从荣庆堂回东院的路，似乎比去时更长。晨光彻底驱散了薄雾，将亭台楼阁的每一处飞檐、每一片琉璃瓦都照得清晰分明，却也照出了路径上往来仆役们那些或明或暗、探究打量的目光。
邢悦依旧维持着那副低眉顺眼、步履谨慎的模样，由王善保家的引路，两个小丫鬟默默跟在身后。她能清晰地感觉到，那些目光如同细密的针，在她看似朴素的衣料上滑过，试图刺探出这位新大太太的深浅。
行至一处假山环绕、引了活水形成的小池塘边，路径变窄，需从一座小巧的拱桥上经过。恰逢对面也来了两个穿着水绿比甲、梳着双丫髻的小丫鬟，手里捧着些浆洗好的衣物，看样子是哪个院子里负责粗使的。她们见了邢悦这一行，忙侧身避到桥边，垂首肃立。
邢悦目不斜视，正准备走过去，一阵极轻微的、带着少女特有的清脆与无所顾忌的窃窃私语，顺着一阵微风，清晰地飘入了她的耳中。
“……瞧见没？这就是东院新来的大太太……”
“看着可真……素净。比咱们二太太跟前的姐姐们还不如呢。”
“听说娘家没什么根基，填房进来的……琏二爷还养在老太太屋里呢……”
“啧，可不是？老爷瞧着也不怎么上心……听说昨儿个夜里虽歇在正房，今早起来脸上可没个笑模样……”
“哎，在这府里，上头不看重，下头没根基，自个儿又立不起来……可不就是个‘尴尬人’么？”
“尴尬人”三个字，如同投入平静湖面的石子，在邢悦的心湖里激起了一圈微不可查的涟漪，随即又迅速归于沉寂。
她脚下的步伐甚至连一丝停顿都无，依旧保持着原有的节奏，稳稳地走过了小桥，仿佛什么都没听见。倒是跟在她身后的王善保家的，脚步明显顿了一下，脸上闪过一丝怒意，回头狠狠地瞪了那两个小丫鬟一眼。
那两个小丫鬟显然没料到自己的悄悄话会被听见，吓得脸色一白，头垂得更低，几乎要埋进胸口，捧着衣物的手都有些发抖。
直到走出一段距离，绕过假山，再也看不见那池塘和小桥，王善保家的才快走两步，凑近邢悦，压低声音，带着愤愤不平：“太太！您听听！那些小蹄子，无法无天了！竟敢在背后如此编排主子！您刚才就该发作她们，打几板子撵出去，也好立立威！”
邢悦这才缓缓停下脚步，侧过头，看了王善保家的一眼。她的眼神平静无波，既没有想象中的羞愤，也没有王善保家的预期中的恼怒，反而带着一种近乎冷漠的淡然。
“发作？”邢悦的声音很轻，像是在问王善保家的，又像是在自语，“以什么名头发作？说她们背后议论主子？证据呢？谁听见了？你？我？还是她们自己会承认？”
王善保家的一噎。
邢悦继续往前走，语气依旧平淡：“就算拿了错处，打发了这两个，明日还会有别的‘小蹄子’在别处说。堵得住一张嘴，堵得住这满府上下的悠悠众口吗？”
王善保家的张了张嘴，想说“那也不能任由她们作践”，可看着邢悦那平静得过分的侧脸，这话竟有些说不出口。
“她们说得……倒也不算错。”邢悦忽然极轻地笑了一下，那笑意未达眼底，反而透着一丝凉薄的自嘲，“我如今这处境，可不就是个‘尴尬人’？”
老爷不喜，婆婆不爱，妯娌轻视，继子不亲，手中无权，膝下无子，娘家无力。在这等级森严、捧高踩低的公府侯门，她这个名义上的大太太，处境确实尴尬到了极点。
前世的她，听到这样的话，会觉得屈辱，会愤怒，会急于辩解和证明自己，结果却是在尴尬的泥潭里越陷越深。而今生，她早已看清，名声、脸面，都是虚的。唯有实打实的安稳和捏在自己手里的东西，才是真的。
“尴尬人”这个名号，别人觉得是羞辱，她如今看来，反倒是一层极好的保护色。一个无足轻重、人人觉得尴尬的存在，谁会费太多心思来对付她？正好让她躲在角落里，悄悄地做自己的事。
王善保家的看着自家太太这般反应，心里是又急又无奈，还有些说不清道不明的怪异感。这位主母，似乎和她想象中那个只会怯懦哭泣的小姐，不太一样。
回到东院正房，一股略显冷清的气息扑面而来。虽然家具陈设依旧，但比起荣庆堂那种浸润在岁月与权势中的富贵温暖，这里总像是少了点人气。
邢悦在临窗的炕上坐下，立刻有小丫鬟奉上热茶。她挥了挥手，让其他人都退下，只留了王善保家的在跟前。
“坐吧。”邢悦指了指下面的小杌子。
王善保家的有些受宠若惊，告了罪，才斜签着身子坐下。
“如今这院子里，除了你，还有哪些是我们从邢家带来的人？各自都在做什么差事？”邢悦端起茶杯，轻轻拨弄着浮沫，语气随意地问道。
王善保家的精神一振，这是太太要开始理事了？她忙打起精神，回道：“回太太，咱们从家里带来的，连上奴婢，统共也就四个陪房。除了奴婢在太太身边伺候，奴婢那口子王善保，如今在外院马房里混个差事，管着几匹马，也说不上什么话。还有一个是太太您带来的小丫头，叫小吉祥，如今在院子里做三等丫鬟，洒扫庭院。另一个是粗使的婆子，姓李，在厨房帮闲，也递不上什么话。”
