离开青岚山地域，陆铭一路向北。
中州大地广袤无垠，越是往北，地势愈发荒凉，灵气也变得稀薄而狂暴。天空总是灰蒙蒙的，仿佛永远笼罩着一层散不去的阴霾。沿途所见，村庄城镇大多破败，十室九空，偶尔遇到行人商队，也是神色匆匆，面带警惕，与青岚山附近的繁华景象截然不同。
这就是被小天裂影响的北境边荒。根据墨渊师父的游记和云逸真人偶尔的提及，真正的主体，以及玄骨势力最活跃的区域，便在这北境深处。
陆铭收敛了自身金丹期的灵压，将气息维持在筑基后期的水准，一身青衫也换成了北境常见的粗布劲装，风尘仆仆。他并未全力飞遁，而是一路步行，体悟着这方天地的苍凉与死寂，感受着空气中那若有若无、却远比青岚山浓郁精纯的裂缝能量气息。
他的九窍混沌金丹对这类能量异常敏感，甚至能隐隐察觉到能量流动的方向。这让他避开了几处能量极度紊乱、疑似有强大魔物盘踞的区域。
半月之后，一座巍峨的黑色巨城，如同匍匐在荒原上的钢铁巨兽，出现在地平线上。
镇魔城！
北境抵御魔物、探索荒原的最重要前沿堡垒，也是三教九流、亡命徒、猎魔人、各大势力探子的汇聚之地。城墙高达百丈，通体由北境特产的黑曜铁岩砌成，上面布满了斑驳的爪痕、法术轰击的坑洼，以及无数加固、防御的阵法符文，散发着沧桑而坚固的气息。
城门口排着长长的队伍，有商队，有修士，也有拖家带口的流民。守卫的兵士气息彪悍，眼神锐利如鹰，仔细盘查着每一个入城者，尤其是对可能被魔气侵蚀的人，检查得格外严格。
陆铭排在队伍中，默默观察。他发现这些守卫修炼的功法颇为奇特，带着一股沙场的铁血煞气，与宗门修士的纯粹灵动迥异。
轮到陆铭时，守卫感受到他筑基后期的灵压（陆铭刻意显露的），态度稍微客气了些，但检查并未放松。一名手持一面古朴铜镜的修士对着陆铭照了照，铜镜毫无反应。
进去吧。城中严禁私斗，违者格杀勿论！守卫例行公事地警告了一句，挥挥手放行。
踏入城内，喧嚣热浪扑面而来。与城外的荒凉死寂形成鲜明对比，镇魔城内竟颇为繁华。街道宽阔，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。售卖的多是各种妖兽材料、魔物残骸、疗伤丹药、兵器铠甲，甚至还有一些来自荒原深处的古怪矿石和草药。
行人大多携带兵刃，神色剽悍，眼神中带着北境特有的警惕与冷漠。空气中弥漫着汗味、酒气、血腥味以及各种药材矿石的混合气味。
陆铭寻了一间看起来不起眼但还算干净的客栈住下，要了些酒菜，坐在大堂角落，静静听着周围修士的交谈。
听说了吗？前日黑风队在三百里外的鬼哭林又栽了，全军覆没！
嘶……那可是有三位筑基修士带队的老牌猎魔队啊！鬼哭林现在这么邪门？
何止邪门！据说里面有东西能悄无声息地侵蚀心神，等人发现不对，已经晚了！
妈的，这鬼地方真是越来越待不下去了！裂缝能量越来越浓，魔物也越来越强……
可不是，听说巡天盟内部最近也乱得很，派来的援军三天两头换人，根本靠不住！
听着这些零碎的信息，陆铭对北境的危险与混乱有了更直观的认识。玄骨的阴影，似乎早已渗透至此。
这时，客栈门被推开，一股浓烈的血腥味和淡淡的魔气随之涌入。几名浑身是伤、神情萎靡的修士搀扶着一个昏迷不醒、脸色发黑的大汉走了进来。
掌柜的！快！有没有清心祛魔的丹药？我大哥快不行了！为首一人焦急地喊道，声音嘶哑。
掌柜的看了一眼那昏迷大汉的状态，摇了摇头，无奈道：他这是被蚀心魔的魔气侵入了心脉，普通的清心丹没用，除非有丹道大师炼制的太清涤魂丹或者……或者有金丹前辈肯耗费本源为其驱除魔气。唉，准备后事吧。
那几名修士闻言，顿时面如死灰，瘫坐在地，眼中满是绝望。
