首领和黑子的脚步声彻底消失在黑暗的洞口深处，最后一丝微弱的光线也被厚重的藤蔓隔绝，石窟内陷入了死一般的、令人窒息的寂静和昏暗。只有头顶岩缝透下的、被灰尘切割得支离破碎的惨淡天光，勉强勾勒出这巨大石窟的轮廓——像一个被遗弃的、巨大怪兽的腹腔，空旷、阴冷、弥漫着绝望的气息。我们三人瘫坐在冰冷粗糙的石地上，如同三尊被抽走了灵魂的泥塑，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊扰了这坟墓般的死寂。
“等……” 首领留下的最后一个字，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在我的心口，几乎要将我残存的最后一丝力气也碾碎。等什么？等到何时？是云开见日的佳音，还是……饿死冻毙的最终判决？没有期限的等待，比直接的刀剑更折磨人。我看着手里那个装着少许粮食的布袋，感觉不到丝毫暖意，只有刺骨的冰寒。这点东西，能撑几天？几天之后呢？看情况？隔得久一点？自己想办法？在这绝壁环绕、鸟兽罕至的荒谷里，我们能有什么办法？
韩婶的啜泣声打破了死寂，起初是压抑的、断断续续的呜咽，像受伤小兽的哀鸣，很快便发展成无法控制的、撕心裂肺的嚎啕。她紧紧抱着昏沉的狗娃，身体蜷缩成一团，剧烈地颤抖着，眼泪鼻涕糊了满脸，声音嘶哑破碎：“等死……这是叫我们等死啊石头！他们把咱们扔在这鬼地方……就是让咱们自生自灭啊！呜呜……我的狗娃……娘对不起你啊……” 她的精神显然已经到了崩溃的边缘，连日来的惊吓、疲惫和此刻被彻底抛弃的绝望，像洪水一样冲垮了她最后的堤防。
狗娃被母亲剧烈的颤抖和哭声惊醒，虚弱地睁开眼，茫然地看着母亲扭曲痛苦的脸，小嘴一瘪，也跟着微弱地哭了起来，声音细得像猫叫，却更添凄凉。我看着他们娘俩，心脏像被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。巨大的无力感和愤怒如同岩浆，在胸腔里翻滚，却找不到喷发的出口。我能做什么？除了眼睁睁看着他们走向绝境，我还能做什么？
“婶子！别哭了！哭有什么用！”我猛地低吼出声，声音因激动和虚弱而变调，在空旷的石窟里激起微弱的回音，显得异常突兀和苍白，“哭能哭来吃的吗？能哭来活路吗？省点力气！我们得活着！必须活着！”
我挣扎着爬起来，双腿因脱力和寒冷而麻木刺痛。我走到那几间歪斜的窝棚前查看。棚子是用粗细不一的树枝和石块胡乱搭成的，顶棚铺着早已腐烂发黑的茅草和兽皮，到处是破洞，勉强能遮挡些许风雨。里面空空荡荡，只有厚厚的尘土和鸟兽的粪便，散发出浓重的霉烂气味。这根本不能称之为“家”，连遮风避雨都勉强。
我又走到那口干涸的石井边，井口布满滑腻的青苔，深不见底，扔块石子下去，良久才传来一声微弱的回响，确实早已枯竭。首领说的渗水处，在石窟最里面的岩壁脚下，有一个脸盆大小的石洼，岩壁上有细微的水珠缓慢渗出，汇聚成浅浅的一小滩，水质浑浊，带着土腥味。这点水，只够勉强维持饮用。
绝望像冰冷的潮水，再次淹没上来。食物、水源、栖身之所，每一样都岌岌可危。我们被扔进了一个精致的绝境。
“石头……我们……我们会死在这里的……”韩婶抬起泪眼，绝望地看着我，眼神空洞得像两个黑洞。
“不会的！”我咬紧牙关，强迫自己挺直脊梁，尽管那脊梁早已被重压得快要折断，“天无绝人之路！总有办法！先安顿下来！生火！弄点热的吃！”
