罗关于生命本源与神明决裂的梦境，在北盟高层引起了不小的震动。铁格将军对此将信将疑，他更倾向于将此视为水神正统性的进一步证明，并加紧筹备，意图利用罗的“神眷”身份，在北盟控制的“水之祭典”上提振士气，巩固统治。
然而，罗的言论——“水的包容与草的坚韧本是一体”——却像一颗种子，悄然在北盟内部一些有识之士心中萌芽。并非所有人都盲目信奉战争，尤其是在了解到神战背后那令人唏嘘的起源之后。
与此同时，南联邦并未因冰痕峡谷的失利而沉寂。相反，他们加大了在边境的骚扰力度，并开始散布谣言，称北盟的“神眷者”实则是亵渎柱神的异端，扭曲了神谕，意图独占生命权柄。葛朗家族更是悬赏重金，誓要擒拿罗，无论是死是活。
凌源的局势如同一个不断加压的锅炉，南北对峙的裂缝在扩大。
就在罗等人准备随北盟使团前往水之柱核心圣地“潮汐之城”参加祭典的前夜，一个意想不到的访客，悄无声息地潜入了罗的房间。
来人身披暗色斗篷，身形矫健，气息隐匿得极好，直到他主动现身，罗才惊觉有人。
“谁？”罗瞬间警惕，虽然骨甲未复，但融合技带来的感知提升和本能仍在。
来人缓缓摘下兜帽，露出一张饱经风霜却目光锐利的脸庞，他的瞳孔是罕见的琥珀色，带着一种仿佛能看透人心的力量。
“不必紧张，罗阁下。我并无恶意。”来人的声音低沉而富有磁性，“我来自‘遗民之墟’，你可以叫我‘影’。”
“遗民之墟？”罗从未听过这个名字。
“一个生存在凌源阴影下的组织，”影平静地解释，“我们既不属于北盟，也不归属南联邦。我们的成员，大多是那些在南北争斗中失去家园、亲人，或是看透了这场无谓纷争本质的人。”
他目光灼灼地看着罗：“我们关注你很久了，从你触碰云柱引发异象，到冰痕峡谷的融合技，再到你于水之柱前获得的‘本源之梦’。你的出现，你的话语，让我们看到了打破这数百年僵局的一线希望。”
罗心中一动：“你们想做什么？”
“我们相信，擎天九柱的力量本应和谐共存，支撑天地，而非成为分裂与战争的源头。生命权柄，更不应成为野心家的工具。”影的语气带着一种坚定的信念，“我们一直在寻找‘调和者’，寻找能够真正理解柱神本源意志，并能弥合裂痕的人。我们认为，你可能就是那个人选。”
“调和者……”罗咀嚼着这个词，这与他之前朦胧的想法不谋而合。
“北盟和南联邦的高层，早已被权力和教条蒙蔽了双眼。他们只想利用你，或者毁灭你。”影继续说道，“加入我们，罗阁下。在遗民之墟，你能找到真正的盟友，了解到凌源被掩埋的历史真相，甚至……找到修复你骨甲的方法。我们知道一些古老的秘术，与擎天九柱同源，或许能让你因祸得福。”
修复骨甲！了解真相！这两个条件无疑极具诱惑力。遗民之墟的出现，仿佛在南北对立的死局中，打开了第三扇门。
“我需要时间考虑，也需要和我的同伴商量。”罗没有立刻答应，保持着谨慎。
“理解。”影点了点头，递过一枚看似普通的灰色石子，“当你做出决定，或者需要帮助时，向其中注入一丝灵力，我们的人会找到你。记住，小心铁格，他远比你看到的更野心勃勃。也小心南联邦的‘根须议会’，他们与森之柱的黑暗面联系紧密。”
说完，影的身影如同融入阴影般，悄然消失在房间内，仿佛从未出现过。
罗握着那枚温润的石子，心潮起伏。凌源的水，比想象中更深。除了明面上的南北冲突，竟然还隐藏着“遗民之墟”这样的第三方势力。他们是真的寻求和平的志士，还是另有所图？
铁格将军的利用，南联邦的追杀，现在又多了遗民之墟的邀请……前路的选择，似乎更多，但也更加凶险莫测。
他将这个消息秘密告知了叶小夜、云霄梦和花小楼。同伴们同样感到震惊，经过一番商议，决定暂时按兵不动，跟随北盟使团前往潮汐之城，一方面了解更多关于水之柱和祭典的信息，另一方面也借此观察北盟内部的真实情况，并暗中调查遗民之墟的底细。
前往潮汐之城的队伍翌日出发。一路上，罗能明显感觉到，越靠近水之柱的核心区域，北盟内部的氛围也并非铁板一块。有些祭司和学者对他的“调和”言论表现出隐晦的兴趣，而更多的激进派军官则对他与花小楼的融合技虎视眈眈，似乎想将其研究复制，作为战争武器。
暗流，在平静的水面下汹涌。
当宏伟的潮汐之城那由白色珊瑚和蓝色晶石构筑的城墙出现在地平线上时，罗知道，他们即将踏入一个更大的漩涡中心。水之祭典，或许不仅仅是一场宗教仪式，更可能是一场风暴的开端。而遗民之墟的邀请，如同黑暗中摇曳的烛火，指引着另一条充满未知的道路。
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