沈章被兄姊两人围着，听着他们夸赞和关心，一直紧绷的心弦微微放松，脸上也露出了真切的笑意。
她推开几要贴到她脸上的沈黎，无奈道：
“次兄，你且稳重些。不过是些书上的道理，遇事多想一层，自然便通了。
难道只许他们拿着‘礼法’的大帽子压人，就不许我们以其人之道还治其人之身？”
“许！当然许！”沈黎拍着胸脯，“以后谁再敢欺负你，你就这么怼回去！
次兄给你撑腰！不，是你给次兄撑腰！
以后在外面，我就说我是沈章的次兄，看谁还敢惹我！嘿嘿。”
他这插科打诨的话，让沈章忍不住“噗嗤”一声笑了出来，连日来的阴霾被这笑声驱散了不少。
沈容看着妹妹笑容，也松了口气，柔声道：
“好了好了，别在门口站着了，快回去歇歇。
阿章今日劳神了，我让小厨房给你炖了安神汤，一会儿就送来。”
回到小院，沈容依旧难掩兴奋，绘声绘色地将沈章在门口如何引经据典，驳得赵弘等人哑口无言的情形，一五一十地转述给母亲沈箐听。
“阿母，您没瞧见，阿章当时真是威风极了！几句话就把那起子小人噎得面红耳赤，围观的人都叫好呢！”沈容说着，与有荣焉。
沈箐静静地听着，脸上并无太多波澜，直到沈容说完，她才缓缓放下手中的茶盏，目光落在沈章身上。
“引经据典，驳斥污名，守住自身清白，做得对。”
沈箐先是肯定了一句，语气平和，“我沈家的女儿，不能平白担了‘不孝’的恶名。”
沈章心中微暖，却听母亲话锋一转，声音沉了几分：
“只是，章儿，你最后那句……问他欲效狂徒故技……此话，过于锋锐了。”
沈章微微一怔，随即有些不忿：
“阿母，难道他们可以肆意辱骂，我却连反问一句都不成？是他们先来招惹我的！”
“阿母知道是他们招惹你在先。”沈箐看着女儿眼中不服输的光芒，轻轻叹了口气，
“但为人处世，尤其是女子，有时需懂得‘藏锋’。”
她语气凝重起来：“你原就因驱逐陈淮之事，得了个‘刚烈’之名，在外人看来，已非寻常闺阁弱质。
今日你虽占尽道理，驳得他们体无完肤，痛快是痛快了，
可落在那些本就心存偏见的人眼中，只怕不会说你辩才无碍，
反而会坐实你‘言辞泼辣’、‘得理不饶人’的印象。
若这‘悍名’之上，再叠加一个‘泼辣’之名……”
沈箐目光带着忧虑，缓缓扫过两个女儿：
“沈家，不止你们姊妹二人。
你们上头有兄有姊，下头还有鼎丫头，还有各房年纪更小的妹妹们，
便是你们那些族兄族弟，将来议亲时，女家的名声也是男方考量的重要一环。”
她的话语如同温水，却让沈章感到莫名的寒意：
“若家族女儿个个都落下‘凶悍泼辣’的名声，你让外面的媒人如何看我们沈家？
让那些好人家，如何敢上门来求娶沈氏子？
又如何敢将女儿嫁入沈家为媳？
一人的名声，牵连的是整个家族所有适婚女男的前程。”
沈章扣着手指，胸中堵着一口气，闷声道：
“所以，我们就该忍气吞声，打不还手，骂不还口，才能保全这所谓的‘家族名声’吗？”
“非是让你忍气吞声。”沈箐握住女儿冰凉的手，眼神清亮，
“而是要你学会，用更聪明、更不留话柄的方式去反击。
今日你前番引经据典便已足够洗刷污名，足以让明理之人站在你这边。
最后那句反问，固然痛快，却授人以‘轻浮刁钻’之柄，于实利无益，反损自身。”
她看着沈章，一字一句道：
“章儿，你要走的路，注定与寻常女子不同，将来要面对的非议只会更多。
阿母希望你记住，真正的强大，不是将所有敌意都摆在明面上硬碰硬，
而是既有挥拳的勇气，也有不轻易将软肋和把柄暴露于人前的智慧。
保全自身，亦要……顾及族人。”
沈章沉默了。
母亲的话像一盆冷静的水，浇熄了她因胜利而燃起的火焰，
却也让她更深刻地看清了现实的重重枷锁。
她追求个人的解脱与力量，却无法完全脱离家族这个整体。
她叹了口气，压下心中的不忿与委屈，低声道：
“阿母，我明白了。往后……我会更谨慎些。”
只是那紧抿的唇角，依旧透露着她内心的不甘。
沈箐将女儿细微的不甘尽收眼底，她并未责备，只是语气愈发深沉，如同在打磨一块璞玉。
“不甘心？”她轻轻抬起沈章的下颌，迫使她看着自己的眼睛，
“阿母知道你不甘心。觉得这世道对女子不公，条条框框太多，动辄得咎。”
“但章儿，你需明白，这世间的话语权，从来都与‘份量’息息相关。”
沈箐的目光仿佛能穿透时光，看到更远的地方，
“当你人微言轻时，你的刚直是‘粗鲁无文’，你的辩才是‘牙尖嘴利’，你的抗争是‘不识大体’。
所有的道理，在你没有足够的力量支撑前，都轻飘飘的，压不垮对手一根手指。”
“可若有一天，你身居高位，名动天下呢？”沈箐的声音里带上了引导式的憧憬，
“到那时，你今日的‘言辞泼辣’，便是‘机锋锐利’。
你当日的‘挥棍逐父’，便是‘维护纲常，大义凛然’。
就算是你当街与人争执，只要占住道理，
自会有无数追捧者、门下士，引经据典，为你今日的每一句‘狂言’找出典故依据，将其粉饰成‘名士风流’、‘真性情’。”
“史笔如铁，却也最是势利。它只会为胜利者、为强者书写华章。”
沈箐松开手，抚平沈章衣襟上并不存在的褶皱，语气斩钉截铁，
“所以，收起你此时无谓的不甘。
将这份心气，用到那条你选择的最难走的路上。
待你真正手握权柄，站立于众人之巅时，
今日你所忍受的一切束缚，都将成为你传奇的注脚。
届时，不是你去看人脸色，而是世人，要看你的脸色！”
沈章怔怔地听着，母亲的话如同惊雷，振聋发聩。
她一直想的，是凭借自身本事考取功名，获得力量，却未曾深思这力量背后，所带来的话语权和定义规则的权力！
是了，若她只是一个普通妇人，今日之事便是泼辣悍毒。
可若她是进士、高官呢？
若她将来能影响一方政策、参与朝堂议论呢？
谁还敢轻易用“泼辣”二字定义她？
她紧抿的唇角缓缓放平，眼中不甘渐渐沉淀。
她看向母亲，重重点头：
“阿母，我懂了。功成之日，方是自在之时。
在此之前，所有的隐忍与权衡，都是必要的修行。”
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