第一章 两河的“汇率”难题
燧光纪三百年，苍原上最强大的两个部落——居于赤水之畔的赤夏部，和坐落在冰原之北的玄冰部，正被一桩贸易难题困住。
赤夏部的首领炎昭，站在部落中央的议事石屋前，手里攥着一枚打磨光滑的白色贝壳。贝壳边缘泛着珍珠般的光泽，是玄冰部特有的“冰贝”，在赤夏部能换十斤粟米，或是一把锋利的石斧。而赤夏部的“赤盐”，在玄冰部更是宝贝——玄冰部终年冰雪覆盖，无法煮盐，一块巴掌大的赤盐，能换他们三张雪狐皮。
“首领，玄冰部的商队又来催了。”年轻的女官晚禾匆匆走来，她的麻布裙上还沾着盐场的细盐粒，“他们带了两百张雪狐皮，想换我们的赤盐，但说上次的‘折算’太麻烦了——他们得先把冰贝换成我们的赤盐，再用赤盐换粟米，中间来回倒腾，损耗了近两成的皮毛。”
炎昭皱起眉头，指了指石屋墙上挂着的兽皮地图：“你看，赤水到玄冰部，要走十天的冰原，商队每次都要带一半的冰贝和一半的货物，路上遇到暴风雪，冰贝容易被冻裂，货物也会受损。上次玄冰部的商队，就因为冰贝碎了十几枚，最后少换了五十斤粟米，回去后他们的首领玄冽很不高兴。”
晚禾走到地图前，指尖划过赤水与冰原之间的路线：“其实他们要的是我们的赤盐和粟米，我们要的是他们的雪狐皮和冰贝。要是能直接用赤盐换雪狐皮，不用倒腾中间的‘媒介’，不就省了麻烦？”
炎昭眼睛一亮，拿起两块石头，一块代表赤盐，一块代表冰贝：“你说得对。就像我们和东方的青丘部换玉石，用粟米直接换，不用经过别人的东西。但玄冰部信不过我们的赤盐能‘当钱用’，我们也怕他们的冰贝在路上坏了，到时候两边都吃亏。”
正说着，石屋外传来一阵沉重的脚步声。一个高大的身影掀开门帘走进来，他穿着厚厚的雪狐皮袍，头发上还沾着未化的冰碴，正是玄冰部的首领玄冽。他的眼神像冰原上的寒风，扫过石屋，最后落在炎昭手里的冰贝上。
“炎昭首领，”玄冽的声音低沉，带着一丝寒气，“我这次来，不是催货的，是想和你谈个‘盟约’。”
第二章 雪地里的“互换约定”
玄冽带来的提议，让赤夏部的长老们争论了整整三天。
他想让赤夏部和玄冰部签订一份“盐贝盟约”：赤夏部先给玄冰部一百块赤盐，玄冰部则给赤夏部一千枚冰贝，双方拿着对方的“信物”，在各自的部落里直接交易——玄冰部的人用赤盐向赤夏部换粟米，赤夏部的人用冰贝向玄冰部换雪狐皮。五年后，双方再把剩下的赤盐和冰贝换回来，玄冰部多给赤夏部十张雪狐皮作为“补偿”，赤夏部则多给玄冰部五块赤盐。
“这不行！”大长老拍着石桌，“我们把赤盐给了他们，要是他们不用来交易，自己藏起来，我们岂不是亏了？”
晚禾站出来，手里拿着一张用炭笔绘制的交易记录：“大长老，您看。去年玄冰部用冰贝换了我们八十块赤盐，最后都用来换了粟米和石斧，没有浪费。而且盟约里写了，他们的商队每次来，都要带着用赤盐交易的记录，我们可以核对。”
炎昭看向玄冽，后者正坐在角落里，安静地喝着热汤。他知道玄冽不是失信的人——三年前赤夏部遭遇旱灾，是玄冽悄悄送来了二十车冻肉，才让部落渡过难关。
“我同意。”炎昭站起身，“但我有个条件，晚禾作为我们的使者，跟着玄冰部的商队去一趟冰原，亲眼看看他们怎么用赤盐交易。玄冽首领，你看如何？”
玄冽抬起头，目光落在晚禾身上。这个年轻的女官虽然年纪不大，但做事沉稳，上次玄冰部商队的冰贝碎了，是她提议用雪狐皮抵偿，解决了纠纷。他点点头：“可以。我会派人保护她的安全。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。晚禾背着一个装满赤盐的皮囊，跟着玄冰部的商队踏上了冰原。玄冽骑着一匹高大的雪狼，走在队伍最前面。晚禾第一次见雪狼，忍不住多看了几眼，却被玄冽发现了。
