水榭中的寂静，被拉得很长，很深。
丁凡那句“不如先看看，这土地下，还有多少烂掉的根”，像一颗投入深潭的石子，没有激起惊涛骇浪，却让水面下的一切都开始缓缓震动。涟漪无声地扩散，触及了王建国心中最隐秘的角落。
王建国久久没有说话。
他垂着眼，看着面前那杯已经微微转凉的茶。茶汤表面，一层薄薄的水汽已经散尽，倒映着水榭顶上那盏昏黄的宫灯，光影摇曳，像他此刻翻涌不休的心绪。
他见过太多聪明人。有的锋芒毕露，急于表现；有的城府深沉，善于伪装。他们都能成为好用的刀，好用的棋子。但他们都有一个共同点——他们的目光，始终停留在棋盘之上，计算着一城一地的得失，盘算着如何吃掉对手的棋子，如何保全自己的位置。
可眼前这个年轻人，不一样。
当他把棋盘推到丁凡面前，指着对方的主帅，示意他可以发起冲锋时，丁凡却抬起头，问他，这棋盘下面的桌子，是不是已经从腿开始烂了。
这是一种截然不同的格局。
一种让他感到陌生，甚至是一丝……心惊的格局。
他缓缓抬起手，拿起那把沉重的紫砂壶，为丁凡面前已经空了的茶杯续上水。沸水冲入杯中，茶叶再次翻滚，氤氲的热气模糊了丁凡的脸，却让王建国看得更清楚了。
他看清了那双平静眼眸背后，隐藏的不是投靠的恭顺，也不是建功的渴望，而是一种近乎于冷酷的、以上帝视角俯瞰全局的漠然。
“呵呵……”
王建国忽然低声笑了起来，起初是压抑的闷笑，继而变成了开怀的、发自肺腑的笑声。笑声在寂静的庭院里回荡，惊得竹林里栖息的夜鸟扑棱着翅膀飞向了更深沉的夜色。
“好，好一个‘烂掉的根’！”王建国将茶壶重重放下，发出“砰”的一声闷响，但他脸上却满是欣赏的笑意，“丁凡啊丁凡，我今天才算真正认识你。你比我想的，要看得远，也……要狠得多。”
狠。
这个字从王建国嘴里说出来，带着一种奇特的、赞许的意味。
丁凡没有接话，只是端起那杯滚烫的新茶，轻轻吹着气。他知道，从这一刻起，他和王建国之间的关系，已经从“上下级”和“利用者与被利用者”，悄然转变成了某种更复杂的、更危险，也更牢固的同盟。
“你说的对。”王建国收敛了笑容，神情变得前所未有的严肃。他不再绕圈子，不再用那些官场上惯用的暗语和机锋。他像是在和一个平等的对手，或者说，一个可以托付后背的战友对话。
“周文海，不是一个人，他是一张网。这张网，经营了二十多年，从省会江州，到下面的区县，再到省里各个关键的厅局，到处都是他的节点。高明，不过是这张网上一个比较显眼的 Knoten。你剪断了他，网会震动，会收缩，但不会破。”
王建国的手指，在微湿的石桌上，画了一个极其复杂的、类似蜘蛛网的图形。
“这张网的核心，就是利益。房地产、金融、能源、交通……这些年，省里但凡是能来钱的大项目，背后几乎都有周家的影子。他用项目喂饱了一批人，再用这批人，去控制更多的资源，安插更多的自己人。就像癌细胞，已经扩散了。”
他说着，抬头看了一眼丁凡：“所以，你之前扳倒张志远，看似是帮我打击了他的亲信，实则只是剪掉了他一根无关痛痒的头发。这次动了高明，才算是真正让他感到了疼。”
丁凡静静地听着。这些信息，系统也能回溯，但从王建国这位省委副书记的口中说出来，其背后的分量和政治意涵，是冰冷的数据无法比拟的。
王建国在向他交底，也在给他授权。
“所以，”丁凡终于开口，声音依旧平稳，“书记的意思是，这张网，现在有了震动，正是我们顺藤摸瓜，找到更多‘烂根’的好机会？”
他巧妙地将“你”，换成了“我们”。
王建国眼中精光一闪，满意地点了点头：“没错。但不能急。周文海是属狐狸的，狡猾得很。他现在肯定已经收缩了所有的触角，任何一点风吹草动，都会让他警觉。这个时候，谁跳得最欢，谁可能就是下一个目标。”
他话锋一转，语气里带上了一丝戏谑：“比如我。现在省里肯定有很多人在看我的笑话，觉得我王建国斗倒了高明，下一步就要抢交通厅长的位置，要和周文海正面对着干了。”
丁凡的脑海中，瞬间闪过一个念头。
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