离开那片危机四伏的丘陵地带后，卡卡西小队加快了行程。沿途不再刻意隐匿，而是以中忍小队常规行进速度，沿着相对安全的商道向西南方向疾驰。数日后，一片喧嚣繁华的景象逐渐取代了荒芜的山林。
短册街，火之国西南边境着名的娱乐与贸易枢纽，终于出现在视野尽头。远远望去，高矮不一的建筑鳞次栉比，赌场、酒馆、旅店的招牌五光十色，人声鼎沸，车水马龙，与木叶的肃穆井然截然不同，充满了世俗的活力与混乱的气息。
“哇！好热闹啊！”鸣人瞪大了眼睛，看着川流不息的人群和各式各样的店铺，兴奋地东张西望，“这里比木叶的商业街还要热闹十倍！”
“鸣人！别忘了我们是来执行任务的！”小樱虽然也被眼前的繁华所吸引，但还是努力保持着警惕，低声提醒道，“这里人多眼杂，要小心。”
卡卡西扫视着这座不设防的城镇，护额下的眉头微蹙。短册街因其特殊性质，龙蛇混杂，是各国情报贩子、叛忍、流浪武士和黑市商人的聚集地。在这里寻找刻意隐藏行踪的纲手，无异于大海捞针，而且极易暴露身份，引来不必要的麻烦。
“分散收集情报，目标：寻找关于一位嗜赌如命、身材丰满、携带一只宠物猪的成熟女性的消息。重点是各大赌场和高级酒馆。”卡卡西迅速下达指令，“两人一组，鸣人跟我，小樱和朔一组。保持距离，用无线电（简易查克拉通讯器）联络，每隔两小时在镇东的‘三色丸子’店汇合一次。遇到危险，立刻发信号撤离。明白了吗？”
“明白！”三人齐声应道。
分组是明智的。卡卡西带着冲动的鸣人，可以更好地控制局面；而沉稳的朔和细心的小樱一组，更适合打探消息。
朔和小樱对视一眼，点了点头。朔心中微动，与卡卡西分开行动，正是他期待的机会。他需要在不引起小樱怀疑的情况下，寻找与白接头或留下讯息的可能。
两队人马在街口分开，汇入熙熙攘攘的人流。
短册街的内部比远处看起来更加混乱。空气中混杂着食物的香气、酒精的味道、劣质香水的刺鼻以及隐隐的汗味和铜臭。街道两旁，赌徒的欢呼与咒骂、商贩的叫卖、艺妓的弹唱、醉汉的呓语交织在一起，形成一种令人头晕目眩的喧闹。
小樱紧跟在朔身边，有些紧张地观察着周围形形色色的人。“朔君，我们从哪里开始？”
朔目光扫过街道，快速分析着环境。“先去人流量最大的中央赌场区看看。纲手大人好赌，赌场是她最可能出现的地方。我们假装成好奇的游客，注意听别人闲聊，尤其是关于近期出现的神秘豪客或者运气极好（或极差）的女赌徒的消息。”
“好主意。”小樱表示赞同。
两人向着城镇中心最豪华的“金满屋”大赌场走去。沿途，朔看似随意地浏览着街景，实则感知全开，留意着是否有异常的查克拉波动或熟悉的印记。同时，他也在寻找适合留下“冬青”暗号的地点——比如某条小巷的特定墙角、某家店铺的招牌背后等不起眼的地方。
进入“金满屋”，喧嚣和奢靡的气息扑面而来。巨大的大厅里，各种赌局正在进行，筹码碰撞声、骰子滚动声、庄家的吆喝声不绝于耳。形形色色的赌客们围在桌旁，表情或狂热、或紧张、或绝望。
朔和小樱装作对赌博好奇的样子，在大厅里慢慢踱步，竖起耳朵倾听周围的谈话。他们听到了关于某个贵族公子一夜输掉万金的传闻，也听到了关于一个神秘黑衣赌客连赢二十把的议论，但并没有任何关于符合纲手特征的女性的消息。
“看来不在这里。”小樱有些失望地低语。
