建武元年的冬季，似乎因那场浩大治河工程的阶段性胜利，而少了几分往日的酷寒，多了一丝劫后余生的暖意。黄河主决口合龙、洪水退去的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了大汉疆域的每一个角落。随之一起广为流传的，还有皇后郭圣通献上《治河三策》、发明“水泥”神物的传奇故事。
在曾经的泛区，被洪水撕裂的土地上，新修的堤坝如同灰白色的巨龙，蜿蜒盘踞，守护着身后渐渐显露的田畴阡陌。那些使用“水泥”浇筑的险工段，表面已然凝固得坚如铁石，任凭寒风呼啸、偶尔反涌的冰凌撞击，自岿然不动。曾经绝望的流民，在“以工代赈”的策略下，不仅熬过了最艰难的时期，如今更是领到了官府分发的新一年粮种和微薄的安家费用，眼中重新燃起了希望的光芒。他们开始在故土上清理废墟，搭建新的屋舍，规划着来年的春耕。
“是皇后娘娘救了咱们啊！”
“要不是娘娘的神策和那‘水泥’宝贝，咱们早就喂了鱼鳖，哪还能重回故土！”
“听说娘娘是天上星宿下凡，专门来辅佐光武皇帝，救苦救难的！”
“皇后娘娘千岁！光武皇帝万岁！”
这样的议论和发自内心的感激，在灾区各处此起彼伏。不知从何人开始，百姓们自发地为皇后立起了长生牌位，与皇帝刘秀的牌位一同供奉在家中正堂。乡野塾师将皇后献策治河的事迹编成歌谣，传唱于童稚之口；走南闯北的行商，则将这传奇故事带到了更遥远的地方。郭圣通“贤德圣明”、“天降祥瑞”的名声，不再局限于朝堂和鄗城，而是如同涓涓溪流汇成江河，最终形成了浩荡的民意洪流，席卷天下。
这一日，鄗城皇宫，德阳殿内正在举行大朝会。气氛与数月前的愁云惨淡已是天壤之别。刘秀端坐龙椅，虽然面容依旧带着操劳的痕迹，但眉宇间的意气风发却是难以掩饰。
邓禹、冯异等治河功臣凯旋回朝，正在殿上详细禀报后续事宜。
“……依皇后娘娘《治河三策》之规划，各分流减河已初步疏通，可备来年汛期分洪之需。主要堤坝加固工程已完**七成，尤其是使用‘水泥’之处，固若金汤。灾区流民已安置十之八九，秩序井然，民心稳定……”邓禹的声音洪亮，带着自豪与敬佩，每每提及“皇后娘娘”四字，都格外郑重。
冯异补充道：“陛下，臣等回京途中，所见百姓，无不感念陛下天恩，称颂皇后娘娘仁德睿智。多地百姓甚至自发聚集，欲向京城方向叩拜，以谢皇后活命之恩。此乃民心所向，盛世之兆啊！”
就在这时，殿外黄门侍郎高声禀报：“启奏陛下，冀州、兖州、青州等三十六郡耆老、乡绅代表，携万民书及百姓自发募集之‘万民伞’，已于宫门外叩阙，欲亲呈陛下与皇后娘娘，以谢治河安民之大恩德！”
万民书！万民伞！
这可是比任何官员的奏报都更具分量的民心体现！
刘秀霍然起身，激动之情溢于言表：“快宣！不，朕与皇后，亲至宫门迎接！”
命令传至长秋宫时，郭圣通正在逗弄次子刘辅。小家伙躺在铺着厚厚绒毯的榻上，挥舞着结实的小胳膊小腿，乌溜溜的眼睛炯炯有神，果然如郭圣通所感知的那般，比同龄婴孩更为健壮活泼。长子刘强也趴在旁边，好奇地用小手摸着弟弟的脸蛋，咿咿呀呀。
听到琥珀的禀报，郭圣通脸上并未露出太多意外之色，只是眼中闪过一丝了然与深沉的笑意。她轻轻将刘辅交给乳母，整理了一下因哺乳而略显随意的衣襟。
“更衣，备凤辇。”
当帝后的仪仗出现在宫门城楼之上时，下方黑压压跪倒了一片从各地赶来的百姓代表。他们衣衫虽不华贵，甚至带着仆仆风尘，但每个人的脸上都洋溢着真挚的感激与崇敬。为首的数名白发苍苍的老者，手中高举着由无数百姓签名、按上手印的巨幅绢帛“万民书”，以及一柄象征着“庇护万民”的、做工或许粗糙却意义非凡的“万民伞”。
“草民等，叩见皇帝陛下！叩见皇后娘娘！”声音汇聚成浪潮，充满了激动与虔诚。
刘秀上前一步，俯瞰着下方叩拜的民众，心中豪情激荡。他朗声道：“诸位父老乡亲请起！治理黄河，安抚百姓，乃朕与朝廷分内之事，何劳诸位远道而来，行此大礼！”
一位耆老颤巍巍抬起头，老泪纵横：“陛下！娘娘！若非娘娘神策，我等早已是河中枯骨，家中饿殍！此恩如同再造！这万民书，写不尽我等感激之情；这万民伞，遮不住娘娘天高地厚之恩德！娘娘贤德，堪比上古圣王之后，实乃我大汉之福，万民之母啊！”
“皇后娘娘千岁！千千岁！”下方的呼声此起彼伏，声震云霄。
