赵统走到杜明芳面前，抱了抱拳：“多谢诸位出手相助！要是没有你们，我们今天恐怕要折在这里了。”
杜明芳笑了笑：“举手之劳而已，大家都是被困在这里，互相帮忙是应该的。”
她看向那个被熊拍飞的汉子，快步走过去，那汉子还有呼吸，只是肋骨断了几根，昏迷了过去。
杜明芳从挎包里摸出几粒止疼药，又拿出些纱布和碘伏棉片，对赵统说：“他伤得很重，得赶紧处理伤口，不然会有生命危险。”
赵统连忙让人帮忙，杜明芳小心翼翼地给汉子清理伤口，又用纱布固定好他的肋骨。
等处理完，天已经蒙蒙亮了。
杨大强走过来，看着堵路的滚石，叹了口气：“这路还不知道什么时候能通，咱们总不能一直困在这里。”
赵统也皱起了眉头：“下午我们抵达时不幸遇到了石头滚落堵住了去路，想着大家赶路也辛苦了，便在此地休息......我让人去看看，能不能找到别的路绕过去。”
他派了两个手下往山道两侧的山林里探路，没过多久，手下回来报告：“老大，左边的山林里有一条小路，虽然难走，驴车也能绕过去，就是要多走两个时辰。”
“好！”赵统站起身，“我们收拾一下，现在就走！诸位，你们要是不介意，就跟我们一起走，那条小路不好走，我们有马匹，可以帮你们驮些东西。”
杨大强看向杜明芳，杜明芳点了点头说道：“里正，可以先跟他们一起走也好，互相有个照应。”
杨大强同意了，众人开始收拾行李。
赵统领让人把受伤的汉子抬到马背上，又让手下帮村民们把沉重的行李搬到马车上。
杜明芳看着他们忙碌的身影，心里忽然觉得，之前对这些人的戒备，或许有些多余了。
队伍出发后，赵统领走在杜明芳身边，忽然问道：“夫人，我看你们队伍里的人，个个都精神饱满，不像其他逃荒的人那样面黄肌瘦，想必是有什么过人之处吧？”
杜明芳笑了笑：“不过是提前准备了些粮食和水，运气好罢了，哈哈，我就一寻常村妇，可不是什么夫人，我姓杜，大家伙都直接叫我名字，杜明芳。”
赵统叹了口气：“好，在下赵统，看杜大姐是个实在的，我也不藏着掖着了，这些都是跟着我出生入死的兄弟，我们有重要的东西要送到梁州，为了避免那些难民的刁难只能选择小道而行。”
杜明芳心里一动，重要的东西？难道是和边关有关的？她没有多问，有些事，知道得太多反而不好。
杜明芳瞧着赵统一行人面带倦色，想必是渴了，便主动将水分予他们，举动间满是善意。
赵统不愿平白受惠，忙要递上银子，却被杜明芳婉拒：“相识便是缘分，这点水不值什么。”
听她如此说，赵统心中感激不已，这才不再推辞，安心接过了水。
队伍在山林里的小路上艰难地前进着，虽然难走，但好在没有再遇到危险。
中午时分，他们终于绕出了山林，重新回到了小道上。
“大家再走几步，到前面寻个平整处歇脚，做饭。”杨大强扬声喊道，粗粝的嗓音在风里传得老远。
“诸位青山不改，绿水长流，后会有期。”
赵统抬手抱拳，衣襟随动作扫过腰间佩刀，刀刃在日光下泛着冷光。
“后会有期。”
“一路平安。”
歇脚的空地刚定下，赵统便带着一行人翻身上马，马蹄踏尘，很快消失在官道尽头。
......
“里正，那些人怎的这般急着赶路？要是能借他们护送一程，咱们也能省些气力。”有村民搓着手嘟囔。
“得了吧你，”杨大强斜睨他一眼，语气带着点通透的讥诮，“我瞧你是盯上人家的马，想借去驮你家那点家当了。他们可不是寻常赶路的，腰间都悬着刀呢。真跟咱们走一路，万一遇上事，你管还是不管？”
“啊，里正说得是！哈哈，那我先回去搭灶了。”村民挠着头讪笑离去。
杨大强背着手在营地转了圈。
石块垒起的灶台已有七八处，烟火陆续升起，干柴燃烧的噼啪声混着说话声漫开。
几户分家另过的人家竟凑在一处垒了大锅灶，妇人搭手择菜，汉子轮流添柴，倒省了不少功夫。
看着这和睦景象，他紧锁的眉头松了些，转身往杜明芳家歇脚的方向去。
‘我这是怎的了？但凡心里拿不定主意，就总想着来找二郎家的。’
杨大强暗自发笑，‘想来是这段时日她给大家伙出的主意、帮的忙，都实实在在落了地，才攒下这份信任。哎，若她是个男子，我都想把里正的位置托付给她了。’
“里正爷。”杨大东笑着招呼。
“嗯，你们忙，我找你娘说点事。”杨大强放缓了语气。
“我娘刚出去捡柴火，说一会儿就回。”
“无妨，我在这儿等会儿。”他在旁边的树根上坐下，指尖无意识摩挲着粗糙的树皮。
没等多久，就见李兰带着杜明芳等几个女眷抱着柴火回来。
“去吧，里正估摸着有要紧事找你。”李兰笑着推了推杜明芳，眼角的纹路里满是温和。
方才捡柴时，杜明芳还说要给大伙儿露一手，没想到一回来就撞见杨大强等着。
她拍了拍衣襟上的草屑，笑道：“娘，那下次再给您露一手，我先去见里正叔。”
......
“里正叔，您找我有啥事？”杜明芳在他面前站定，声音清亮。
“嗯，咱们到那边说。”杨大强起身，指了指不远处的大青石。
两人走了几步在青石阴凉处坐下，石面被晒得温热。
“二郎家的，我知道你聪慧有主见，”杨大强先开了口，语气里带着几分郑重，“咱们当真要往梁州那么远的地方去？”
“怎么了叔？可是有啥不妥？”
“赵统的话你也听见了，”杨大强朝荒凉的方向瞥了眼，又看向忙碌的队伍，叹息出声。
“官道上那些流民越来越多，怕是早就断了粮。真遇上了，我怕......”
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