纲手的决定如同一道赦令，打破了病房内凝固了数周的沉寂。接下来的两天，星见朔在静音近乎严苛的监控下，进行着最后的“适应性调整”和“行前准备”。所谓的准备，更多的是对他身体状况的反复确认、对“净”能量稳定性的极限测试，以及一套套繁琐至极的保密条例和应急预案的灌输。
朔表现得极其配合，甚至可以说是顺从。他完美地扮演着一个伤势未愈、力量不稳、对未知任务心怀忐忑却又强作镇定的年轻忍者形象。每一次能量测试，他都“小心翼翼”地引导着那缕“源质”之火，展现出恰到好处的“净化”效果和“难以精细控制”的特性，既证明了价值，又强调了风险。他体内的邪神残留，也在这两天异常“安分”，仿佛被彻底压制，这让静音和暗中观察的纲手稍稍安心。
然而，只有朔自己知道，这平静的表象下，暗流何等汹涌。他体内的拉锯战从未停止，对“源质”的掌控在痛苦磨砺中悄然精进。更重要的是，他利用静音偶尔离开的短暂间隙，通过病房内一处极其隐蔽的、只有“冬青”最高级别成员才知晓的物理传讯装置（利用水管震动频率编码），向“年轮”发出了简短的确认信息：
“巢已动，目标川。新芽之事，伺机而定。影踪诡，慎。——朔”
信息发出，石沉大海。但他相信，“年轮”一定收到了。铁之国的白，草之国的君麻吕，以及潜伏在暗处的“冬青”成员，都将像精密的齿轮，随着他这颗棋子的移动，开始悄然运转。
出发的前夜，月色清冷。病房内，静音将最后一份浓缩兵粮丸和一套经过特殊处理、能一定程度隔绝能量探测的深色旅行装放在朔的床边。
“这是你的临时身份凭证和任务简报，记住，你的公开身份是医疗部特派的研究员，负责记录任务区域异常能量残留对伤员的影响。”静音的语气严肃，“卡卡西前辈是队长，一切行动必须听从他的指挥。遇到‘晓’成员，以自保和撤退为第一要务，绝不可贸然交战。你的‘那种能力’，除非万不得已，否则绝不能暴露，明白吗？”
“明白，静音师姐。”朔接过物品，低声应道。
静音看着他苍白的侧脸，沉默了片刻，语气稍稍缓和：“此行凶险万分，‘晓’的实力远超你的想象。保护好自己，活着回来……白还需要你。” 最后一句，带着一丝不易察觉的叹息。
朔心中一颤，重重点头：“我会的。”
静音离开后，朔独自站在窗边，望着远处在夜色中若隐若火的影岩。离开这座囚禁他许久的牢笼，奔赴更加未知的险地，心中却没有丝毫恐惧，只有一种即将挣脱束缚、直面风暴的冷静与决绝。
第二天清晨，天光未亮。木叶大门处，气氛肃杀。一支精干的小队已集结完毕。旗木卡卡西依旧是那副懒散的模样，护额斜戴，遮住左眼，露出的右眼却锐利如鹰，扫过朔时，目光微微停顿了一瞬，带着一丝审视与探究。迈特凯则充满活力地竖着大拇指，露出闪亮的牙齿：“哟！新人！跟着卡卡西和我，让你体验青春的热血任务吧！” 只是那笑容下，眼神深处同样藏着凝重。春野樱一脸严肃，医疗包整理得一丝不苟，看向朔的目光带着医疗忍者特有的审视和一丝好奇。而漩涡鸣人，则有些焦躁地东张西望，嘴里嘟囔着“快点出发去救我爱罗”，但看到朔时，还是咧嘴露出了一个略显僵硬的笑容：“你就是新来的研究员？放心吧，有卡卡西老师和我在，一定会顺利完成任务的！”
这支小队，几乎是木叶当下能派出的、应对“晓”威胁的最强阵容之一。纲手将朔塞进这样一支队伍，其重视程度和潜在意图，不言而喻。
“人都到齐了。”卡卡西懒洋洋地开口，打破了沉寂，“任务简报都看过了，我就不多说了。星见研究员，跟紧队伍，你的首要任务是保障自身安全并记录数据，非必要不参与直接战斗。出发！”
没有多余的废话，小队如同离弦之箭，瞬间射出了木叶大门，消失在茫茫林海之中。
朔深吸一口林间清冷的空气，感受着久违的自由，以及脚下大地传来的、微弱却真实的地脉律动。他收敛气息，将存在感降至最低，默默跟在队伍末尾，如同一个真正的文职研究员。
