小舢板在漆黑的河面上无声滑行，船头破开细碎的浪花，发出轻微的哗哗声。戴斗笠的船夫沉默地摇着橹，身影在朦胧的月色下如同一尊黑色的剪影。我蜷缩在狭窄的船舱里，身上裹着船夫递过来的一件带着鱼腥味的旧蓑衣，依然冷得牙齿打颤。
并非全然因为寒冷。劫后余生的虚脱，前途未卜的茫然，以及被迫离开战场的巨大失落感，交织在一起，啃噬着我的心。李书吏最后那句话——“这局棋，还没完！但你们不能再当棋子了！”——像钟声一样在我脑中回荡。
棋没完？是什么意思？王主事和冯经历还在继续斗争？他们面对京城的压力，能有几分胜算？那半块玉璜的主人，究竟是谁？曹经历虽然倒台，但他背后的势力显然并未伤筋动骨，反而展开了更凶狠的反扑。我被送走，是保护，还是……弃子？
河风带着水汽吹在脸上，冰冷刺骨。我望着两岸飞速后退的、模糊的岸影，心中充满不甘。就像一场大戏，刚刚拉开帷幕，唱到最紧要的关头，我却被迫离场。何先生、雷豹、那些死在密道里的无名亡魂……他们的冤屈和鲜血，难道就这样算了？我像个逃兵一样离开，如何对得起他们？
可是，不离开又能怎样？我一个小杂役，无权无势，留在那里，除了任人宰割，还能做什么？王主事让我走，或许真是唯一能保命的出路。至少，狗娃和韩婶安全了。想到很快能见到他们，我冰冷的心才泛起一丝微弱的暖意。
船行了大半夜，天际开始泛起鱼肚白。河面开阔起来，远处出现了点点帆影，偶尔有早起的渔船驶过。我们离临川府已经很远了。船夫将船摇向一处僻静的河湾，那里有一个简陋的木码头。
“下船吧。”船夫终于开口，声音沙哑低沉，“顺着这条小路往前走三里，有个茶棚，有人等你。”他指了指岸边一条长满杂草的小径。
我道了谢，跳下船。小船立刻调头，消失在晨雾之中。我独自站在陌生的河岸上，四周是寂静的田野和远山。一种前所未有的孤独感席卷而来。从现在起，我真的要开始亡命天涯的生活了吗？
我定了定神，沿着那条小径深一脚浅一脚地往前走。心中既期盼着尽快见到狗娃和韩婶，又害怕那茶棚里等待我的，是另一场未知的变故。王主事安排的人，真的可靠吗？
走了约莫半个时辰，果然看到路边挑着一个破旧的“茶”字幌子。那茶棚比之前“陈记杂货铺”还要简陋，四面透风。我小心翼翼地靠近，只见棚子里坐着一个人，背对着我，正在喝茶。看背影，像个普通庄稼汉。
我的心提到了嗓子眼，慢慢走过去。那人似乎听到脚步声，转过头来——是一张完全陌生的、饱经风霜的农妇的脸！她看到我，愣了一下，随即脸上露出警惕和询问的神色。
不是韩婶！也不是我认识的任何人！我的心猛地一沉！难道……接应出了岔子？还是李书吏……？
那农妇上下打量我一番，迟疑地开口，声音带着浓重的乡音：“后生仔，你……是姓韩吗？”
我紧张地点点头。
她松了口气，从怀里摸出半块磨损严重的木牌，上面刻着一个模糊的图案，递到我面前：“有人让俺把这个交给你，说你看了就明白。”
我接过木牌，入手粗糙。那图案……我仔细辨认，心头巨震！那图案，竟然与王主事交给我的那半块玉璜上雕刻的云水螭纹，有七八分相似！只是更加简陋，像是某种信物的仿制或标记！
这农妇是谁？她怎么会有这个？这木牌又代表着什么？王主事安排的汇合，为何变得如此诡异？我看着眼前这个看似普通的农妇，又看向她递来的、充满谜团的木牌，刚刚稍微放松的神经，再次紧绷起来。这逃亡之路，从一开始就布满了迷雾。
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