陆铭心中警惕，并未立刻开门，而是透过门上的观察孔向外望去。只见门外站着的，果然是前日那个态度倨傲、后来因血参异状而态度稍缓的守卫。此刻他脸上带着一丝不太自然的笑容，与那日的冷淡判若两人。
“道友有何事？”陆铭隔着门问道，声音平静。
那守卫左右看了看，压低声音道：“陆道友，可否开门一叙？有要事相告，关乎道友安危。”
安危？陆铭心中一动，联想到昨日那灰袍老者，难道是他？他沉吟片刻，这客栈内设有禁制，料想对方也不敢轻易动手，便小心地打开了房门，但身体仍保持在可随时应对突发状况的位置。
“道友请进。”
守卫闪身进入，反手将门关上，脸上堆起笑容，拱手道：“陆道友，在下赵虎，那日职责所在，多有得罪，还望海涵。”
“赵道友言重了，入坊缴费，规矩如此。”陆铭不动声色地回应，“不知赵道友方才所言‘安危’，是何意思？”
赵虎收敛笑容，神色变得凝重起来：“陆道友，你昨日是否在自由摆摊区，与一位欧阳前辈交易了一件古鼎？”
陆铭眼神微凝，点了点头：“确有此事，公平交易，有何不妥？”
“交易本身自然无甚不妥。”赵虎压低了声音，“但道友可知，你已被‘毒蛇’盯上了？”
“毒蛇？”
“便是坊市里一伙专门盯梢新人、下手狠辣的散修团伙的绰号。”赵虎解释道，“为首之人诨号‘灰蝮’，常作灰袍老者打扮，最是阴险狡诈。昨日你与欧阳前辈交易时，他便在远处窥视。我恰好轮休，在茶楼目睹了全过程。他定然是见你身怀‘巨款’，又修为不高，动了歹念！”
陆铭心中凛然，果然是他！看来昨日的感应并非错觉。“多谢赵道友告知。”他拱手致谢，心中却并未完全信任此人。无事献殷勤，非奸即盗。
赵虎似乎看出陆铭的疑虑，苦笑道：“陆道友不必疑我。我告知你此事，一来是那日见你资质不凡，或有前途，结个善缘；二来嘛……实不相瞒，我与那‘灰蝮’也有些旧怨。此人行事歹毒，曾劫杀过我一位远房表亲。若能给他添些堵，我乐见其成。”
这个理由听起来倒有几分可信。陆铭神色稍缓：“原来如此。却不知这‘灰蝮’修为如何？其团伙又有几人？”
“灰蝮本人，据说是炼气六层的修为，擅长用毒和一套阴狠的爪功。其手下常露面的大概有四五人，多是炼气三四层的亡命之徒。”赵虎说道，“他们通常在坊市外动手，或者在坊市内寻隙将人逼出坊市范围。道友近日若无必要，最好莫要轻易离开坊市。即便要离开，也尽量选择人多的时候，或者……雇佣护卫。”
雇佣护卫？陆铭心中苦笑，他现在这点灵石，自顾尚且不暇，哪里还请得起护卫。
“多谢赵道友提醒，我会小心行事。”陆铭再次道谢。
赵虎见目的达到，也不多留，又提醒了陆铭几句“灰蝮”常用的伎俩，便告辞离去。
送走赵虎，陆铭关好房门，脸色沉了下来。炼气六层！这远非他现在能够抗衡的。即便他身具上古灵气，品质极高，但量太少，且缺乏有效的攻伐手段，正面冲突，绝无幸理。
“必须尽快提升实力，或者找到稳妥的靠山……”陆铭感到了前所未有的压力。墨渊师父重伤沉睡，他在这修仙界无依无靠，一切只能靠自己。
他原本打算今日去百炼宗的店铺看看，如今却不得不更加谨慎。他改变计划，决定先去万事阁看看是否有新的、适合他的低风险任务，顺便打听一下“苏氏玲珑阁”的声誉。