我翻出火石，和韩婶一起，在窝棚旁一处背风的角落，捡来一些散落的、相对干燥的枯枝和烂木，费了九牛二虎之力，才点燃了一小堆微弱的篝火。橘红色的火苗跳跃起来，驱散了些许黑暗和寒意，也暂时拉回了一丝韩婶濒临崩溃的神智。她止住哭泣，机械地拿出瓦罐，舀了石洼里的积水，放在火上烧。水很快开了，冒着热气。我将硬得像石头的杂粮饼掰碎，扔进水里，又切了一点点咸肉干进去，煮成一锅稀薄的、几乎看不见米粒的糊糊。
食物的香气弥漫开来，刺激着我们空瘪的肠胃。我们围坐在火堆旁，默默地分食着这勉强果腹的“饭”。滚烫的糊糊滑过喉咙，带来一丝虚假的暖意，却丝毫无法驱散心头的冰冷和胃里的空虚。狗娃吃了小半碗，似乎有了点精神，睁着乌溜溜的大眼睛，茫然地看着跳跃的火苗和周围陌生的环境。
吃完东西，天色彻底暗了下来。石窟内变得漆黑一片，只有我们这堆小小的篝火，是黑暗中唯一的光源和热源，却也照不透四周无边的黑暗和寒冷。风声从岩缝和高处灌进来，发出呜呜咽咽的怪响，像无数冤魂在哭泣。远处似乎隐约传来野兽的嚎叫，令人毛骨悚然。
我们挤在最小的那间窝棚里，用捡来的、勉强还算干燥的茅草铺在地上，三人紧紧偎依在一起，盖上那床又硬又薄、散发着霉味的破被。窝棚四处漏风，寒冷无孔不入。韩婶的身体依旧冰凉，不停地发抖。狗娃蜷缩在她怀里，呼吸微弱。我紧紧靠着她们，试图传递一点微不足道的体温，但自己的身体也冷得像冰块。
这一夜，漫长如年。我们都不敢真正入睡，耳朵竖着，警惕着黑暗中的任何声响——是风声？是兽嚎？还是……追兵的脚步声？每一次岩壁滴落的水声，都让我们心惊肉跳。饥饿、寒冷、恐惧，像三把钝刀，反复切割着我们脆弱的神经。
第二天在昏暗中来临。篝火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。我们分食了最后一点饼糊，看着空瘪的布袋，绝望再次攫住了我们。
“不能坐以待毙！”我站起身，活动了一下冻得僵硬的身体，目光扫过石窟。我必须找点吃的！哪怕是最难以下咽的东西！
我在石窟里仔细搜寻。角落里长着一些深色的、像地衣一样的苔藓，我尝了一点，又苦又涩，难以下咽。岩壁上有一些干枯的、不知名的藤蔓，扯下来，嚼在嘴里像干草，没有任何味道。我还发现了一些鼠类的粪便和啃噬的痕迹，说明这里有小型动物活动，但我们没有工具，根本无法捕捉。
绝望像藤蔓一样越缠越紧。到了下午，饥饿感如同火烧般灼烤着我们的胃。韩婶又开始低低地哭泣，狗娃饿得连哭的力气都没有了，只是虚弱地哼哼着。
就在我们几乎要放弃希望时，我忽然在石窟最深处、一处阳光偶尔能照到的岩缝里，发现了几株矮小的、叶片肥厚的深绿色植物！我认得这种植物，叫“马齿苋”，是荒年时穷苦人充饥的野菜，虽然味道酸涩，但至少无毒！
这个发现让我欣喜若狂！我小心翼翼地采下那些嫩叶，虽然只有一小把，却像是找到了救命的稻草！我拿回窝棚，洗净，和最后一点盐巴一起，煮了一锅野菜汤。
汤的味道极其酸涩，难以下咽，但热乎乎的液体和食物本身，还是暂时缓解了剧烈的饥饿感。韩婶看着碗里稀少的野菜，眼泪又流了下来，但这一次，她没有哭出声，只是默默地、小口小口地喝着。狗娃也喝了几口菜汤。
这点野菜，支撑不了多久。我知道，我们必须找到更稳定的食物来源，或者……等待那渺茫的、“看情况”的接济。等待，成了最残酷的煎熬。每一天，都在希望和绝望的钢丝上摇摆。我们像被遗忘在时间缝隙里的囚徒，在饥饿和恐惧中，挣扎着等待最终的审判，或者……奇迹。
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