陆铭目光落在那昏迷大汉身上，神识微动。那魔气颇为顽固，但在他感知中，并非无法解决。他初来乍到，需要了解此地情况，结个善缘或许有利。
他放下酒杯，走了过去。
让我试试。
那几名修士愕然抬头，看到陆铭年轻的面容和显露的筑基后期修为，有些迟疑。筑基后期虽然不弱，但连掌柜的都说了……
陆铭没有多言，伸出手指，点在那昏迷大汉的眉心。一缕精纯而温和的混沌金丹真元（他模拟出筑基后期的强度）渡入其体内，直逼那盘踞在心脉的魔气。
嗤……
细微的声响自大汉体内传出，他脸上那层黑气以肉眼可见的速度迅速消退，痛苦扭曲的表情也舒缓下来。不过几息时间，大汉猛地咳嗽了几声，吐出一小口腥臭的黑血，悠悠醒转过来。
大哥！你醒了！几名修士又惊又喜，连忙扶住他。
那大汉虽然虚弱，但神智已清，他感受了一下体内，发现那折磨他许久的魔气竟已荡然无存，立刻明白是眼前这年轻人救了自己。他挣扎着起身，对陆铭深深一拜：多谢道友救命之恩！秦烈没齿难忘！
举手之劳，不必客气。陆铭虚扶一下，诸位可是刚从荒原归来？
秦烈点头，脸上露出一丝后怕：不错，我们烈风队在鬼哭林边缘遭遇了一群变异魔狼，拼死才杀出来，我不慎被一头狼王临死反扑，魔气入体……唉，让道友见笑了。他看起来四十许岁，面容刚毅，皮肤黝黑，身上带着一股久经沙场的铁血气息，修为在筑基中期巅峰。
他仔细打量了陆铭一番，眼中闪过一抹精光：道友面生的很，是刚来镇魔城？看道友手段，对这魔气似乎颇有克制之法，莫非是丹师或者……身怀异宝？
陆铭不置可否：初来乍到，对北境了解不多，正想找人打听些消息。
秦烈是个爽快人，立刻道：道友对我有救命之恩，想知道什么，秦某知无不言！这里不是说话的地方，若道友不嫌弃，请移步舍下详谈？我们烈风队虽然这次损失惨重，但在镇魔城混了十几年，一些消息还是灵通的。
陆铭略一沉吟，便点头答应。这秦烈性格豪爽，不像奸猾之辈，正是了解此地情况的好渠道。
来到秦烈位于城西的简陋住所，他屏退手下，为陆铭倒上一碗烈酒，直接问道：道友想知道什么？
陆铭饮了一口火辣辣的烈酒，问道：秦兄可知，这北境深处，除了魔物，可有什么特别之地？比如，与上古传说相关，或者……有奇异矿石产出之地？
上古传说？奇异矿石？秦烈摸了摸下巴上的胡茬，思索道，北境深处危险重重，传说倒是不少，但多是捕风捉影。至于矿石……除了常见的寒铁、黑曜石，倒是偶尔有人在极北的万载玄冰窟附近，捡到过一些蕴含奇异能量的五彩碎石，据说对修炼有些益处，但极其罕见，而且那地方……靠近寂灭冰原，是生命禁区，连金丹前辈都不敢轻易深入。
五彩碎石？陆铭心中一动，莫非与五色石有关？
秦烈看着陆铭的神色，又道：道友若对那地方感兴趣，我这里倒是有一份祖上传下的北域舆图，比市面上流通的详细不少，标记了一些危险区域和可能的资源点，包括万载玄冰窟的大致方位。说着，他从一个锁着的铁箱中，取出一张泛黄、边缘破损的古老皮卷，递给陆铭。
这……陆铭接过皮卷，发现材质非凡，上面的地图绘制精细，许多区域标注着古怪的符号，确实是珍品。
道友救我性命，区区一份复制品地图，算不得什么。秦烈摆手笑道，不过，我必须提醒道友，寂灭冰原非同小可，据说连接着真正的边缘，空间都不稳定，时常有空间裂缝和恐怖的出没。没有万全准备，绝不可冒险。
陆铭将地图收起，郑重道谢：多谢秦兄告知，陆某铭记于心。
通过与秦烈的交谈，陆铭对北境的危险与机遇有了更深的了解。镇魔城，只是起点。他的目标，在那更北方，传说与死亡并存的寂灭冰原。
而在他感应中，怀中那枚霜魂玉佩，依旧传来冰凉的安稳气息。
凌霜，已在归途了吧？锐金门内，等待她的，又将是什么？
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