落星墩，名副其实。它孤悬于洪泽湖心，远远望去，不过是一片突出水面的黑色礁石，其上覆盖着稀疏的植被，在浩渺烟波中，渺小得仿佛随时会被浪涛吞没。越是靠近，越能感受到它的险峻。礁石嶙峋，犬牙交错，湖水拍打着岩壁，发出沉闷而持续的轰鸣，溅起雪白的泡沫。空气中弥漫着浓郁的水汽和一种……奇异的、带着辛辣气的草木芬芳。
“就是这种味道！”苏青珞站在船头，深深吸了一口气，疲惫的眼中绽放出光彩。那紫色的小花——“紫云英”，一丛丛，一簇簇，就生长在礁石缝隙和岛屿中央相对平坦的土壤里，远比岸边的植株更加茂盛，颜色也更为深邃，远远望去，果真如一片绚丽的紫云笼罩在荒岛上。
校尉韩常是个谨慎的老行伍，他命令船只小心地绕岛半周，寻找合适的登陆点，同时警惕地观察着四周。湖水幽深，墨绿近黑，水下暗影幢幢，仿佛潜藏着未知的危险。
“苏姑娘，那边有个小湾，水流相对平缓，可以试着靠过去。”韩常指着一处被两块巨大礁石环抱的浅湾说道。
快船小心翼翼地驶入湾内，抛下石锚。两名水性最好的士卒率先跳下齐腰深的水中，探查确认水下没有尖锐的暗礁和陷阱后，才示意安全。
苏青珞在小荷的搀扶下，踩着冰凉滑腻的礁石登上小岛。脚下是湿滑的苔藓，四周是嶙峋的怪石和茂密的“紫云英”。她迫不及待地蹲下身，仔细查看，甚至小心翼翼地挖出一株，观察其发达的、带着浓郁药香的根茎。
“药性比岸边的强上数倍不止！”她欣喜地对韩常和小荷说道，“若能大量采集此处的根茎，提炼出的药剂，定能有效克制‘迷心散’！”
韩常也松了口气，立刻指挥手下士卒：“两人一组，分散警戒！其余人，协助苏姑娘采集药草！动作要快，我们不能在此久留！”
众人立刻行动起来。士卒们拔出短刀，小心地挖掘着“紫云英”的根茎，苏青珞和小荷则负责辨别和整理。岛上寂静得只有风声、浪声和挖掘泥土的沙沙声，那股诡异的宁静，反而让人心头莫名发紧。
就在采集工作进行到一半时，一名在岛屿高处警戒的士卒突然发出一声短促的惊叫，随即便是重物滚落的声音！
“怎么回事？！”韩常脸色一变，按刀冲向声音来源。
苏青珞也心头一紧，站起身望去。只见那名士卒从一块陡峭的礁石上滚落下来，抱着右腿痛苦呻吟，他的小腿上，赫然缠绕着几条细若发丝、几近透明的丝线，丝线深深勒入皮肉，甚至能看到隐约的血痕。而在他滚落的地方，一块看似普通的石头微微挪位，露出了下面一个黑黢黢的、散发着阴冷气息的洞口。
“机关！”韩常倒吸一口凉气，立刻喝道，“所有人戒备！停止采集！向船只靠拢！”
然而，已经晚了。
仿佛触动了某个枢纽，岛屿四周，尤其是他们登陆的小湾附近的水下，突然传来了“咔哒咔哒”的机括转动声！紧接着，数支儿臂粗细、前端削尖并泛着幽蓝光泽的弩箭，如同毒蛇般从水下激射而出，目标直指停泊的快船和正在岸边采集的众人！
“保护苏姑娘！”韩常怒吼着，挥刀格开一支射向苏青珞的弩箭，箭矢撞击在刀身上，发出刺耳的金属摩擦声，力道之大，震得他虎口发麻。
噗嗤！一名来不及反应的士卒被弩箭当胸穿透，哼都未哼一声便倒地身亡，伤口流出的血液瞬间变成黑色！
“箭有毒！快躲到礁石后面！”苏青珞脸色煞白，但声音依旧保持着镇定，她和小荷奋力将采集到的部分“紫云英”根茎拖到一块巨大的礁石后。
快船成了重点攻击目标，船底瞬间被数支弩箭射穿，湖水汩汩涌入，眼看是无法航行了。留守船上的两名士卒，一人中箭落水，生死不明，另一人拼命砍断锚绳，想让船只随波漂离攻击范围，却被又一轮弩箭射成了刺猬。
转瞬之间，十人的小队，一死一伤，船只被毁，被困在了这座布满致命机关的孤岛之上！
韩常双目赤红，依靠着礁石掩护，观察着弩箭射出的规律。他发现这些水下弩机似乎是靠绳索联动，攻击有间歇性，但覆盖范围极广，几乎封锁了整个小湾。
“他娘的！是连环翻板水弩！这鬼地方怎么会有这种东西！”韩常啐了一口带血的唾沫，显然认出了这机关的来历，“这绝不是天然形成！是有人故意布下的！是那个‘墨医’！”
苏青珞背靠着冰冷的礁石，心脏狂跳。她看着那名腿部受伤、因毒素蔓延而开始抽搐的士卒，又看了看怀中紧紧抱着的“紫云英”根茎，一股强烈的自责和愤怒涌上心头。是她坚持要来，却将大家带入了绝境。
“韩校尉，我们现在怎么办？”小荷带着哭腔问道。
韩常脸色铁青，看着逐渐下沉的快船和依旧不时从水下射出的毒弩，咬牙道：“没办法了！发求救信号！希望营里能看到！”
他取出随身携带的、用于紧急联络的旗花火箭，奋力拉响引信！
咻——嘭！
一枚红色的焰火拖着长长的尾焰，冲上灰蒙蒙的天空，在抵达最高点后，猛地炸开，形成一团短暂而醒目的红色烟云。
