大街小巷被冬日的阴云和湿冷的雾气笼罩其下，使得整座盛京城的清晨都沉浸在一片朦胧之中，连带着墨园也仿佛被浸在了冰冷的水汽里。
李元辰悄无声息地步入书房，为已经有些息奄的炭盆新添了一些银炭，使得书房中始终保持着和煦的暖意。
蔺宗楚坐在书案后，双目微闭，从他极轻的呼吸声看来，李元辰的动作并未惊扰到小憩的他，只是他的手却紧紧抓着案上摆放着的那本，早已烂熟于心的账簿手抄本。
此时的天光尚未明朗，墨园后院的角门旁，为几名运送蔬菜和银炭的下人悄声开启，陆续进出的下人已经开始了一天忙碌的工作。
只不过那门旁正肃穆站立着一名侍卫，几名进出的下人还在疑惑，像他这样身份的人，怎么也会到这样的角落里来。
孔蝉看得出这几个下人的疑惑，倒也没有多言什么，只不过在看到一位身着普通灰布袍、头戴遮面斗笠的一位中年男子，挑着许多杂货步入角门时，立刻被孔蝉拦住了去路。
“东西呢？”孔蝉似乎言语有些闪烁地低声向那男子问道。
男子立刻从挑着许多杂货的筐中，拿出一个沉甸甸的、毫不起眼的灰布包袱递到孔蝉手中，同样压低了声音，带着一副谄媚之意：“这位爷，您看这些够吗？”
孔蝉接过那包袱，掂了掂重量，双手在那包袱周围摩挲了几下，便满意地点头道：“差不多了，这些好东西也是费了你不少功夫，只不过……”
说话时，孔蝉还从怀中拿出一锭十足的银锭，就在即将要放到那男子手中时停顿了下来：“此事万万不可告知他人！”
“是是是！”男子见着那锭银子连连点头，放下挑着的筐子，双手伸在孔蝉面前连声应着：“大爷您放心，咱们这些人做事都很明白事理的！”
言毕，孔蝉才将那枚银锭滑落进男子手中。
一旁路过的几个下人这下才看得明白。
怪不得孔蝉这样身份的人要来后院的角门呢，原来是私下里寻人买了些东西。
可仗着他那身份，即便是被旁的下人看到了，也不怕事情败露，可定是不会有人向上通报此事，盛京城里高门贵府里这样的事多了，可下人们哪个敢张口直言，为着自己的安生日子，都只会当是没看见。
孔蝉将那银锭交予男子之后，冷眼向周围扫视一圈，几名杂役立刻收起了目光，继续扛着大小货物分别向仓库和灶房走去。
那用斗笠遮面的男子，在接过银锭后，小心翼翼地塞进了怀中，多一句话都不敢说，迅速转身，挑起那两筐货物出了角门去，佝偻的背影转瞬便消失在了浓重的晨雾里。
当孔蝉将那包袱送进书房，看到几乎一夜未眠的蔺宗楚正双目微闭的小憩时，李元辰连忙走到他身后轻声将木门紧闭，随即低声说道：“等一会儿吧，蔺太公一夜都……”
“是不是送来了？”蔺宗楚虽然没有睁开眼睛，可早已听到了门口的动静。
孔蝉与李元辰二人交互一个眼神之后，便立刻将手中那灰布包袱呈在蔺宗楚面前。
经过蔺宗楚点头示意后，孔蝉解开灰布包袱，里面是一摞还散发着淡淡墨香的账簿抄本，空白的封皮上尚未来得及写下任何标识，如同是最普通的文书一般。
蔺宗楚抬起眼皮，布满血丝的双目，此刻看着眼前的这些抄本却是炯炯有神，如同鹰隼寻猎一般，在密密麻麻的数字与条目之间逡巡审视。
书房内静默良久，久到晨雾都已散去，暖阳缓缓移至当空时，蔺宗楚才深深呼了一口气出来，好似经过这么长时间的思索和细察之后，终于从这中间看出了一丝端倪。
方才送来的这部分的记录，多是供给皇宫御膳房的各类灶房用度采买与核销，内容极其详细，甚至琐碎到连粳米、精面、各色干鲜果品、以及油盐酱醋、乃至柴炭薪草等琐事，每一项都细细记录着数量、单价、总价、经手人、如何时间，以及最终流向。
这几本账簿原是户部最寻常的流水账目，虽然琐碎易疏漏，但却是最直观的。
然而，蔺宗楚的目光，忽然紧紧锁定了其中几条看似不起眼的记录上。
“赤丰一五年七月初一，采买上等贡椒，叁佰斤，入库御膳房料库。经办：内侍监采办王德禄。复核：仓官张。”
“赤丰一五年九月中，采买浮青国极品海盐，叁佰斤，入库御膳房盐库。经办：内侍监采办王德禄。复核：仓官张。”
“赤丰一五年八月底，采买陈年窖藏老醋，壹佰坛，其中每坛标准叁拾斤，入库御膳房料库。经办：内侍监采办王德禄。复核：仓官张。”
蔺宗楚的指节，带着一种探究的力道，轻轻叩击着“叁佰斤贡椒”、“叁佰斤海盐”、“壹佰坛老醋”这几个数字，口中低声自语。
“花椒……三百斤？海盐……三百斤？老醋……一百坛？！”
蔺宗楚心中涌起一股强烈的违和感，御膳房的用度虽大，但花椒和海盐这类调味用的辛香料，所消耗的速度应是相对固定的，一次性采买入库如此巨大的数量，实在是不合乎常理了。
“三百斤花椒，都足以让整个皇宫的人麻上好几年了！”蔺宗楚看着眼前那些条目，半是轻蔑的冷声道：“三百斤的极品海盐，也实在是远超日常所需用量了。至于那三千斤的老醋……更是匪夷所思！”
听了蔺宗楚自语的话，孔蝉和李元辰顿时目瞪口呆。
“这真是采买食材？”李元辰惊叹道：“属下在宫中那么长时间，还从未听说过如此巨量的用度……”
“这哪里是采买食材！”孔蝉接着李元辰的话说：“简直都赶上为大战储备的军需辎重了！”
蔺宗楚没有接着他们的话，而是将视线锁在了经办人那一项上：“内侍监采办王德禄……”
此人的名字频繁出现在御膳房采买记录中，且经手的都是这等数量异常的大单，且复核人则无一例外的都是“仓官张”。
“这重量定是有蹊跷！”蔺宗楚立刻又翻找起其他类似的御膳房采买记录，很快又发现更多这样异常的记录。
“三百斤甘蔗……二百斤胡麻油……一千石新米……”这些记录皆是混杂在大量正常且数量合理的米面粮油的采买记录之中，若非刻意寻找并比对日常消耗量，是极难察觉其中异常。
蔺宗楚试图沿着这些物资的流向继续追查，但这些账簿抄本中的记录，都只是记录到“已入库御膳房”，至于入库后如何分发、消耗，则是内侍司闫公公管辖的范畴了，非户部账册所能记录的。
“内侍监……御膳房……”蔺宗楚眉头锁得更紧，这内侍监是闫公公一手带出来的皇宫内侍们，难道此事与闫公公有关？
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