宋星婳深吸一口气，示意护卫们分散开来，开始在这昏暗的仓库中仔细搜寻。周围安静得只能听到他们轻微的呼吸声和脚步声，每一个角落都可能隐藏着关键线索。她缓缓走向一堆木箱，心中涌起一股莫名的紧张，不知道即将面对的会是什么。
仓库内弥漫着一股陈旧腐朽的气息，混合着淡淡的霉味，让人闻之欲呕。木箱上落满了厚厚的灰尘，宋星婳伸手轻轻拂过，灰尘瞬间扬起，呛得她忍不住咳嗽了几声。昏黄的光线从屋顶的破洞中洒落，形成一道道光柱，光柱中无数细小的尘埃在飞舞，仿佛在诉说着这个仓库的古老与神秘。
护卫们手持火把，小心翼翼地翻找着每一个可能藏有线索的地方。他们的身影在墙壁上摇曳，犹如鬼魅一般。宋星婳的目光在仓库内四处扫视，不放过任何一个细节。突然，她注意到仓库角落有一堆被破旧帆布遮盖着的东西，隐隐透出一些不寻常的轮廓。
她快步走过去，示意两名护卫一同将帆布掀开。随着帆布的滑落，一股刺鼻的药味扑面而来，宋星婳下意识地捂住口鼻。定睛一看，下面竟是一批特殊的药材。这些药材的形状、色泽都与她之前所了解到的引发瘟疫的药引极为相似，她的心跳陡然加快，这一发现或许将成为解开整个谜团的关键。
“王妃，这真的会是与瘟疫有关的药材吗？”一名护卫皱着眉头，满脸疑惑地问道。
宋星婳蹲下身子，仔细观察着这些药材，眼中闪过一丝笃定：“从外观和气味判断，极有可能。看来我们离真相又近了一步。” 她轻轻触摸着药材，手指感受到药材表面的纹理，又凑近闻了闻，那股独特的药味让她更加确信自己的判断。
紧接着，宋星婳安排随行的一位经验丰富的药师仔细检查这些药材。药师眯着眼睛，拿起一根药材，对着光线反复查看，又放在嘴里轻轻咀嚼，品味其中的味道。许久，他神色凝重地说道：“王妃，这些药材确实极为特殊，而且上面似乎有一些特殊标记。”
宋星婳凑近一看，果然在药材的根茎部位发现了一些细小的符号，若不仔细辨认，很难察觉。这些符号形状怪异，像是某种特定的标识。她陷入沉思，这些标记究竟代表着什么？与背后的主谋又有着怎样的联系？
经过一番分析，他们发现这些标记似乎与某个地方豪绅联盟有关。宋星婳深知，地方豪绅联盟在大岁朝的地方势力错综复杂，他们经营着各种生意，人脉广泛。若这些药材真与他们有关，那么这个联盟在这场瘟疫阴谋中扮演的角色必定不简单。
“王妃，这地方豪绅联盟势力庞大，且行事谨慎，我们该如何调查？”一名护卫面露担忧之色。
宋星婳站起身来，眼神坚定而冷静：“不管有多困难，我们都必须从他们入手。先暗中收集关于这个联盟的信息，尤其是近期他们的交易往来和人员动向。”她深知，此次调查必然充满挑战，但为了揭开真相，拯救百姓，她别无选择。
此时，仓库外的天色渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过仓库的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。宋星婳望着手中带有特殊标记的药材，心中暗自思忖，地方豪绅联盟在这场阴谋中到底扮演着怎样的角色？他们与残余旧势力又有着怎样的勾结？自己能否顺利从他们口中得到有用信息，进而揪出幕后主谋？
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