“别怕，它很温顺。”玄冽勒住雪狼，回头对她说，“冰原上很危险，跟着我，不要掉队。”
晚禾点点头，加快脚步跟上。冰原上的风像刀子一样刮在脸上，她的脸颊很快就冻得通红。玄冽看到了，脱下自己的一件小皮袄，递给她：“穿上吧，不然会冻坏的。”
晚禾接过皮袄，上面还残留着玄冽的体温，暖得她心里一热。她抬头想道谢，却看到玄冽已经转过头，继续往前走。阳光洒在他的身上，给那层冰冷的雪狐皮镀上了一层金边，让他看起来不像平时那么冷漠。
第三章 意外的“违约”风波
玄冰部的部落建在一座巨大的冰窟里，里面点燃着永不熄灭的篝火，温暖如春。晚禾在这里待了一个月，亲眼看到玄冰部的人用赤盐换了粟米和石斧，交易很顺利。
然而，就在她准备回去复命的时候，意外发生了。
一天早上，商队的首领匆匆跑来，对玄冽说：“首领，不好了！我们放在冰窖里的二十块赤盐不见了！”
玄冽的脸色瞬间变得冰冷：“怎么回事？谁负责看管冰窖？”
“是部落里的一个年轻人，他说昨晚看到一只雪狐闯进了冰窖，追出去的时候，回来就发现赤盐不见了。”商队首领低着头，不敢看玄冽的眼睛。
晚禾心里一紧，她知道这二十块赤盐对赤夏部来说很重要。如果真的丢了，不仅盟约会受到影响，赤夏部的人也会怀疑玄冰部的诚信。
“我和你一起去看看。”晚禾对玄冽说。
他们来到冰窖，里面果然少了二十块赤盐。冰窖的门没有被破坏，地上只有一串小小的脚印，看起来像是雪狐的，但又比普通的雪狐脚印大一些。
晚禾蹲下身，仔细观察着脚印：“这不是普通的雪狐脚印，像是……有人故意伪造的。”
玄冽也蹲下来，看了看脚印，又看了看冰窖的墙壁：“你说得对。冰窖的墙壁上有一道新的划痕，应该是有人从外面挖了个洞，偷走了赤盐，然后用雪狐脚印掩盖痕迹。”
他们顺着划痕，在冰窖外面找到了一个小小的洞口。洞口旁边，还掉着一片麻布——是赤夏部特有的麻布。
“是赤夏部的人？”商队首领惊讶地说。
晚禾摇摇头：“不一定。可能是有人想破坏我们的盟约，故意嫁祸给赤夏部。”
玄冽站起身，眼神坚定：“不管是谁，我一定要查清楚。晚禾，你放心，我会给赤夏部一个交代。”
接下来的几天，玄冽派人在部落里仔细调查，终于找到了偷赤盐的人——是一个被其他部落收买的年轻人，想让赤夏部和玄冰部反目成仇。玄冽按照部落的规矩，惩罚了那个年轻人，然后亲自带着二十块新的赤盐，和晚禾一起返回赤夏部。
回到赤夏部，炎昭看到玄冽亲自送来赤盐，又听晚禾说了事情的经过，心里的疑虑顿时打消了。他握着玄冽的手，笑着说：“玄冽首领，谢谢你。看来我们的盟约，经得起考验。”
玄冽也笑了：“只有相互信任，盟约才能长久。”
晚禾站在一旁，看着两个首领握手言和，心里很开心。她知道，这次的风波不仅没有破坏盟约，反而让两个部落的关系更加紧密了。
第四章 篝火旁的“心动补偿”
盟约执行得很顺利。五年时间很快就过去了，赤夏部和玄冰部的贸易量比以前增加了一倍，两个部落的人也越来越熟悉。
这五年里，晚禾经常跟着商队去玄冰部，玄冽也经常来赤夏部。他们一起在盐场煮盐，一起在冰原上狩猎，一起解决贸易中遇到的问题。晚禾发现，玄冽虽然外表冷漠，但内心很温柔——他会在她冻得发抖的时候，把自己的皮袄给她；会在她遇到危险的时候，第一时间保护她；会在她因为贸易难题发愁的时候，耐心地听她说话，帮她想办法。
玄冽也发现，晚禾不仅聪明能干，还很善良——她会把自己的粟米分给部落里的孤儿；会在雪地里救助受伤的小动物；会在玄冰部的人遇到困难的时候，主动伸出援手。
盟约到期那天，两个部落的人在赤水之畔举行了一场盛大的庆典。篝火熊熊燃烧，照亮了每个人的笑脸。炎昭和玄冽坐在篝火旁，一起喝着酒，聊着两个部落的未来。
