东苑,昔日的宁静与温馨荡然无存,取而代之的是一种令人窒息的死寂和无处不在的监视感。殿门紧闭,窗外是森然林立的守卫身影,连空气都仿佛凝固成了沉重的铅块,压在每一个人的心头。
郑旦被软禁在内殿,活动范围仅限于这方寸之地。李嬷嬷和两名心腹宫女虽未被带走,但也如同惊弓之鸟,行动受限,与外界的联系几乎被完全切断。每日的饮食由固定的、陌生的面孔送来,需经过层层查验,即便如此,郑旦也几乎不敢下咽,只勉强用些系统空间里储存的、绝对安全的干粮和清水。
她知道,自己此刻已身处绝境。巫蛊,是君王大忌,是悬在头顶最锋利的铡刀。夫差虽因她身怀六甲和之前的“贤名”暂未下狠手,但那份怀疑的种子已然种下,并且在流言和“确凿”证据的浇灌下,正在疯狂滋长。一旦她被坐实罪名,不仅自身难保,腹中孩儿,乃至远在越国的族人,都可能受到牵连。
她不能坐以待毙!必须自救!
白日里,她或倚在榻上假寐,或由宫女搀扶着在殿内缓缓踱步,面色苍白,眉宇间带着挥之不去的忧惧与憔悴,完美扮演着一个受惊、委屈又无助的孕妇形象。然而,在她低垂的眼帘之下,大脑却在飞速运转,如同最精密的仪器,一遍遍复盘着整个事件。
木偶……八字……银针……埋藏地点……
对方布局周密,几乎找不到明显的破绽。那木偶粗糙,显然是刻意为之,避免留下工艺特征。八字准确,说明宫内有人泄露,或是对方本就知晓(西施与她同乡,知晓她八字并非不可能)。埋藏地点选在她窗下花盆底,既隐蔽,又容易“被偶然发现”……
线索似乎都断了。
不,一定还有疏漏!只要是人为的阴谋,就必定会留下痕迹!
夜深人静,守夜的宫人因连日的紧张疲惫而昏昏欲睡。郑旦独自躺在黑暗中,睁着眼睛,望着帐顶模糊的轮廓。窗外的月光被厚厚的云层遮挡,只有零星几点星光顽强地透进来,在冰冷的地砖上投下微弱的光斑。
她将意识沉入系统。那项闪烁着刺目红光的紧急任务【破除诬陷】依旧悬挂着,任务奖励【真相碎片x1】仿佛散发着诱人的光芒。
这是她目前唯一的,也是最大的希望。
“系统,”她在心中默念,带着孤注一掷的决绝,“使用【真相碎片】!”
【指令确认。消耗「真相碎片」x1。】
【正在追溯事件因果链,捕捉关键信息节点……】
【信息提取中……请稍候……】
脑海中,那面玉璧虚影光芒大盛,无数细密的数据流如同星河般飞速流转、碰撞、重组。郑旦感到一阵轻微的晕眩,仿佛灵魂被抽离,投入了一条由无数光影碎片构成的时光长河。
她看到了!模糊的景象如同水面下的倒影,逐渐清晰——
一个光线昏暗的作坊,角落里堆放着各种木材和工具。一个身形佝偻、手上布满老茧和……一道明显疤痕的老工匠,正就着油灯,小心翼翼地雕刻着一个桃木人偶。他的动作有些僵硬,眼神闪烁,带着恐惧和一丝贪婪。画面一转,几锭闪着幽光的银子被推到他面前……
景象切换。深夜的宫墙之下,一个穿着低等宫女服饰、身形瘦小的女子,如同鬼魅般溜到东苑外墙根下。她警惕地四下张望,然后迅速蹲下,用手扒开一盆半枯茉莉花下的浮土,将那个用黑布包裹的木偶飞快地埋了进去,又仔细地将土复原,抹去痕迹……在她抬头确认环境的瞬间,月光照亮了她半边脸——一张算不上漂亮,但眼角有一颗小痣的面孔!郑旦认得她,是王后宫中一个负责洒扫的二等宫女,名叫春藤,平日里沉默寡言,毫不起眼!
景象戛然而止。
郑旦猛地从那种玄妙的状态中脱离出来,心脏狂跳,后背已被冷汗湿透。
找到了!制作木偶的工匠特征——手上带明显疤痕!埋藏证物的宫女——王后宫中的春藤,眼角有痣!
