，精心挑选了数名王府中武艺高强、心思缜密的侍卫，准备一同去探寻塞外势力在京城的踪迹。临行前，他又与薛清茵仔细商讨了一番行动计划，才带着侍卫们悄然离开了王府。
薛清茵则在王府中开始思索如何接近鸿胪寺少卿杨大人。她深知，杨大人在朝中一向谨小慎微，想要从他口中套出话来并非易事。但她凭借着现代的智慧和在宫廷中历练出的谋略，很快便有了主意。
午后，薛清茵精心梳妆打扮一番，身着一袭淡蓝色的锦袍，头戴一支精致的玉簪，显得温婉而大方。她带着几个丫鬟，来到了京城中颇有名气的“悦来茶楼”。这悦来茶楼是京城中达官贵人常来之处，杨大人也时常在此品茶会友。
薛清茵在茶楼中寻了个靠窗的雅座坐下，点了一壶上好的碧螺春，一边品茶，一边留意着周围的动静。不多时，她便看到杨大人在几个随从的簇拥下走进了茶楼。薛清茵心中一喜，立刻起身，款步走到杨大人面前，盈盈福身道：“杨大人，真是巧啊，没想到能在此处遇见大人。”
杨大人看到薛清茵，微微一愣，随即脸上堆满了笑容：“原来是宣王王妃，王妃今日怎有闲情来此茶楼？”薛清茵微笑着说道：“近日在府中烦闷，便出来走走，听闻这悦来茶楼的茶甚是不错，故而前来品尝。杨大人公务繁忙，难得闲暇，不知可否赏脸，与妾身一同品茶？”
杨大人心中有些犹豫，他与宣王夫妇并无太多交集，不知这王妃突然邀请所为何事。但碍于薛清茵的身份，又不好直接拒绝，只好说道：“王妃相邀，下官岂敢不从。”
两人在雅座坐下，丫鬟们重新沏上茶，薛清茵端起茶杯，轻轻抿了一口，说道：“杨大人，妾身一直听闻大人在鸿胪寺任职，负责与塞外的外交事务，想必大人对塞外之事了如指掌。”杨大人心中警惕起来，说道：“王妃过奖了，下官不过是尽些本职而已，对塞外之事也只是略知一二。”
薛清茵轻轻一笑，说道：“大人太过谦虚了。妾身近日对塞外的风土人情颇感兴趣，还望大人能为妾身讲讲。”杨大人见薛清茵只是询问些塞外风土人情，心中的警惕稍稍放松了些，便开始讲述起来。
薛清茵一边听着杨大人的讲述，一边巧妙地引导着话题。她看似不经意地说道：“听闻近日塞外局势有些不稳，不知是否会对我朝有何影响？”杨大人微微皱眉，说道：“王妃有所不知，近日塞外游牧部落的确有些异动，下官也正为此事担忧。”
薛清茵心中一动，继续问道：“哦？不知是何种异动？大人不妨与妾身说说，说不定妾身能为大人出出主意。”杨大人犹豫了一下，最终还是说道：“实不相瞒，下官近日收到消息，塞外游牧部落似乎在与朝中某些势力暗中往来，下官担心他们会对朝廷不利。”
薛清茵心中暗喜，终于说到关键处了。她装作惊讶地说道：“竟有此事？不知是朝中哪些势力如此大胆，竟敢与塞外勾结？”杨大人看了看四周，压低声音说道：“王妃，此事关系重大，下官也只是听闻，尚无确凿证据。但下官怀疑，忠勇侯府与塞外势力往来密切。”
薛清茵心中一凛，表面上却不动声色地说道：“忠勇侯府？杨大人为何会怀疑他们？”杨大人叹了口气，说道：“下官近日发现，忠勇侯府的一些举动颇为可疑。他们与塞外的书信往来频繁，而且每次书信的内容都极为隐秘。下官虽未查到具体内容，但种种迹象表明，他们之间定有不可告人的阴谋。”
薛清茵点了点头，说道：“多谢杨大人告知妾身这些消息。此事关系重大，妾身定会告知王爷，让王爷多加留意。”杨大人连忙说道：“王妃，此事切不可声张，下官也是看在王妃一片赤诚的份上，才将这些消息告知王妃。若走漏了风声，下官恐有性命之忧。”
薛清茵微笑着说道：“大人放心，妾身明白此事的轻重。大人今日的相助，妾身与王爷定会铭记于心。”两人又闲聊了几句，杨大人便借口有事，匆匆告辞了。
薛清茵回到王府后，立刻将从杨大人那里得到的消息告知了贺钧廷。此时贺钧廷也刚从外面回来，他面色凝重地说道：“清茵，本王今日查探到，塞外势力在京城的确有一处秘密联络点，但防守极为严密，本王未能靠近。没想到忠勇侯府竟真的与塞外势力勾结，妄图借助塞外势力推翻皇帝，自己登基称帝，此等行径实在可恶。”
薛清茵说道：“王爷，如今我们虽已得知他们的阴谋，但手中的证据还不足以扳倒忠勇侯府。我们该如何获取更多证据，阻止这场阴谋？”贺钧廷沉思片刻后说道：“清茵，此事急不得。我们需从长计议，先暗中监视忠勇侯府和塞外势力的一举一动，寻找他们勾结的确凿证据。同时，我们也要想办法争取朝中其他势力的支持，以便在关键时刻能有足够的力量应对。”
薛清茵点头道：“王爷所言极是。妾身会利用宫斗系统，看看能否从中获取一些帮助。”贺钧廷看着薛清茵，眼中满是爱意与信任：“清茵，有你在本王身边，本王便放心许多。无论遇到何种困难，我们都要携手共度。”
然而，此时的忠勇侯府内，忠勇侯正与一位神秘人密谈。忠勇侯面色阴沉地说道：“宣王夫妇最近似乎察觉到了什么，我们的计划不能再拖延了。必须尽快与塞外势力达成协议，起兵推翻皇帝。”神秘人冷笑一声，说道：“侯爷放心，塞外势力已经答应与我们合作。只要我们能提供足够的粮草和兵器，他们定会全力相助。不过，我们也要小心宣王夫妇，他们绝非易与之辈。”忠勇侯冷哼一声，说道：“哼，宣王不过是个乳臭未干的小子，不足为惧。至于那宣王王妃，一个女子能有多大能耐。只要我们小心行事，定能成功。”
京城的夜晚，看似平静，实则暗流涌动。贺钧廷和薛清茵深知，一场更大的风暴即将来临，而他们必须在这场风暴中，找到足够的证据，阻止忠勇侯府的阴谋，守护住他们的未来。
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