队伍的行进速度极快。卡卡西和凯一前一后，负责警戒和开路，经验老道，总能提前避开潜在的陷阱和猛兽。小樱居中策应，医疗忍者的感知全面开启。鸣人则有些毛躁，但强大的查克拉和直觉也成为了队伍重要的感知补充。
朔一边紧跟队伍，一边悄然运转着“源质”之力，极其细微地感知着周围的环境。他发现，离开木叶村那复杂厚重的结界笼罩后，他对自然能量的感知，尤其是对地脉中那种“邪异”能量的感应，变得清晰了许多。空气中，似乎弥漫着一丝极淡的、与死亡森林和祠堂邪气同源，却又更加稀薄、分散的能量残留，方向隐约指向川之国。
“卡卡西先生，”途中休息时，朔“犹豫”地开口，扮演好研究员的角色，“我携带的仪器检测到，空气中弥漫着一种极其微弱的异常能量粒子，性质……与村子之前遭受袭击时的邪气有相似之处，但浓度低很多，似乎是从西北方向飘散过来的。”
卡卡西闻言，露出的右眼微微一眯，看向朔手中的“仪器”（实则是伪装过的普通罗盘），语气平淡：“嗯，注意到了。应该是‘晓’成员行动时残留的查克拉气息，或者……川之国那边本身也有问题。继续监测，记录数据。” 他看似随意，但朔能感觉到，卡卡西的警惕性又提高了一分。
鸣人凑过来，好奇地看着朔的“仪器”：“诶？这东西能发现坏蛋的踪迹吗？好厉害！”
小樱则比较冷静：“这种能量残留对人体有影响吗？需不需要提前准备净化药剂？”
朔一一“专业”地解答，心中却暗暗记下：卡卡西果然经验丰富，早已察觉异常；鸣人对邪气不敏感，但直觉惊人；小樱心思缜密，关注点实际。这支队伍，不好糊弄，但若能获得他们的信任，也将是强大的助力。
几天后，小队进入川之国边境。地势开始变得崎岖，风沙渐大。空气中的邪气残留也明显浓郁起来，甚至能看到一些村庄被废弃，土地上残留着暗红色的、仿佛被腐蚀过的痕迹。
这天傍晚，小队在一处背风的山崖下扎营。卡卡西和凯外出侦查周边情况，小樱在准备晚餐和药品，鸣人则在附近练习控制查克拉。
朔独自坐在一块岩石上，假装调试仪器，实则全力感知着地脉的波动。越是靠近川之国中心区域，地脉传来的“悲鸣”和“紊乱”感就越发清晰。同时，他体内那缕“源质”之火，也变得更加活跃，对邪气的排斥感愈发强烈。
突然，他指尖微微一颤！不是通过仪器，而是通过与大地的微弱共鸣，他感知到东南方向约十里外，传来一阵极其短暂却异常剧烈的能量冲突波动！一股阴冷、粘稠的邪气猛地爆发，又迅速被一股灼热、暴戾的查克拉强行压制下去！但紧接着，又有第三股、充满腐朽与吞噬意味的查克拉加入战团！
是战斗！而且交手双方的查克拉性质都极其强大和诡异！绝非普通忍者！
“卡卡西先生！凯先生！”朔立刻起身，指向东南方向，语气带着“急切”和“不确定”：“我的仪器检测到那个方向有高强度能量爆发！至少有两股……不，三股非常强大的查克拉在冲突！其中一股……带有强烈的邪气！”
几乎在朔话音刚落的瞬间，卡卡西和凯的身影如同鬼魅般出现在营地中，脸色凝重。显然，他们也察觉到了远处的动静。
“这个查克拉……是……守鹤的暴戾，还有……令人作呕的邪气，以及……另一种熟悉的腐朽感……”卡卡西独眼中寒光闪烁，“是‘晓’的人，他们在内讧？还是……遇到了强敌？”
“方向是川之国古迹‘封印祠堂’所在区域！”凯沉声道，“不能等了，立刻出发！鸣人，小樱，准备战斗！星见，跟紧我们，自己小心！”
小队瞬间进入战斗状态，朝着能量爆发的方向疾驰而去。
朔紧跟在后，心脏不由自主地加速跳动。终于……要正面接触了吗？“晓”的内讧？还是……“影”或者君麻吕插手了？混乱之中，正是他寻找线索、甚至……实施“冬青”计划的最佳时机！
他悄然握紧了袖中一枚冰冷的、刻有冬青叶纹路的特殊苦无。这是“年轮”密信中提到的，在紧急情况下，用于在特定区域引导“冬青”成员接头的信标。
风暴之眼，已近在咫尺。而他的刀刃，即将首次，染上真正的血色。
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