江风裹挟着深秋的寒意，吹拂着京口（今镇江）码头的旌旗。相较于建康府的紧张与肃杀，此地因地处长江与运河交汇，商贾云集，舟楫如梭，显得繁华而喧嚣，仿佛另一番天地。人流如织，叫卖声、吆喝声、船工号子声混杂在一起，构成了一幅充满烟火气的市井画卷。
辛弃疾穿着一身半旧的青布直缀，头戴遮阳的范阳笠，混杂在往来的人流中。他脸色依旧带着失血后的苍白，左肩动作时仍显僵硬迟缓，但经过十余日的舟车劳顿和玄玦道长所赠丹药的调养，总算勉强压住了伤势，不至于引人侧目。只是眉宇间那份历经生死与权谋淬炼出的沉郁与锐利，偶尔会从低垂的眼帘下逸散出来，与周遭的市井气息格格不入。
韩常跟在他身侧半步之后，扮作随从模样，他换了一身粗布短打，刻意收敛了沙场悍卒的彪悍之气，但精光内敛的眼神依旧警惕地扫视着周围。他的伤势恢复得更快些，此刻更像是一头收敛爪牙、护卫在侧的猛兽。
两人按照玄玦道长的指引，一路避开官道关卡，搭乘民船悄然抵达京口。此地驻守的刘光世旧部中，或有可联络之人，这是他们脱离建康险境后，唯一明确的方向。
“这京口，倒是热闹得紧。”韩常压低声音，目光扫过码头旁林立的酒肆货栈，“比咱们在山东时见的码头气派多了。”
辛弃疾微微颔首，目光却并未停留在那些繁华表象，而是敏锐地观察着码头力夫、过往商旅乃至巡逻军士的神色举止。他低声道：“繁华之下，未必平静。韩兄，留意那些漕船上的印记，还有军士巡逻的路线频次。”
他注意到，有几艘吃水颇深的漕船停靠在僻静处，船身有新的磕碰与烟熏痕迹，虽经简单清理，却难逃有心人之眼。而码头上的巡逻军士，看似松散，实则目光锐利，对某些特定区域的关注远超他处。这绝非普通的治安巡查。
鬼谷铁牌静静贴在他胸口，不再如遇险时那般灼热示警，却持续散发着一种温和而恒定的暖意，缓缓浸润着他的经脉，辅助他压制伤势，恢复元气。同时，铁牌似乎也与这京口之地的某种“气”隐隐呼应，让他对周遭环境的感知变得更加细腻。他仿佛能“听”到江水之下暗流的涌动，能“嗅”到空气中那丝若有若无的、属于军械与阴谋的冰冷铁锈味。
更玄妙的是，识海中那根连接苏青珞的“情丝”，在远离建康的杀伐之后，变得清晰而稳定。它如同一条纤细却坚韧的银线，跨越千山万水，从临安方向传来微弱却持续的暖意。这暖意并非实质的热量，而是一种精神上的慰藉与支撑，让他知道，在遥远的另一端，有一个生命正因为他的努力而延续。这份牵挂，是他历经磨难却不曾垮掉的精神支柱，也是驱动他不断前行的最深动力。
“先找个地方落脚，打听消息。”辛弃疾收回目光，对韩常道。他们需要了解京口目前的局势，刘光世旧部中哪些人尚可信任，以及建康那边的风声是否已经传到此处。
两人寻了一间不算起眼、但人来人往颇为热闹的客栈住下，店名“悦来”，乃是南来北往消息灵通之所。安顿下来后，韩常便凭借其江湖阅历和看似粗豪实则心细的特质，混入大堂食客之中，与几个看似走南闯北的行商、船老大攀谈起来。
辛弃疾则留在房中，推开临街的窗户，望着楼下熙攘的街景，眉头微蹙。他摊开手掌，掌心是玄玦道长临别前赠予的一枚小巧的龟甲，据说道门占卜之术可略窥吉凶气数。他虽不精于此道，但此刻心绪不宁，下意识地摩挲着冰凉的甲片。
建康之事，看似破坏了金人与内奸盗取军械的图谋，但墨傀的出现，意味着墨问的阴影并未散去。史浩在临安掌权，其真实意图难测，对自己更是欲除之而后快。如今他身负重伤，如同潜龙在渊，暂时蛰伏，但时间不等人，苏青珞的三年之期，金国可能的下一步行动，朝中主和派的步步紧逼，都如同悬在头顶的利剑。
“幼安。”约莫一个时辰后，韩常推门而入，脸色带着一丝凝重，“打听到一些消息。”
“如何？”辛弃疾转身问道。
“建康府那边，刘宝果然下了海捕文书，说是有江洋大盗勾结水匪，意图劫掠漕运军资，纵火焚船，图形画影虽然不甚精准，但大意不差。咱们得小心行事。”韩常先将坏消息道出。
辛弃疾点点头，这在意料之中。“京口驻军情况呢？”
“刘光世旧部，如今主要归建康都统制司节制，京口这里领兵的是个叫沈钧的统制官，据说是刘光世当年的中军副将，为人……口碑不一。”韩常斟酌着用词，“有人说他仗义疏财，爱兵如子，也有人说他圆滑世故，善于钻营。他麾下确实有不少山东、两淮过来的老兵，对北边情况熟悉。”
沈钧……辛弃疾在脑海中搜索着这个名字。刘光世部以“善走”（逃跑）闻名，但其麾下亦不乏能战敢战之士，尤其是在抗金初期。这个沈钧，需要亲自观察判断。
“还有一事，”韩常压低声音，凑近道，“我听几个船工闲聊，说最近北边来的商船似乎多了些，而且有些船卸货都在夜里，神神秘秘的。码头上还多了些生面孔，不像做生意的人，眼神都挺厉。”
辛弃疾眼神一凝。京口地处要冲，商贸繁盛本是常态，但夜间卸货、身份不明的生面孔，结合他在码头观察到的异常，这绝非巧合。金人在建康受挫，难道将据点转移到了京口？或是另有图谋？
“知道了。”辛弃疾沉声道，“韩兄，辛苦你了。我们先在此稳住脚，你继续留意市井消息，尤其是关于北边商船和军中动向的。沈钧那边……我需想个稳妥的法子接触。”
夜幕降临，京口城华灯初上，勾勒出与白日不同的轮廓。辛弃疾独立窗前，远眺着黑暗中奔流不息的大江，江风带着水汽拂面，微凉。
他能感觉到，这京口的繁华之下，暗流汹涌程度，恐怕不亚于建康。金国的触角，朝堂的争斗，江湖的诡谲，似乎都在这长江之畔的重要节点交汇。而他，一个背负着挚爱性命、家国重任的“逃亡者”，必须在这错综复杂的迷局中，找到那条通往光明的荆棘之路。
他轻轻握住胸前的鬼谷铁牌，感受着那份温润与识海中情丝的牵引，目光渐渐变得沉静而坚定。无论如何，他必须走下去。不仅是为了苏青珞，也是为了这片土地上，无数渴望安宁的黎民百姓。
窗外，更夫敲响了梆子，声声悠长，在寂静的夜里传得很远。新的棋局，已然在京口这片土地上，悄然布下了棋子。
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