晚禾坐在玄冽身边，手里拿着一枚冰贝，正在慢慢打磨。玄冽看着她认真的样子，心里突然涌起一股莫名的情愫。他想起第一次见她的时候，她穿着麻布裙，站在盐场里，阳光洒在她的身上，像一朵盛开的小花。
“晚禾，”玄冽轻声说，“盟约到期了，我们该把剩下的赤盐和冰贝换回来了。按照约定，我们要多给你们十张雪狐皮作为补偿。”
晚禾抬起头，看着他：“嗯。我们也要多给你们五块赤盐。”
玄冽从怀里拿出一个小小的皮囊，递给晚禾：“这里面不是雪狐皮，是我给你的‘补偿’。”
晚禾好奇地打开皮囊，里面是一枚用冰贝雕刻成的小狐狸，栩栩如生。小狐狸的眼睛是用赤盐磨成的，泛着淡淡的红光。
“这……”晚禾惊讶地看着玄冽。
玄冽的脸上泛起一丝红晕，他有些不好意思地说：“我知道你喜欢小动物，所以就雕了这个。我希望……我们的关系，能像这个小狐狸一样，永远陪伴在彼此身边。”
晚禾的心里像被什么东西撞了一下，暖暖的。她抬起头，看着玄冽的眼睛，那里充满了真诚和期待。她点点头：“我喜欢。玄冽，我也有东西要给你。”
晚禾从怀里拿出一块打磨光滑的赤盐，上面用炭笔刻着一个小小的“禾”字：“这是我亲手打磨的赤盐，上面刻着我的名字。我希望你看到它，就能想起我。”
玄冽接过赤盐，紧紧地握在手里。他看着晚禾，突然鼓起勇气，对她说：“晚禾，我喜欢你。我希望你能做我的伴侣，和我一起守护玄冰部，和赤夏部永远做好朋友。”
晚禾的脸颊瞬间变得通红，她低下头，小声说：“我也喜欢你。”
玄冽开心地笑了，他一把将晚禾拥入怀中。篝火在他们身后燃烧，照亮了整个夜空。两个部落的人看到了，都欢呼起来。
炎昭看着他们，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，赤夏部和玄冰部的盟约，不仅促进了两个部落的贸易，还让两个年轻人走到了一起。这是最珍贵的“补偿”，也是两个部落最美好的未来。
第五章 永恒的“两河盟约”
从那以后，赤夏部和玄冰部的关系更加亲密了。他们不仅继续执行“盐贝盟约”，还一起开垦荒地，一起抵御外敌，一起分享丰收的喜悦。
晚禾成了玄冽的伴侣，她把赤夏部的煮盐技术教给了玄冰部的人，让他们在冰原上也能煮出盐来。玄冽则把玄冰部的狩猎技术教给了赤夏部的人，让他们在赤水之畔也能捕到更多的猎物。
几年后，赤夏部和玄冰部合并成了一个新的部落——“炎玄部”。炎昭成了大首领，玄冽成了副首领，晚禾则成了部落的女官，负责管理贸易和民生。
新部落的人都很团结，他们在赤水和冰原之间建立了一条长长的贸易路线，让更多的部落加入到“盐贝盟约”中来。渐渐地，苍原上的部落都开始用赤盐和冰贝作为交易的“信物”，再也不用因为中间的媒介而烦恼。
有一天，晚禾和玄冽带着孩子们来到赤水之畔，看着来来往往的商队，心里充满了感慨。
“你看，”晚禾指着商队里的人，对玄冽说，“他们用赤盐换粟米，用冰贝换皮毛，多开心啊。这都是我们当年签订盟约的功劳。”
玄冽握住晚禾的手，笑着说：“是啊。但我觉得，最珍贵的不是盟约，而是我们之间的信任和爱情。是这份信任和爱情，让盟约变得更加长久，让两个部落变得更加团结。”
晚禾点点头，靠在玄冽的肩膀上。阳光洒在他们身上，温暖而惬意。她知道，赤夏部和玄冰部的盟约，会像赤水和冰原一样，永远存在于苍原之上。而她和玄冽的爱情，也会像这盟约一样，永远保鲜，永远温暖。
在未来的日子里，他们会一起守护着这个部落，一起看着孩子们长大，一起见证苍原上的繁荣和和平。这是他们的承诺，也是两个部落永恒的约定。
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