离开木叶的第二天傍晚，卡卡西小队已深入火之国西南部的茂密林海。参天古木遮天蔽日，光线昏暗，空气中弥漫着腐殖质和湿土的浓郁气息。为了避开可能存在的眼线，卡卡西选择了一条远离官道的崎岖山路，虽然难行，但更为隐蔽。
四人在一处相对干燥的岩石平台扎营。卡卡西熟练地布置了简易的警戒陷阱，鸣人嚷嚷着要去打猎，被小樱以“不要节外生枝”严厉制止。朔则默默收集干柴，点燃篝火，动作麻利而安静。
夜幕迅速降临，林间各种夜行生物的叫声此起彼伏，更添几分幽深和不安。卡卡西安排守夜顺序：上半夜由他和朔负责，下半夜交给鸣人和小樱。
篝火噼啪作响，映照着卡卡西懒散翻看《亲热天堂》的侧脸和朔平静无波的面容。鸣人和小樱裹着毯子，很快在疲惫中沉沉睡去。
时间在寂静中流逝。朔靠在一棵大树下，看似闭目养神，实则感知如同无形的蛛网，覆盖着营地周围近百米的范围。他的“历史回响”能力在这种原始环境中异常活跃，无数关于潜伏、追踪、狩猎与反狩猎的记忆碎片在脑海中沉浮，让他对环境的细微变化有着超乎常人的敏锐。
午夜时分，月悬中天，林间雾气渐起。
突然，朔的睫毛微不可察地颤动了一下。他感知到，约莫两百米外，几股极其隐晦、带着冰冷杀意的查克拉波动，正如同鬼魅般悄无声息地靠近！速度不快，但配合默契，呈扇形散开，显然是在进行战术包抄！不是野兽，是忍者！而且训练有素！
几乎在同一时间，卡卡西合上了手中的书，独眼微微睁开，目光锐利地扫向朔感知到的方向。他也察觉到了！
两人视线瞬间交汇，无需言语，已明白彼此感知到了同样的威胁。
卡卡西做了几个极其隐蔽的手势：敌袭，人数四，方位扇形，唤醒其他人，准备战斗。
朔微微点头，身形如同狸猫般无声滑到鸣人和小樱身边，轻轻拍醒他们，用手势示意禁声和敌情。
鸣人瞬间清醒，眼中闪过一丝兴奋和紧张，立刻捂住嘴巴。小樱则脸色一白，但迅速镇定下来，手中扣住了苦无。
卡卡西打了个手势，四人迅速熄灭篝火，借助岩石和树木的阴影隐匿身形，屏息凝神。
脚步声和衣物摩擦枝叶的细微声响越来越近。四个穿着深灰色紧身衣、戴着无标识动物面具的身影，如同融入夜色的幽灵，出现在营地边缘。他们动作轻盈，配合默契，手中握着淬毒的苦无和短刀，查克拉收敛得极好，显然是专业的暗杀者。
“目标不在营地。”一个低沉的声音透过面具传出，带着一丝疑惑。
“痕迹很新，刚离开不久。分散搜索，他们跑不远。”另一个声音下令。
四人立刻散开，两人一组，向不同方向搜索。
机会！卡卡西眼中寒光一闪，瞬间锁定离他们最近的一组两人！他打了个进攻的手势！
“动手！”
卡卡西身影如同闪电般射出，手中苦无直刺一名敌人后心！速度之快，远超寻常上忍！
那名敌人反应极快，侧身闪避，同时反手一刀削向卡卡西手腕！但卡卡西的写轮眼早已预判其动作，手腕一翻，苦无变刺为划，精准地切向对方咽喉！
与此同时，朔的目标是另一名敌人。他没有使用任何显眼的忍术，而是将查克拉凝聚于双脚，爆发出惊人的速度，瞬间贴近对方！在对方惊愕转身的刹那，朔的手如同铁钳般扣住其持刀的手腕，另一只手肘狠狠撞击其肋下！
“咔嚓！”轻微的骨裂声响起，那名敌人闷哼一声，动作一滞。朔毫不留情，膝盖猛顶其腹部，趁其弯腰之际，一记手刀精准劈在其颈后！敌人软软倒地，失去意识。整个过程干净利落，不超过三秒，展现出了远超普通中忍的近身格杀能力！
