“啊?这...这...”
杨大强闻言震惊了。
二十文一个人头,早知道就先不贿赂了。
刚才的二两银子指不定都够杨家村的村民进小镇了,真是懊恼至极。
“官爷,这......”
“现在到处干旱,到处都是逃荒的百姓,我们大人也是为了镇上百姓的安全,你还是回去跟村民商量一下吧,不过要快,一个时辰后可就要等后天这个时辰了,我后天值班。”
官差看在杨大强这么懂事的份上,好心提醒了一句。
“哎,哎,小的这就回去跟村里人商量一下。”
杨大强离开后,也有不少人也塞了一些银子,不过不多,不是几十个铜板,就是几百文钱,官差的回话自然没有和杨大强说的多。
村民看到杨大强回来,立刻围了上去,七嘴八舌地追问。
“里正,官爷咋说?让不让我们进镇啊?”
“大家先别急,听我慢慢说。”杨大强抬手压了压,待人群稍静,才把官差的话原原本本讲了一遍。
村民们听完,当场炸了锅:
“以前进镇哪要收钱啊?这不明摆着抢钱吗!”
“二十文钱!那能买两斤粮食了,够一家老小吃两天的!”
“走山路?那可不行!家里的板车咋整?老人孩子哪禁得住折腾!”
“里正,那二两银子白给了啊!还不如留着帮大家伙凑进镇的钱呢!”
杨守月攥着杜明芳的衣袖,声音发颤:“娘,我们咋办啊?真走山路的话,这驴车肯定走不了,二丫和三丫也扛不住。”
“小月放心,家里还有银钱,足够我们进镇的。”杜明芳凑到她耳边小声安抚。
“大家静静!先听我说!”杨大强提高声音,拐杖重重敲了敲地面。
“银子我已经给了,后悔也没用,若不给,官爷连山路的消息都不会透给我们。我看大家都不愿走山路,出村时每人也分了不少银子,现在都拿出来吧!要是想走山路,我也不拦着,但我不会等人,到时候赶不上队伍,是生是死我可管不了!”
他说完,目光扫过在场的村民,神色严肃。
“这……”有人还在犹豫,却被杨正明的拐杖声打断。
“你们是想活命,还是想省那几十文钱?”杨正明沉声道。
“当然是想活命!给就给吧!”
“我也愿意出!好不容易走到这儿,不能把全家老小的命交代在这儿!”
“我也出!”
见众人松了口,杨大强满意点头:“好!大家排好队,备好散钱,咱们进镇!”
杜明芳原本还准备了劝说村民的话,此刻倒派不上用场,她笑着招呼家人,跟在了队伍中间。
“陈老弟,你们呢?”杨大强问陈宝生。
“二十文就二十文吧。”陈宝生苦着脸说道。
到了镇口,杨大强上前招呼:“官爷,我们商量好了。”
官差扫了眼队伍,目光落在中间三辆驴车上,嘴角勾起笑意:“商量好就按规矩来,大人二十文,十岁以下孩童十文,牛车、驴车各十文。”
“这牛车还要收钱?”有村民忍不住问道。
“怎么?不想进?”官差脸色一沉。
“不是不是,我们给!”杨大强连忙应下,回头朝村民挥挥手,“大家赶紧交钱,早点进镇,免得再生变故。”
正交钱时,几个外村村民抱着行囊想混进杨家村的队伍,被官差拦了下来。
“干什么的?”
“官爷,我们也想进镇……”一个妇人赔着笑说道。
“想进可以,按规矩来——每人二十文,孩童十文。”
“啥?这么多?”妇人惊得瞪大了眼睛。
“没钱就滚!等三日后再来!”官差不耐烦地挥手。
“官爷,行行好让我们进去吧!我们身上一点粮食都没了,孩子都饿了好几天了……”妇人说着就要跪地哀求。
“走开!再不走就把你们抓起来!”一个官差拔出刀,吓得妇人的男人赶紧拉着家人往后退。
他们眼巴巴看着杨家村村民交了钱,陆续进了镇,眼里满是羡慕与无奈。
杨成南交了自家的过路费,陪着笑朝官差道:“多谢官爷通融。”
官差哈哈一笑:“小伙子有眼力见!进去后最多呆两个时辰,时辰一到赶紧离开,不然被抓到,按流氓罪处理!”
“多谢官爷提醒!多谢官爷!”杨成南连连道谢,转身时却在心里把官差咒骂了好几遍。
进了镇,有村民不安地问:“里正,刚才官爷说只能待两个时辰,咱们这么多人,咋采买啊?”
大家都看向杨大强,等着他拿主意。
“我们人多,不能一起行动。”杨大强沉吟道,“这样,每家每户派一两个人,结伴去粮店采买,其余人看好行李,去镇外空地上等着,千万不要走散了。”
说完,他看向杜明芳:“明芳,你看这样安排可行?”
“可行。”杜明芳点头,“里正,我带几个人去附近找找水井,要是能找到水源,还能给大家多备些水。”
“好!就这么安排!”
杨大强一声令下,村民们很快商议好,采买的人结伴往粮店去,其他人则跟着杨大强去镇外等候。
杜明芳空出一辆驴车,叮嘱道:“娘,大哥,你们看好驴车和行李,我带老三还有几个村民去找水源。”
“好!你们小心点!”李兰叮嘱道。
几人在镇上转了一会儿,终于在一处偏僻的巷子里找到一口水井,井壁还透着潮湿,井底却早已没了水,水位线也浅得很。
“二郎媳妇,这井里没水啊。”同行的村民叹了口气。
“是啊娘,这里没水,我们去别处找找吧。”杨建西也说道。
“你们看井壁还潮着,说不定能引出水来。”
杜明芳指着井壁说,“你们先去附近空屋子里看看,有没有剩下的水;要是有空闲的水缸、水桶,也拿过来,说不定能用上。”
“都没水了,找那些东西干啥啊?”有村民不解。
“你忘了上回找水源,还是杜嫂子想的办法?”另一个村民拉了拉他,“走吧,照杜嫂子说的做,准没错。”
“行,那我们去找找看!”
“娘,我留下来陪您吧。”杨建西说道。
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