狂喜如同岩浆般喷涌,但旋即被她强行压下。光是知道这些还不够!她需要将这两条关键信息,以一种合理且无法被追查到她头上的方式,传递给夫差!并且,还需要一个更有力的切入点,来动摇那“确凿”的证据!
她的目光落在了殿内一角堆放着的、之前夫差赏赐的布匹上。其中有一匹吴地特产的织锦,纹理独特,与她记忆中那包裹木偶的黑布内衬的质地……似乎有几分相似?
一个大胆的计划在她心中迅速成形。
次日,负责照料郑旦胎象的徐医官,在重重监视下,被允许进入东苑为郑旦请脉。这是郑旦目前唯一能接触到的、相对可信且能接触到夫差的外人。徐医官性子耿直,医术不错,且对郑旦这位通晓医理、又怀有王嗣的夫人颇有几分好感。
诊脉时,郑旦刻意屏退了左右(仅留李嬷嬷在远处),她脸色苍白,气息微弱,抓住徐医官衣袖的手微微颤抖,眼中含泪,压低了声音,用一种充满了恐惧、委屈却又强自镇定的语气说道:
“徐医官……本宫是冤枉的……有人要害本宫,要害王嗣……”
徐医官面露不忍,低声道:“夫人,老臣相信您。只是如今证据……”
“证据是假的!”郑旦打断他,声音虽轻,却带着斩钉截铁的意味,“徐医官,你仔细想想!那木偶粗糙,绝非宫中匠人所为,定是外面寻人做的!还有那包裹木偶的黑布,妾身恍惚记得,其内衬的质地,似乎与大王之前赏赐的吴锦相似,乃是吴宫织造坊特供,绝非我越国之物!妾身一越女,初入吴宫,如何能轻易得到这等宫中特供布料去做那等恶事?!”
她这番话,半是真话(布料疑点),半是引导(工匠在外),并将自己越女的身份巧妙转化为洗脱嫌疑的佐证——她没渠道弄到吴宫特供布!
徐医官闻言,眼中精光一闪!作为常在宫中行走的医官,他对各类用品颇为熟悉,经郑旦一提,他立刻回想起,那作为证物的黑布内衬,似乎确实……是吴锦的边角料!这一点,在之前的搜查中竟被忽略了!而郑旦指出的工匠在外、以及她难以获得吴宫特供布料的疑点,更是合情合理!
“夫人所言……确有道理!”徐医官低声道。
郑旦趁热打铁,用更加微弱、仿佛随时会晕厥的声音,艰难地补充道:“还有……妾身那日惊惧过度,恍惚间似乎……似乎梦到一个手上带着很重疤痕的人,在雕刻什么……还有一个眼角有痣的宫女,在夜里鬼鬼祟祟……也不知是噩梦,还是……上天示警……”她说完,便仿佛耗尽了所有力气,靠在引枕上,闭目喘息,眼角滑落一滴清泪。
她将【真相碎片】看到的关键信息,伪装成了“梦境”或“上天示警”!这在笃信鬼神的时代,尤其是在涉及巫蛊这等玄乎事件时,往往能起到意想不到的效果!
徐医官看着郑旦这副脆弱无助却又强撑着提供线索的模样,心中同情与正义感大增。他郑重地点了点头:“夫人放心,老臣定将夫人的话,原原本本,禀告大王!”
徐医官离开东苑后,立刻求见夫差。他并未直接为郑旦喊冤,而是以医官禀报病情的身份,提及郑夫人因惊吓过度,胎象略有波动,并“顺便”提及了郑夫人在精神恍惚间提到的几点“疑梦”和“困惑”——关于木偶布料乃吴宫特供,以及梦中出现的疤痕工匠和眼角有痣的宫女。
夫差正在为巫蛊之事烦躁震怒,听得徐医官禀报,起初并不在意,但当听到“吴宫特供布料”和具体的“疤痕工匠”、“眼角有痣宫女”时,他猛地愣住了!