另一边，卡卡西也已解决对手，写轮眼在黑暗中泛着幽光。
另外两名敌人听到动静，迅速回援！但鸣人和小樱也已出手！鸣人分出数个影分身缠住一人，小樱则用精准的手里剑封锁另一人的行动路线！
“风遁·大突破！”被鸣人缠住的敌人试图用忍术吹散影分身。
“太慢了！”鸣人本体突然从地下钻出（土遁·心中斩首之术的雏形），一拳砸在对方下巴上！虽然力道控制不佳，但出其不意，将对方打得晕头转向。
小樱面对的敌人身手灵活，躲过手里剑，快速结印：“火遁·豪火球之术！”
炽热的火球扑面而来！小樱脸色一变，但她没有退缩，而是迅速判断火球轨迹，向侧后方急退，同时双手按地：“土遁·土流壁！”一堵矮小的土墙升起，虽未完全挡住火球，却为她争取到了闪避的时间！
“干得好，小樱！”卡卡西称赞一声，身影已如鬼魅般出现在那名释放火遁的敌人身后，苦无抵住了他的喉咙。“别动。”
战斗在电光火石间结束。四名袭击者，一人被朔击晕，一人被卡卡西制服，另外两人被鸣人小樱配合压制。
卡卡西扯下被制服敌人的面具，露出一张陌生的、带着疤痕的脸。“谁派你们来的？”卡卡西的声音冰冷。
那名敌人咬紧牙关，眼神凶狠，显然受过严格的抗审讯训练。
朔走到被自己击晕的敌人身边，蹲下身检查。他注意到对方的手腕内侧，有一个极其细微的、如同树根缠绕的黑色纹身印记。这个印记，在他某段关于某个叛忍组织的“历史回响”中隐约出现过，似乎与一个名为“晓”的隐秘组织的外围成员有关联，但信息非常模糊，无法确定。
“卡卡西老师，”朔低声报告，“这个人手腕有特殊印记，可能来自某个隐秘组织。”
卡卡西目光一凝，仔细查看了印记，眉头紧锁：“这个印记……很陌生。但训练有素，不是普通流浪忍者。”他看向被鸣人小樱压制的另外两人，发现他们手腕上也有类似的印记。
“是团藏长老的人吗？”小樱紧张地问。
“不像。‘根’部的行事风格和标记不是这样。”卡卡西摇头，眼神更加凝重，“看来，盯上我们的，不止一方势力。”
就在这时，被卡卡西制服的敌人眼中闪过一丝决绝，猛地咬碎了藏在牙齿中的毒囊！黑血瞬间从嘴角溢出，气绝身亡！几乎同时，另外两名被压制的敌人也做出了同样的举动！
朔反应极快，在发现自己击晕的那名敌人有抽搐迹象时，立刻捏住其下巴，卸掉了他的下颌骨，阻止了他服毒！但对方也因此痛醒，眼神怨毒地瞪着朔。
“死士……”卡卡西声音低沉，“任务失败，立刻自尽。这是最麻烦的对手。”
唯一活口被朔控制，但显然也是个硬骨头。
“清理痕迹，立刻离开这里。”卡卡西当机立断，“对方可能有后续支援。”
四人迅速处理了尸体和战斗痕迹，带着唯一的活口，消失在更深沉的夜色中。这次突如其来的袭击，如同一声警钟，提醒他们，寻找纲手的路途，远比想象中更加凶险。而那股神秘出现的、带着诡异印记的势力，更是为这次任务蒙上了一层更深的迷雾。
朔跟在队伍最后，回头望了一眼那片刚刚经历生死搏杀的黑森林。他知道，暗处的眼睛，比他预想的还要多。接下来的路，必须更加谨慎。而那个唯一的活口，或许能成为揭开谜团的关键……如果他能在卡卡西和可能存在的其他监视者眼皮底下，找到审讯的机会的话。
夜色浓重，前路未卜。
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