“去其他赌场看看，或者去高级酒馆。”朔建议道，“赌徒输光了钱，往往会去喝酒发泄。”
两人离开“金满屋”，继续在其他几家大型赌场和附近的酒馆转悠。时间一点点过去，收获甚微。纲手似乎刻意避开了这些最显眼的地方。
在一次汇合后，卡卡西和鸣人那边也没有进展。鸣人抱怨着打听消息的枯燥，卡卡西则若有所思。
“纲手大人很可能用了变身术或者有其他伪装。”卡卡西分析道，“这样盲目寻找效率太低。我们需要更精准的情报来源。”
“情报贩子？”朔适时提出建议，“这种地方，一定有专门贩卖消息的人。”
卡卡西点了点头：“没错。但这需要谨慎接触，情报贩子往往与各方势力有牵连。我和鸣人去黑市边缘碰碰运气。小樱，朔，你们继续在娱乐区留意，尤其注意医疗用品店或者有特殊药材需求的场所，纲手是医疗圣手，可能会有这方面的踪迹。”
再次分头行动。
这一次，朔和小樱将目标锁定在了一些看起来更专业、顾客层次更高的店铺。在一家名为“百草阁”的药材铺外，朔注意到店铺招牌的木质边框上，有一道极其细微的、如同冰晶划过的新鲜痕迹。这是白留下的安全信号！表示他已在附近，并且情况正常。
朔心中一定，但表面不动声色，和小樱走进店铺，假意询问几种滋补药材的价格，趁机观察店内是否有异常。店铺老板是个精明的中年人，对两个年轻“顾客”的兴趣不大，敷衍了几句。
离开“百草阁”后，朔借口内急，让小樱在街角稍等片刻，自己迅速拐进了一条僻静的后巷。在巷子深处一个堆积杂物的角落，他果然在一只破木箱的夹缝中，摸到了一枚冰冷的、薄如蝉翼的冰片。冰片上用查克拉蚀刻着微小的信息，只有朔能感知到：
“据点已监视，目标二人，疑似‘晓’外围联络员，谨慎。波国码头初步掌控，通道可用。短册街东南，‘猫眼’酒馆，老板可试（暗号：欲购陈年雪割草）。——白”
信息简短，但价值巨大！白不仅确认了那个山谷据点的危险性（与“晓”相关！），还在波之国取得了进展，更重要的是，提供了短册街本地的一个潜在情报点！
朔迅速记下信息，掌心查克拉微吐，冰片瞬间汽化，不留痕迹。他平复呼吸，若无其事地走出小巷，回到小樱身边。
“抱歉，久等了。”朔露出略带歉意的表情。
“没关系。”小樱摇了摇头，脸上有些疲惫，“我们还是没什么发现。卡卡西老师那边不知道怎么样了。”
“去东南区看看吧。”朔提议道，看似随意地指向短册街东南方向，“那边看起来店铺更多样，也许会有意想不到的发现。”他自然地将行动方向引向了“猫眼”酒馆所在区域。
小樱没有怀疑，点了点头。
两人向着东南区走去。越是靠近东南，街道越发狭窄，店铺也更加杂乱，空气中弥漫着更浓的市井气息和一丝若有若无的危险感。
终于，在一个不起眼的拐角，他们看到了那家名为“猫眼”的小酒馆。招牌陈旧，窗户昏暗，看起来生意清淡。
朔深吸一口气。接下来，他需要找一个合理的借口，独自进入这家酒馆，并尝试使用暗号。这步棋，风险与机遇并存。他必须万分小心，既要获取情报，又不能暴露自己和小队的身份。
短册街的喧嚣依旧，但在朔的耳中，某些声音开始变得清晰起来。真正的较量，才刚刚开始。
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