作为君王,他并非全然昏聩。之前盛怒之下,未曾细想,如今被这一点醒,立刻察觉到了其中的蹊跷!是啊,郑旦一个越女,如何能轻易拿到宫中特供的吴锦?那木偶工艺粗糙,确实不像宫内匠人所为!还有那具体的特征……
“此言当真?!”夫差目光锐利地盯住徐医官。
“老臣不敢妄言!此确是郑夫人原话!夫人受此大冤,身心俱损,胎儿亦受牵连,老臣实在……实在不忍啊!”徐医官跪伏在地,语气恳切。
夫差沉默了。他挥退徐医官,独自在殿中踱步。怀疑的种子一旦被浇灌了合理的水分,便迅速破土而出。
他立刻下令,秘密彻查:
一、严查那作为证物的黑布,确认其来源。
二、暗中搜寻宫外手上带有明显疤痕的木工匠人。
三、秘密监控王后宫中所有宫女,重点排查眼角有痣者!
命令下达,一张无形的大网悄然撒开。
调查结果很快陆续呈报上来:
确认包裹木偶的黑布内衬,确为吴宫织造坊今年新出的吴锦边角料,记录显示,前些时日曾有一批赏赐给各宫,王后宫中亦在其列。
宫外密探根据“手上带明显疤痕”这一特征,很快锁定了一个曾因罪被逐出宫的老木匠。经过秘密抓捕和审讯(甚至未用重刑),那老工匠便吓得魂飞魄散,全部招认:数月前,确有一名宫中打扮的嬷嬷找到他,出重金让他雕刻一个粗糙的桃木人偶,并提供了八字,要求扎满银针,尤其要重点照顾代表女子腹部的区域。他因贪财,又觉对方是宫中之人不敢得罪,便做了。
而对王后宫中的秘密监控,更是迅速锁定了目标——那个眼角有痣的二等宫女春藤!发现她近日行为鬼祟,且与西施宫中一名负责采买的嬷嬷有过秘密接触!
铁证如山!
夫差震怒无比!不是因为巫蛊本身,而是因为这场阴谋竟然牵扯到了王后宫中,并且意图一石二鸟,同时构陷王后(被诅咒)和郑旦(施行诅咒)!而这一切的幕后黑手,指向了西施!
他立刻下令,逮捕春藤和西施宫中的那名嬷嬷,分开严加审讯。
在残酷的刑罚面前,那名嬷嬷率先扛不住,招认是西施指使她,利用春藤对王后安排其负责重活的不满,许以重利和调离的承诺,收买了春藤,让其利用职务之便,窃取王后宫中的吴锦边角料,并寻机将制作好的木偶埋入郑旦宫苑外,意图嫁祸。西施承诺事成之后,会设法将春藤调到自己宫中享福。
春藤随后也招认不讳。
真相大白!
一场精心策划,险些将郑旦置于死地的巫蛊大案,竟是以如此方式水落石出。幕后真凶,直指那位平日里柔弱不能自理的西施美人!
当夫差拿到最终的供词时,他气得浑身发抖,一把将面前的王案掀翻!竹简、笔墨散落一地!
“毒妇!好一个毒妇!”他咆哮着,声音中充满了被欺骗的愤怒和一种难以言喻的心寒。他宠爱西施,怜惜她的柔弱,却没想到这柔弱外表下,竟藏着如此蛇蝎心肠!为了争宠,竟不惜动用巫蛊,构陷妃嫔,甚至将王后也拖下水!其心可诛!
“将西施给寡人押过来!”夫差的声音如同来自九幽地狱。
郑旦在东苑,很快便感受到了气氛的变化。外围的守卫似乎松懈了些,送来的饮食也恢复了往日的精细。李嬷嬷偷偷告诉她,听说王后宫中的春藤和西施身边的嬷嬷被带走了,前殿似乎发生了极大的动静。
她知道,她的计划成功了。【真相碎片】提供的线索,通过徐医官这个可信的渠道,成功地引导了调查方向,撕开了西施精心编织的罗网。
她轻轻抚摸着高高隆起的腹部,感受着里面孩子似乎也安定下来的胎动,长长地、缓缓地吁出了一口憋闷许久的浊气。
清白,终于得以证明。
但她也知道,与西施的战争,远未结束。经此一事,夫差会对西施如何处置?是彻底失宠,还是……?
她的眼中,闪过一丝冰冷的锋芒。无论结果如何,西施这根毒刺,必须尽快拔除!否则,永无宁日!
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