邢悦静静地听着，心中并无意外。前世也是如此，她带来的陪房人手少，且都不在关键位置，在这府里如同无根的浮萍，使唤不动别人，也打听不到什么有用的消息。
“府里分派过来的下人呢？都是什么情形？”她又问。
“这……”王善保家的犹豫了一下，压低声音，“府里分派过来的，有一个管事嬷嬷，姓费，据说是早年伺候过先老太太的，有些体面，如今管着咱们院里的器物份例。还有一个大丫鬟，叫秋桐，模样生得齐整，性子也……有几分掐尖要强，原是老爷书房里伺候笔墨的，前几日才拨过来。另外还有两个二等丫鬟，春桃、夏杏，并几个粗使的小丫头和婆子。”
王善保家的顿了顿，补充道：“那费嬷嬷，看着对谁都笑呵呵的，实则滑溜得很。秋桐那丫头，仗着曾在老爷跟前伺候过，眼睛都快长到头顶上了，对奴婢也只是面子上过得去。春桃、夏杏看着倒还本分，但也不知根底。”
情况比她预想的还要……单薄。除了一个心思不明的王善保家的，她几乎无人可用。费嬷嬷是府里的老人，关系盘根错节。秋桐明显是贾赦那边过来的，心思活络。其他下人，多是看风向的墙头草。
若按前世的性子，此刻只怕早已心急如焚，想着如何拉拢人心，如何树立威信。但现在的邢悦，只是轻轻吹了吹茶沫，呷了一口微烫的茶水，暖意顺着喉咙滑下，驱散了些许从外面带回来的寒意。
“我知道了。”她放下茶杯，声音平和，“眼下我们初来乍到，人事不清，多说多错，多做多错。”
王善保家的抬眼看着她，有些不解。
邢悦的目光投向窗外，院子里一株老梅树虬枝盘结，尚未到开花的时候，显得有几分孤峭。她缓缓道：“这府里，水深得很。我们根基浅，贸然伸手，只怕捞不到鱼，反而会湿了衣裳，甚至……淹着自己。”
她收回目光，看向王善保家的，眼神里带着一种不容置疑的定力：“既然动不如静，那便先静观其变。从今日起，咱们院里，一切循旧例。份例该领的领，该发的发，不克扣，也不多赏。下人们的差事，原先做什么，现在还做什么，只要不出大错，便由着他们去。”
王善保家的听得有些发愣：“太太的意思是……咱们就……就这么看着？什么都不管？”
“管？”邢悦唇角勾起一抹极淡的弧度，“拿什么管？用邢家的名头，还是用我这位新太太的威风？” 她摇了摇头，“无为而治，未必不是良策。至少，不会给人留下把柄，也不会惹来不必要的关注。”
她需要时间。需要时间熟悉环境，需要时间观察每一个人，更需要时间……等待一个或许能改变一切的契机。在这之前，低调、蛰伏、保存实力，才是最重要的。
“那……若是有人欺到头上……”王善保家的还是有些不服，也有些不甘。她跟着新太太进来，是想着鸡犬升天的，若太太一味隐忍，她们这些陪房的日子岂不更难熬？
邢悦看了她一眼，那目光似乎能穿透她的心思。“若是有人明着坏了规矩，自然按规矩办。但若是些口舌是非、眉眼高低……”她顿了顿，语气微沉，“便只当是耳旁风罢了。记住，小不忍则乱大谋。”
王善保家的被那目光看得心头一凛，终于彻底明白，这位太太并非懦弱，而是有着自己的盘算和定力。她连忙低下头：“是，奴婢明白了，一切都听太太的。”
邢悦沉吟片刻，做出了她入主东院后的第一个明确指令：“你去传我的话，从即日起，咱们院里的人，无事不得随意出院门闲逛，更不得与别院的人嚼舌根、传闲话。若有违者，一经发现，绝不轻饶。”
她要将这东院，暂时变成一个信息上的孤岛，一个行为上的禁区。外面风雨再大，只要关紧门户，至少能得一时的清净。
“紧闭院门，非召不得随意出入。”邢悦最后强调道，声音不高，却带着一种决断的力量。
王善保家的心神一凛，连忙应下：“是，太太！奴婢这就去吩咐！”
看着王善保家的退出去的背影，邢悦缓缓靠回引枕上，轻轻合上了眼睛。
“尴尬人”……这名号，她领受了。
在这座繁华似锦、暗流汹涌的荣国府，她这个“尴尬人”，便要以其人之道，还治其人之身。他们觉得她尴尬，她便安安分外地待在这尴尬的位置上，不争不闹，不显不露。
她倒要看看，一个无欲无求、低调到近乎隐形的“笨夫人”，在这盘根错节的豪门大宅里，究竟能活出怎样一条不同的路来。
窗外的日光渐渐挪移，在炕桌上投下斑驳的光影。院内似乎真的安静了许多，那些隐约的嘈杂和人声，仿佛都被那扇无形的“门”隔绝在了外面。
邢悦就在这一片刻意营造出的、略带冷清的安静中，静静地思索着，等待着。她的躺赢之路，从承认并利用“尴尬”开始。
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