“熔炉-4”的坐标，如同黑暗中唯一的磷火，指引着绝望的逃亡。
雪地摩托的引擎发出濒临极限的嘶哑咆哮，在愈发狂暴的风雪中艰难前行。身后的追兵似乎因为苏清晚那搏命一击而变得更加谨慎，但依旧如同阴魂不散的幽灵，远远吊着，压迫感丝毫未减。
八十公里的路程，在平时或许不算什么，但在这天灾人祸交织的冰原上，每一步都如同在刀尖上跳舞。苏清晚强忍着力量透支带来的眩晕和体内空荡荡的虚弱感，全靠一股不屈的意志和“火种”印记那微弱的温暖支撑着。
阿琳娜的情况稍好，但连续的高强度战斗和驾驶也让她疲惫不堪。赫尔墨斯则彻底成了一个累赘，瘫在摩托后座，只剩下本能的恐惧和偶尔因颠簸发出的呻吟。
“死亡冰舌”区域的地形果然极其恶劣。巨大的冰裂隙如同大地的伤疤，纵横交错，深不见底。狂风吹过冰隙，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。冰面不再平坦，布满了危险的冰锥和暗裂缝，摩托随时可能失控坠入深渊。
“导航显示，‘熔炉-4’就在这片冰川的下方，一个废弃的前苏联科考站改建的。”阿琳娜紧盯着战术目镜，声音被风雪撕扯得断断续续，“入口应该在一个相对隐蔽的冰蚀洞穴里。”
寻找入口的过程同样充满危险。他们不得不放慢速度，在迷宫般的冰裂隙和冰塔林中穿梭，躲避着不时发生的冰崩和雪塌。追兵的引擎声时远时近，如同催命的鼓点。
终于，在一个巨大的、如同被巨斧劈开的冰崖底部，阿琳娜找到了目标——一个被厚厚冰挂半遮掩、仅容一辆摩托通过的幽深洞口。洞口边缘有模糊的人工开凿痕迹和锈蚀的金属构件。
“就是这里！”阿琳娜率先停下摩托，警惕地观察着四周。
苏清晚也停下，强撑着几乎要散架的身体，感知探入洞穴。里面一片死寂，只有滴水声和寒风灌入的呜咽，似乎并无活物，但也感觉不到任何“鸢尾”人员存在的迹象。
“进去！”她当机立断。无论里面有什么，都比在外面被“清道夫”和风雪撕碎强。
三人推着摩托，艰难地挤入洞穴。洞口很窄，但内部却豁然开朗，是一个巨大的、天然形成的冰窟，显然经过人工加固，顶部悬挂着一些早已熄灭的照明灯盏。冰窟深处，隐约可见几栋低矮的、被冰层覆盖的建筑轮廓。
这里，就是“熔炉-4”？
空气中弥漫着陈腐、冰冷的气息，还有一种……难以言喻的压抑感。
“检查环境，寻找可用资源和通讯设备！”阿琳娜迅速下达指令，同时架起赫尔墨斯，走向最近的一栋建筑。
苏清晚没有动。她靠在冰冷的摩托上，剧烈地喘息着，抓紧每一秒恢复体力。但她的感知却如同敏锐的雷达，仔细扫描着这个陌生的环境。
不对劲。
这里太安静了。安静得可怕。
而且，那股压抑感……并非来自物理上的寒冷和死寂，更像是……某种残留的、强大的精神威压？与她之前感受过的“源初代码”的冰冷、“守望者”的浩瀚、星空恶意的贪婪都不同，这是一种更加混乱、更加暴戾、仿佛凝聚了无数绝望与疯狂的气息。
就在这时，她意识深处的“火种”印记，突然毫无征兆地、剧烈地悸动了一下！不是共鸣，更像是一种……警告？！
几乎同时——
“啊——！”
一声凄厉到变形的惨叫，从阿琳娜和赫尔墨斯进入的那栋建筑内猛地传出！是赫尔墨斯的声音！
苏清晚脸色骤变，强提一口气，抓起“净骨”就冲了过去！
阿琳娜的反应更快，已经拖着状若疯癫的赫尔墨斯从建筑里退了出来。赫尔墨斯双眼翻白，口吐白沫，身体剧烈抽搐，指着黑漆漆的建筑内部，喉咙里发出“嗬嗬”的、充满极致恐惧的怪响。
“里面……里面有什么？”苏清晚急问，同时警惕地盯着那如同巨兽之口的门洞。
阿琳娜脸色苍白，眼神里也带着一丝未散的惊悸：“不清楚……我们刚进去，他就突然变成这样！我什么也没看到，但……感觉很不舒服，好像有无数双眼睛在黑暗里盯着！”
苏清晚凝神望向门内，里面是一片狼藉的办公和生活区域，桌椅倒塌，文件散落，覆盖着厚厚的冰尘和冰晶，似乎废弃已久。但在她的感知中，那片黑暗深处，确实盘踞着一股极其隐晦、却无比扭曲混乱的精神力量残留！
这力量……似乎在侵蚀、放大赫尔墨斯内心的恐惧，甚至引动了他之前被“守望者”和“源初代码”冲击后濒临崩溃的精神创伤！
“是精神污染！残留的强污染！”苏清晚瞬间判断出来。这个前哨站，恐怕不仅仅是废弃那么简单！它很可能曾经发生过极其可怕的事情，导致这里留下了难以消散的疯狂印记！
她尝试调动一丝微弱的星辉力量，凝聚于指尖，如同烛火般探向门内的黑暗。
滋——！
仿佛冷水滴入热油，那星辉光芒与黑暗中的混乱力量接触的瞬间，竟发出轻微的、令人牙酸的侵蚀声！星辉光芒迅速黯淡，而那混乱力量似乎被激怒，变得更加活跃，如同无形的触手，向着门口蔓延而来！
“退后！”苏清晚低喝，拉着阿琳娜和仍在抽搐的赫尔墨斯急速后退。
那股混乱的精神力量如同有生命的雾气，缓缓从门内溢出，所过之处，连空气都似乎变得粘稠、扭曲，散发着令人作呕的疯狂低语。
不能待在这里！
苏清晚目光急速扫过冰窟，很快锁定在冰窟最深处，一扇看起来最为厚重、由特种合金铸造、紧闭着的圆形气密门。门上没有任何标识，只有中心一个需要特殊密钥的插槽。
那里，或许是唯一的生路！也可能是更大的绝境！
“去那里！”她指着那扇气密门。
然而，就在他们准备冲向气密门时——
轰！轰！轰！
接连几声巨大的爆炸从洞口方向传来！整个冰窟剧烈震动，顶部的冰凌如同雨点般坠落！
“清道夫”追来了！他们找到了入口，并在强行爆破扩大洞口！
前有未知的疯狂污染，后有精锐的杀戮部队！
苏清晚眼中闪过一丝狠色。
她看了一眼那扇厚重的气密门，又看了一眼手中光芒黯淡的“净骨”，最后，目光落在因恐惧而暂时停止抽搐、却依旧失魂落魄的赫尔墨斯身上。
一个极其冒险、甚至堪称疯狂的念头，在她脑海中瞬间成型。
她猛地伸手，一把抓住赫尔墨斯的衣领，将他扯到面前，冰冷的眸子死死盯着他涣散的瞳孔，声音如同来自九幽寒渊：
“赫尔墨斯！想活命吗？告诉我！这扇门后面，到底是什么？！你们‘观星塔’，到底在这里藏了什么见不得光的东西？！”
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