再次来到万事阁，任务屏风上的信息又更新了不少。陆铭仔细浏览，依旧没有找到适合他当前修为又能快速获取灵石的任务。倒是在与其他散修的闲谈中，得知这“苏氏玲珑阁”口碑似乎不错，是近几十年崛起的新兴商会，与老牌的“万宝楼”素有竞争，但行事作风相对正派，对散修也算公道。
这让他对三日后的鉴定结果，多了几分期待。
在万事阁盘桓半日，无所获，陆铭便转向坊市中的书籍店铺。他需要更系统地了解修仙界的知识，尤其是关于药材、炼器材料、妖兽、地理以及各方势力的信息。这些知识，能帮助他更好地辨别机遇与危险。
他花费了两块下品灵石，购买了几枚最基础的玉简，内容包括《九州堪舆略图》、《常见低阶灵草图谱》、《炼气期基础常识详解》。回到客栈房间，他便迫不及待地沉浸其中。
通过玉简，他对所处的世界有了更清晰的认知。他所处的这片大陆被称为“云遥洲”，青岚山脉位于云遥洲东部边缘，属于相对偏僻的区域。青岚坊则是这方圆数千里内最大的修仙者聚集地，由几个本地宗门联合管理，包括赵虎提到的“厚土宗”、“锐金门”，以及欧阳执事所在的“百炼宗”等。
而墨渊师父提及的“巡天盟”，则是一个跨地域的庞大组织，主要负责监控和处理“世界裂缝”相关事宜，地位超然，但寻常修士难得一见。
关于修炼，玉简中详细描述了炼气期一到十层的特征以及突破瓶颈的常见方法。陆铭对比自身，确认自己仍处在引气入体、打通经脉的阶段，尚未真正踏入炼气一层。唯有当灵气能在经脉中自行运转小周天，形成初步循环，才算稳固了炼气一层的根基。
“看来，当务之急仍是修炼。”陆铭明确了方向。他不再急于外出，而是留在客栈房间，一边研读玉简，一边刻苦修炼《引气诀》。
时间在修炼中悄然流逝。转眼，三日已过。
这天清晨，陆铭结束一夜的修炼，感觉丹田内的气旋又凝实了一丝，虽然距离自行运转周天还有距离，但五感似乎更加敏锐，对周围灵气的感知也清晰了不少。
他起身，深吸一口气，向着万事阁走去。今日，便是鉴定结果揭晓之时，这关乎他能否获得第一笔稳定的资源，也关乎他下一步的计划。
来到万事阁提交任务的柜台，陆铭出示身份玉牌，询问道：“道友，三日前提交的玲珑阁任务，编号丁亥七十三，可有结果？”
柜台后的执事查询了一下记录，抬头看了陆铭一眼，眼神中带着一丝不易察觉的讶异，随即公事公办地道：“陆铭？玲珑阁那边已有回复。你的材料样品已被采纳，评定为‘丁等上品’，可获八十块下品灵石报酬。玲珑阁的管事想见你一面，详谈后续合作事宜。你是现在过去，还是另约时间？”
采纳了！八十块下品灵石！
陆铭心中一阵激动，这远比他预想的五十块下限还要高！这无疑是一笔雪中送炭的巨款！
强压下翻涌的心绪，陆铭沉声道：“我现在便过去。”
“好，这是凭证，持此前往玲珑阁，自有人接待。”执事递过一枚刻有玲珑阁标记和任务编号的木牌。
陆铭接过木牌，握在手中，感觉分量沉重。这不仅是八十块灵石，更可能是一个契机。他转身离开万事阁，向着玲珑阁的方向走去，步伐坚定。
然而，在他身后不远处的人群中，一双阴冷的眼睛，再次锁定了他匆匆离去的背影。
“去了万事阁，又得了玲珑阁的凭证？小子，你的运道，还真是不错……可惜，终究是为他人作嫁衣裳。”灰袍老者“灰蝮”低声冷笑，身影如同鬼魅，悄无声息地跟了上去。
暗流，已然涌动，向着刚刚看到一丝曙光的少年，悄然合围。
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