这是新生营约定的最高级别的求救信号，代表遭遇致命危险，急需救援。
信号发出，剩下的七人（包括伤者）紧紧依靠在几块相连的巨大礁石后面，利用地形躲避着间歇性的弩箭袭击，心情沉重地等待着渺茫的希望。湖水冰冷，饥饿和恐惧开始侵蚀每个人的意志。
时间，在死亡的威胁下，过得异常缓慢。
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几乎在旗花火箭于落星墩上空炸开的同时，新生营水寨最高处的了望塔上，哨兵就发现了这异常的信号。
“红色求救信号！落星墩方向！”哨兵声嘶力竭地高喊，声音瞬间传遍了整个水寨。
辛弃疾正在帅府与耿京、陈亮商议如何应对胡老板送来物资背后可能存在的阴谋，闻讯猛地站起身，脸色骤变！
“落星墩！是青珞他们！”陈亮拄着拐杖，失声喊道，脸上血色尽褪。
辛弃疾甚至来不及多说一句，抓起佩剑就向外冲去！他的心在那一瞬间仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。落星墩，机关，求救信号……每一个词都像一把重锤，敲击在他的神经上。
“幼安！冷静！”耿京在他身后喊道，“小心是调虎离山！”
辛弃疾脚步一顿，回头，眼中是前所未有的焦灼与决绝：“大帅！我必须去！那里有我们需要的解药，更有……不能失去的人！”他看向耿京和陈亮，“营中防务，拜托了！”
说完，他不再犹豫，如同旋风般冲出帅府，厉声喝道：“亲兵队集合！备最快的船！带上最强的弓弩和斧凿！立刻出发，救援落星墩！”
不到一炷香的功夫，三条轻捷的快船满载着五十名最精锐的士卒，如同离弦之箭，破开波浪，朝着湖心那片不详的迷雾，疾驰而去。辛弃疾白衣执剑，立在船头，任凭湖风扑面，眼神死死盯着远方那个越来越清晰的黑点，心中只有一个念头：快！再快一点！
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就在辛弃疾率队奔赴落星墩，与未知的危险和时间赛跑的同时，数千里外的临安城，一场因他而起的政治风暴，正在皇城司的签押房内悄然酝酿。
皇城司都指挥使，史浩，一位面容清癯、眼神锐利的中年文官，正仔细阅读着一份密报。密报详细记述了范如山通过商人胡某，向楚州“新生营”首领辛弃疾输送大量物资的事情，并附上了那枚“范”字玉佩的拓样。
史浩的指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响。他是当朝参知政事，亦是坚定的主战派领袖之一，与范如山素来政见不合，争斗激烈。
“范如山啊范如山，”史浩嘴角勾起一抹冷笑，“你一面在朝堂之上高唱议和，打压武将，一面却又暗中结交这些民间抗金力量……你这是想左右逢源，还是另有所图？这辛弃疾……据说是个难得的人才，耿京倚他为臂膀，能文能武，连金将仆散揆都在他手下吃了亏……”
他沉吟片刻，眼中精光一闪，对侍立一旁的心腹吩咐道：“去，将这份密报，还有我们掌握的关于辛弃疾其人的所有资料，一并密封，直接递进宫里去，呈送官家御览。记住，要绕过中书门下，直呈内侍省。”
“是！”心腹领命，悄无声息地退下。
史浩走到窗边，望着宫城的方向。他知道，年轻官家（宋孝宗赵昚）登基不久，素有恢复之志，只是被以范如山为首的主和派重重掣肘。这份关于辛弃疾和范如山暗中往来的密报，就像一颗投入深潭的石子，足以在波澜不惊的朝堂下，激起巨大的暗涌。
他很好奇，那位雄心勃勃又处境微妙的年轻官家，在得知遥远的楚州之地，有这样一个桀骜不驯却又战功卓着的年轻将领，并且与他的政敌有着不清不楚的联系时，会作何反应？
是雷霆震怒，下旨申饬查办？还是……慧眼识珠，另作他用？
临安的风，吹过重重宫阙，带着江南特有的温润与潮湿，也带着权力斗争的冰冷与无情。这阵风，即将跨越千山万水，吹向洪泽湖畔，吹向那个正在湖心孤岛上生死搏杀的年轻将领。
而此刻的落星墩，辛弃疾的快船已经逼近了小湾。他看到了倾覆的快船残骸，看到了礁石后隐约的人影，也看到了水下不时泛起的、代表弩箭发射的涟漪。
“弓箭手掩护！其他人，随我下水，清除水下机关！韩常！坚持住！”辛弃疾的声音穿透风浪，带着不容置疑的力量，率先跃入了冰冷刺骨的湖水之中。
在他身后，是紧随其后的、无畏的新生营勇士。
湖心岛上的生死危机，与临安城中的政治暗流，在这一刻，以一种奇妙而残酷的方式，交织在了一起。
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