郭圣通站在刘秀身侧，身着皇后礼服，头戴凤冠，仪态万方。她并未多言，只是微微抬手，向城下的百姓们颔首致意，目光温和而坚定地扫过那一张张激动质朴的脸庞。阳光洒在她身上，凤冠霞帔流光溢彩，衬得她容颜圣洁，气度雍容，真如神女临凡，母仪天下。
这一刻，城上城下，帝后与万民，构成了一幅足以载入史册的和谐画卷。刘秀侧头看向身旁的妻子，眼中充满了骄傲、欣赏，以及一丝连他自己都未曾察觉的、对于这种超越皇权的民望的复杂情绪。但他更多的，是喜悦。皇后的威望，何尝不是他刘秀威望的延伸？夫妻一体，荣辱与共。
盛大的接见仪式持续了许久。当帝后仪仗返回宫内，那“万民书”与“万民伞”被郑重地供奉于太庙之后，郭圣通才回到了长秋宫。
屏退左右，独自立于书房窗边，远处隐约还能听到宫外百姓未曾散去的欢呼声。她的内心，并不像表面那般平静无波。民心的归附，是她计划中至关重要的一环，如今超额完成，她自然欣喜。但更让她在意的，是脑海中断然响起的系统提示音。
**【叮——检测到宿主主导之治河工程取得决定性胜利，拯救生灵数百万，恢复生产，安定天下，获得空前民望。判定此行为为‘功在当代，利在千秋’之莫大功德！】**
**【奖励结算：获得声望值点！】**
**【叮——检测到宿主已达成‘母仪天下’（后位稳固）、‘泽被苍生’（莫大功德）双重成就，满足前置条件。系统终极功能——‘人道气运’模块解锁进度：50%。请宿主继续努力，探寻剩余解锁条件。】**
五万声望！饶是郭圣通心志坚毅，也被这海量的奖励震撼了一瞬。这几乎是她之前所有积累的两倍还多！而更让她心跳加速的，是那个“人道气运”模块解锁进度的提示！
终极功能！虽然只解锁了一半，但已然让她看到了无限的可能。气运……国运……这已然触及到了规则层面的力量！若能完全掌握……
她强行压下心中的激荡，深吸一口气。路要一步步走，眼下，她已是名利双收。
然而，并非所有人都乐见这般景象。
北宫，增成舍。
与外界的普天同庆、长秋宫的尊荣显赫相比，这里冷清得如同被遗忘的角落。虽然依旧享受着“最高标准”的用度，器物精美，饮食周全，但那无处不在的、无形的隔离之墙，却比任何物质的匮乏都更令人窒息。
阴丽华独自坐在窗前，窗外是被高墙分割的、一方灰蒙蒙的天空。她手中拿着一卷书，却一个字也看不进去。远处宫门方向隐约传来的喧嚣声、欢呼声，如同最锋利的针，一下下扎在她的心上。
一名心腹宫女悄无声息地进来，低声将宫门外帝后接受万民叩拜、百姓高呼“皇后娘娘千岁”的场景，细细描述了一遍。
阴丽华听着，脸上的血色一点点褪去，最终变得惨白如纸。她握着书卷的手指因过度用力而指节泛白，微微颤抖。
“万民书……万民伞……贤德圣明……天降祥瑞……”她喃喃重复着这些词汇，每一个字都像是淬了毒的匕首，“她郭圣通……她凭什么？！不过是一些奇技淫巧，一些蛊惑人心的手段！”
她想起自己，本是明媒正娶的原配，如今却只能被困在这华丽的牢笼里，听着自己的丈夫与另一个女人接受万民的朝拜，听着那个女人被捧上神坛！而她阴丽华，却像一粒尘埃，被所有人遗忘，甚至成为了衬托那个女人贤德大度的背景板！
强烈的嫉妒、不甘与怨恨，如同毒蛇般啃噬着她的心脏。那日郭圣通前来“施恩”时平静而冰冷的眼神，此刻无比清晰地浮现在眼前。
“郭圣通……”阴丽华几乎是从牙缝里挤出这个名字，眼中是扭曲的怨毒，“你今日之风光，他日必当百倍偿还！我阴丽华在此立誓，只要我一息尚存，定要你从这凤位上狠狠摔下来，尝尽我所受之苦楚！”
她猛地将手中的书卷掷在地上，发出沉闷的响声。胸脯剧烈起伏，原本柔美的面容因极致的恨意而显得有些狰狞。
然而，发泄过后，涌上心头的却是更深的无力与冰寒。如今的郭圣通，地位稳固，圣眷正浓，子嗣健康，更赢得了天下民心……羽翼已丰，根基深种！自己想要撼动她，谈何容易？
这种认知，让她感到一阵绝望的眩晕。
与此同时，长秋宫内，郭圣通似乎心有所感，目光仿佛穿透了重重宫墙，落在了北宫的方向。她能想象到阴丽华此刻的煎熬与怨恨。
但那又如何？
民心归附，大势已成。
此时的郭圣通，已然立于不败之地。前世的噩梦，正被她一点点亲手碾碎。未来的路，她将更加从容地执子布局，凤啸九天，谱写一曲截然不同的秀丽江山之长歌。
她轻轻抚摸着窗棂，望着这属于她的宫阙，眼神平静而深远。
功在千秋，民心归附。这不仅仅是结束，更是一个全新的开始。
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