锈蚀星带的死寂，是一种带着金属锈蚀气味和低频能量杂音的、令人窒息的沉重。
星梭号如同冬眠的巨兽，蛰伏在殖民舰残骸的阴影中，只有最低限度的维生系统和隐蔽探测器在悄然运行。
维修工作进展缓慢。
缺乏关键备件和稀有材料，首席工程师和他的团队只能依靠有限的携带物资和从殖民舰残骸中拆解下来的、勉强兼容的旧零件进行替换和修补。
星梭号的外装甲暂时无法恢复，但内部的能量回路、引擎冷却系统以及最重要的潜行模块，正在一点点被修复。
陈浪没有闲着。
他利用这段时间，仔细研究着体内那块变得异常活跃的创世遗骸碎片。
碎片在吸收了原初之点的规则力量和部分终端侵蚀能量后，表面裂纹基本愈合。
通体散发着温润而内敛的光芒，仿佛一颗微型的心脏在缓慢搏动。
他尝试引导其中的力量，发现这碎片如今不仅能加速他自身伤势和能量的恢复，似乎还能微弱地影响周围小范围内的物质和能量结构，使其更趋于“稳定”或“有序”。
这能力目前还很弱小，但在某些关键时刻，或许能起到意想不到的作用。
郑芊花和小霜的恢复则更为深入。
郑芊花不再仅仅满足于力量的恢复，她开始有意识地锤炼自己对火焰法则的掌控。
尝试将之前对抗终端侵蚀时领悟的那种“净化”与“生命”特性，更深刻地融入她的攻击之中。
小霜则更加沉寂，她与冰系本源的连接让她能隐约感知到这片星域，乃至更遥远之处，其他水元素或寒冷规则浓郁区域的“脉动”。
她在尝试扩大这种感知范围，这或许能成为他们寻找其他线索的另一种方式。
老猫带着几个最机灵的手下，驾驶着一艘缴获来的、经过伪装的轻型侦察艇，如同幽灵般在附近的废船群中穿梭。
他们避开了一些明显有能量反应或生命迹象的区域——那可能是其他藏匿者、掠夺者或者更糟的东西——专注于搜寻还能使用的零部件，以及任何可能记录着有用信息的数据库残片。
几天后，老猫带回了一些零散的零件，以及一个模糊却令人振奋的消息。
“老板，有眉目了！”老猫一回到星梭号，就迫不及待地找到陈浪，脸上带着压抑不住的兴奋，“我在一个废弃的走私船黑匣子里，找到了一段残缺的导航记录和几句加密通讯！”
他调出破译后的信息。导航记录指向锈蚀星带深处一个极其复杂的引力异常区，坐标飘忽不定。而那几句加密通讯则更加关键：
“……‘潜影’将现，坐标由‘星骸舞者’定……”
“……带上足够的‘硬货’或‘秘密’，货币无用……”
“……小心‘剥皮者’和‘虚空之耳’……”
“星骸舞者？”陈浪皱眉，这显然是一个代号。
“我打听过了，”老猫压低声音，“‘星骸舞者’是潜影集市的一个传奇引路人，据说只有她才能在那片该死的引力迷宫里找到安全的航道，并确定集市每次出现的具体坐标。想进入集市，必须先找到她，或者得到她的认可。”
“硬货和秘密……”陈浪沉吟，“指的是高价值实物，或者……情报。”
“对！而且那里鱼龙混杂，除了情报贩子和亡命徒，还有‘剥皮者’——专门黑吃黑的团伙；以及‘虚空之耳’——据说是某个大势力的眼线，很可能就跟暗影议会有关！”老猫补充道。
风险极高，但却是目前获取关键情报最可能的途径。
“能找到关于‘星骸舞者’的线索吗？”陈浪问。
老猫摇了摇头：“非常神秘。只知道她通常出现在那些即将彻底崩毁的巨大星骸附近，像是在为它们跳最后一支舞……所以得了这么个名号。没人知道她的真实身份和目的。”
陈浪看着星图上那片标记为引力异常区的模糊区域，眼神闪烁。直觉告诉他，这个“潜影集市”和“星骸舞者”，很可能与他们接下来的行动息息相关。
“继续搜集信息，重点是那个引力异常区的规律，以及任何关于‘星骸舞者’的传闻。”陈浪下令，“同时，加快星梭号的修复进度，优先确保潜行和防御系统。”
他需要一艘能在阴影中穿梭，并能应对突发危机的船。潜影集市，他们必须去一趟。
就在陈浪规划下一步行动时，负责监控外部环境的吕乐传来了紧急通讯。
“老板，有情况！一支小型舰队正在靠近我们所在的星域！不是清理者的制式战舰，看涂装和风格……像是本地的掠夺者，但他们的队形和航行模式很专业，不像是乌合之众！”
陈浪立刻来到舰桥，看向主屏幕。只见三艘改装得奇形怪状、但明显透着精良工艺的战舰，正呈搜索队形，在远处的废船群中缓缓穿行，探测器波束有规律地扫过一片片区域。
“他们在找什么？或者说……在找谁？”老猫疑惑道。
“会不会是暗影议会控制的傀儡势力？”吕乐猜测。
陈浪眼神微冷。无论来者是谁，在这个敏感时期靠近他们的藏身地，都绝非好事。
“启动最高级别隐蔽模式，所有人员保持静默，非必要不得使用任何能量设备。”陈浪沉声道，“看看他们要干什么。”
星梭号彻底熄灭了最后一点灯火，如同真正融入了殖民舰的残骸之中。所有人都屏息凝神，注视着那支不速之客的舰队。
那三艘战舰搜索得很有耐心，逐渐朝着他们所在的这片区域靠近。
气氛，陡然变得紧张起来。
掠夺者舰队如同嗅到血腥味的鬣狗，在废船坟场中不紧不慢地穿梭。
它们的探测器波束如同无形的触手，一遍遍扫过殖民舰残骸所在的这片区域。
星梭号内部，空气仿佛凝固，只有仪器发出的微弱嗡鸣和众人压抑的呼吸声。
陈浪站在舰桥阴影中，目光锐利如鹰隼，紧盯着主屏幕上那三艘逐渐放大的战舰轮廓。
他能感觉到身旁郑芊花体内压抑的、如同即将喷发的火山般的力量，也能感受到小霜周身那几乎将空间冻结的凛冽寒意。
吕乐的手按在重型破甲枪的扳机上，独眼中凶光闪烁。
老猫和首席工程师则紧张地监控着星梭号的隐蔽状态，确保不泄露丝毫能量波动。
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