数日后，塔克拉玛干沙漠边缘，最后一个勉强能称得上补给点的小镇。
风卷着沙粒，打在脸上微微生疼。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分。李四根驾驶着一辆经过深度改装、涂装成沙黄色的硬派越野车，轮胎宽大，底盘加高，后面还拖着一个小型挂斗，里面装着额外的燃油、饮水和大部分物资。苏晓晓坐在副驾，对照着电子地图和纸质资料，做着最后的路线确认。王小虎则在后座，兴奋又有些紧张地检查着他的“新装备”——一套更高级（在他看来）的防风沙服和多功能战术目镜。
他们的计划是从这里进入沙漠，沿着一条干涸的古河道遗迹，向苏晓晓推算出的目标区域迂回前进，尽量避开已知的危险沙丘和流沙区。
就在他们的车即将驶离小镇，真正踏入那片无垠土黄之时，一阵低沉而狂暴的引擎轰鸣声由远及近，带着一股毫不掩饰的嚣张气焰。
只见三辆体型更加庞大、改装得如同钢铁怪兽般的沙漠全地形车，卷起漫天黄沙，以一个近乎蛮横的姿态，并排停在了小镇出口，恰好堵住了李四根他们前行的主要路径。
车门打开，张德彪第一个跳了下来。他换上了一身定制的、充满“探险”风格的沙漠迷彩服，戴着炫酷的防风镜，脖子上挂着指挥用的耳麦。他身后，跟着六名统一着装、眼神冷漠、体格精悍的队员，以及一名皮肤黝黑、眼神如鹰隼般锐利的当地向导。这些人动作迅捷，无声地散开，隐隐形成护卫态势，与之前那支咋咋呼呼的团队判若两人。
更引人注目的是他们的装备：车顶上架设着大型无人机和卫星天线，车旁摆放着打开的地质雷达和光谱分析仪，队员手中拿着的也是市面上见不到的特种装备。整个队伍透着一股冰冷的、专业而危险的气息。
直播显然已经开始了。一名队员扛着稳定器，镜头正对着张德彪和李四根他们的方向。
张德彪摘下防风镜，脸上带着一种刻意营造的、混合着轻蔑与“偶遇”的惊讶表情，踱步走到李四根的车窗前，敲了敲玻璃。
李四根缓缓降下车窗，漠然地看着他。
“哟！这不是李老板吗？”张德彪的声音透过车窗传进来，带着毫不掩饰的嘲讽，“真是巧啊！怎么，五金店开不下去了，准备改行跑沙漠运输了？” 他的目光扫过李四根改装过的越野车和后面的小挂斗，嗤笑一声，“啧啧，这车……凑合能开吧？不过就凭你们这仨瓜俩枣，还有这堆……破烂玩意儿，也敢往死亡之海里闯？不怕一阵风过来，连人带车都给埋了？”
他的队员中有人发出低低的、附和性的嗤笑。直播镜头也适时地拉近，给李四根那辆相比之下显得“朴素”许多的车，以及车里三人一个特写。
【彪哥牛逼！这装备碾压啊！】
【五金店老板这波有点悬了……】
【阵容对比太惨烈了！】
【彪哥这是有备而来啊！】
王小虎在后座气得直瞪眼，想回嘴，被苏晓晓用眼神制止了。
苏晓晓冷静地看着张德彪和他身后那群煞气腾腾的队员，低声道：“李老板，他们来者不善。那个向导，是很有名的‘沙漠之狐’，擅长追踪和规避危险。其他人，看着不像善类。”
李四根的脸上依旧没什么表情，仿佛张德彪嘲讽的不是他。他只是淡淡地回了句：“好狗不挡道。”
张德彪脸上的肌肉抽搐了一下，随即又强行挤出笑容，对着直播镜头说道：“家人们看到没有？这就是盲目自信的下场！探险，不是过家家，靠的不是运气，而是绝对的实力和专业的准备！” 他指了指自己身后的钢铁洪流和精锐队员，“我们‘摸金传奇’这次，将用最顶尖的科技和最专业的团队，为大家呈现一场史无前例的沙漠探险盛宴！至于某些想蹭热度的业余选手……”
他故意顿了顿，目光扫过李四根，意有所指：“我劝你们还是趁早打道回府，沙漠里可没有五金店给你们补充工具，到时候叫天天不应，叫地地不灵，可就难看了！”
说完，他得意地笑了笑，转身大手一挥：“出发！让某些井底之蛙看看，什么叫做专业！”
三辆钢铁怪兽发出咆哮，抢先一步冲入沙漠，扬起巨大的沙尘，瞬间将李四根他们的车笼罩。
王小虎被沙尘呛得直咳嗽，骂道：“呸！神气什么！装备好了不起啊！”
苏晓晓担忧地看向李四根：“李老板，他们明显是冲着我们来的，而且准备充分，我们……”
李四根升起车窗，启动雨刮器刮掉玻璃上的沙尘，目光平静地看向前方逐渐消散的沙幕和那几辆远去的车影，打断了她的话：
“路还长，谁笑到最后，还不一定。”
“跟上去，保持距离。”
引擎发出低吼，改装越野车拖着挂斗，稳稳地驶入那片吞噬了无数生命与希望的黄色海洋。真正的较量，刚刚开始。
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