皇后那句“搜查”如同惊雷,在昭华宫内炸响。
林婉儿的脸色“唰”地一下变得惨白,这不是演技,是真实的惊惧。
她脑中飞速闪过宫中可能遗留的破绽——妆奁底层的香皂边角料、某些可能带有特殊标记的纸张、甚至只是某些不合时宜的摆设……
“不!不能搜!”她失声叫道,声音尖锐,带着真实的恐慌。她猛地扑上前,试图抓住皇后的衣袖,却被旁边的嬷嬷毫不客气地挡开。
“皇后娘娘!臣妾是清白的!您不能听信小人谗言就搜宫啊!这是羞辱!这是构陷!”她哭喊着,眼泪说来就来,充分发挥着“金妍儿”撒泼打滚的特长,“定是苏云浅那个贱人!定是她见不得陛下偶尔还念着臣妾,故意陷害于我!”
她一边哭诉,一边状若疯癫地挥舞着手臂,看似毫无章法,实则有意识地靠近内殿的书案和妆台。在旁人看来,她这是情绪失控下的胡乱动作。
“拦住她!”皇后冷声下令,眉头紧蹙,对这副泼妇行径显然极为厌恶。
两个粗壮的嬷嬷立刻上前,一左一右架住了林婉儿的胳膊。
“放开我!你们这些狗奴才!敢碰本宫!”林婉儿奋力挣扎,头发散乱,衣襟也被扯开些许,看上去狼狈不堪。在挣扎扭动间,她的袖子“无意中”扫过书案,将一叠散放的纸张拂落在地,其中似乎夹杂着几张颜色稍异的纸条,混入其中,看不真切了。
“搜!”皇后不再看她,对身后的太监嬷嬷们挥了挥手,语气斩钉截铁。
“喏!”
如狼似虎的宫人立刻散开,开始翻箱倒柜。抽屉被拉开,箱笼被掀开,帷幔被扯下,瓷器摆件被粗鲁地移动检查。整个昭华宫顿时一片狼藉,充斥着翻找的窸窣声和物品落地的碰撞声。
林婉儿被两个嬷嬷死死按着,只能眼睁睁看着,心中焦急万分,面上却只能继续表演。
“轻点!那是陛下赏的琉璃盏!”
“混账!谁允许你们动本宫的妆奁!”
“啊!我的翡翠屏风!”
她每看到一样珍贵物品被粗暴对待,就发出一声心疼的尖叫或咒骂,试图干扰搜查,也将自己“贪财愚蠢”的人设贯彻到底。同时,她心脏狂跳,紧紧盯着那些搜查者的动作,尤其是靠近妆奁和书案区域的人。
一个嬷嬷打开了她的妆奁,一层层翻检着首饰。林婉儿的心提到了嗓子眼。那小块香皂边角料……就在最底层!
嬷嬷的手指在底层摸索着,似乎触到了什么,停顿了一下。林婉儿几乎要窒息。
然而,那嬷嬷只是皱了皱眉,将那小块微黄、带着淡淡香气的东西拿出来看了一眼,似乎没认出是什么,又或许是觉得这不像是巫蛊或违禁品,随手就扔回了妆奁,继续翻找其他。
林婉儿心中暗暗松了口气。幸好这香皂模样朴素,与宫中常用的香膏、澡豆迥异,未被重视。
搜查在继续。药材被翻了出来,打包好的金银也被从隐秘处找出,堆放在殿中央。
皇后看着那些东西,目光冰冷。
“金贵妃,这些,你作何解释?”她指着地上的药材和金银。
林婉儿立刻哭嚎起来:“娘娘!臣妾方才已经说过了啊!药材是治病的!金银是祈福的啊!您为什么就是不信臣妾!臣妾对陛下、对太后、对云煌的一片忠心,日月可鉴啊!”
她挣扎着,试图跪倒,却被嬷嬷架着,只能做出挣扎的姿态:“定是有人嫉妒臣妾这份忠心,故意陷害!是了!说不定就是某些人,自己心怀不轨,却倒打一耙!皇后娘娘,您要明察啊!”
她意有所指地叫嚷着,目光扫过殿外可能闻讯赶来、正在看热闹的其他妃嫔方向。
“够了!”皇后厉声喝止,她的耐心似乎已经到了极限,“金贵妃,你说你变卖赏赐是为祈福,好,本宫姑且信你。但祈福做法事,总有账目往来,接收香火的寺庙也需有名有姓。你将账册拿出来,与这些金银数目、流向一一核对,若果真如你所说,本宫自会还你清白,严惩诬告之人。若拿不出,或是账目不清……”
皇后的话没有说完,但其中的威胁意味不言而喻。
殿内瞬间安静下来。
所有目光都聚焦在林婉儿身上。
账册?
林婉儿心中叫苦不迭。她哪里有什么真正的祈福账册?之前那番说辞不过是急智下的临时应对,所谓的“可靠之人”、“各地寺庙”都是模糊的概念,根本无法落实!
陈平确实心思缜密,或许会准备后手,但仓促之间,他能否来得及伪造出一本天衣无缝的账册?就算伪造了,又如何能在这众目睽睽之下,送到她手中?
她的脸色再次变得苍白,嘴唇哆嗦着,眼神慌乱地四处游移,一副被逼到绝境、无言以对的模样。
“账……账册……”她喃喃道,大脑疯狂运转,却是一片空白。
皇后的眼神越来越冷,如同数九寒天的冰霜。
殿内的气氛,压抑得让人喘不过气。
就在这千钧一发之际,殿外突然传来一阵细微的骚动。一个不起眼的小太监,似乎是昭华宫负责杂役的,正端着一盆清水,战战兢兢地想从侧门溜出去,却被皇后带来的侍卫拦住。
“干什么的!”侍卫呵斥道。
那小太监吓得手一抖,水盆“哐当”一声掉在地上,水流了一地,也溅湿了他自己的裤脚和鞋袜。他慌忙跪地求饶:“奴才该死!奴才只是想出去换盆干净水……惊扰了娘娘,奴才罪该万死!”
这小小的插曲,吸引了片刻的注意力。
也就在这混乱的瞬间,林婉儿感觉到按着她右臂的嬷嬷,手指似乎极其轻微地动了一下,一个极小、极硬的纸卷,悄无声息地塞进了她宽大的袖口之中。
林婉儿的心猛地一跳!
是陈平!他果然有准备!是通过这个看似意外的小太监吸引了注意,再由这个被收买或本就是自己人的嬷嬷,将东西传递了过来!
她来不及细想,也来不及去看那是什么。
就在皇后目光重新转回她身上,即将再次开口逼问的刹那——
林婉儿猛地吸了一口气,脸上瞬间换上了一副恍然大悟,继而委屈愤怒到极点的表情。
“账册!对了!账册!”她大声叫道,仿佛抓住了救命稻草,奋力挣脱嬷嬷的钳制(这次嬷嬷的力道似乎松了些许),手忙脚乱地在自己的袖袋、衣襟内翻找起来。
“臣妾想起来了!臣妾怕账目有失,特意……特意抄录了一份副本,带在身边时时查看,以表诚心!”她一边说着,一边“终于”从袖袋深处摸出了一个揉得有些发皱的小小纸卷。
她将纸卷紧紧攥在手心,仿佛捧着什么绝世珍宝,高高举起,泪眼婆娑地看向皇后:
“皇后娘娘!账册在此!请娘娘明鉴!看看臣妾是否有一句虚言!看看究竟是哪个杀千刀的,要如此诬陷忠良啊!”
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