黑虎帮那帮孙子撂下狠话走了，集市上的气氛却并未因此轻松多少。
反而因为昨日那场冲突，云芷萝的“鲜花茯苓糕”和新出的“龙须酥”名头更响了。
不少人是抱着看热闹不嫌事大的心态来的，顺便尝尝能让地痞都吃瘪的糕点到底是个什么滋味。
生意是红火了，可云芷萝心里的那根弦，却比往日绷得更紧。
她一边麻利地给客人打包糕点，琥珀色的猫眼却时刻留意着四周的动静。
小满也乖巧地坐在小板凳上，不像往日那般活泼，小大人似的帮着递油纸包。
“娘亲，今天龙须酥好像不够卖了。”小满小声提醒。
云芷萝点点头，扬声道：“各位乡亲，今日糕点备料有限，茯苓糕还有最后十块，龙须酥最后五份，先到先得啦！”
人群中一阵小小的骚动，本还在犹豫的客人立刻掏钱。
就在这时，一个熟悉的高大身影拨开人群走了过来。
又是那个戴毡帽的男人。
他依旧是一身不起眼的灰布短打，帽檐压得很低，让人看不清眉眼。
云芷萝心头一跳。
这人，又来了。
之前他预订了所有糕点，今天……
男人走到摊前，声音依旧低沉：“预订的茯苓糕。”
云芷萝定了定神，递上早已备好的食盒：“您的茯苓糕，请拿好。”
男人接过，却没立刻离开。
他顿了顿，目光扫过摊位上所剩无几的糕点，以及旁边竹筐里一些不成形的边角料。
“这些……可是要收摊了？”
云芷萝点头：“是，今日备的料都用得差不多了。”
男人指了指那些边角料，又看了看那几块不成整的糕点：“这些，我全要了。”
“啊？”云芷萝愣住。
这些边角料和碎糕点，她本是打算带回去给小满当零嘴，或者自己研究口味的。
“客人，这些品相不好……”
“无妨。”男人打断她，从怀里摸出一块碎银，估摸着至少有一两，直接放在了案板上，“够吗？”
云芷萝看着那银子，眼皮跳了跳。
这些边角料，撑死也就值个几十文，他给一两银子？
这人图啥呢？
人傻钱多？还是……另有目的？
她不动声色地将银子收起：“够了，多谢惠顾。我给您包起来。”
男人点点头，便站在一旁等着，沉默依旧。
接下来的几天，怪事天天上演。
这毡帽男每日都在收摊时分准时出现，风雨无阻。
他不买摊位上新鲜出炉、香气诱人的茯苓糕和龙须酥，专挑那些云芷萝准备带回家的边角料，或者当日实在卖不掉的零碎。
每次都扔下一块分量不轻的碎银，远超那些东西的价值。
然后拎着打包好的“剩菜剩饭”，一言不发地离开。
云芷萝心里直犯嘀咕，这人到底什么毛病？
有钱烧的？还是专门来恶心她的？
可看他那样子，也不像。
他总是默默地来，默默地走，眼神无波无澜，仿佛只是在完成一项任务。
“娘亲，”小满扯了扯云芷萝的衣角，小眉头蹙着，“那个怪人，今天又来了。”
云芷萝嗯了一声，目光复杂地看着那男人熟练地付钱，等着她打包。
小满又小声说：“娘亲，我看到那个人的腰带上，好像挂着一个很漂亮的袋子。”
“袋子？”
“嗯！”小满用力点头，“刚才他弯腰的时候，衣服掀起来一点点，我看到的。是一个绣着精致兰草纹样的锦囊，鼓鼓囊囊的，像是装着什么宝贝。”
云芷萝心中一动。
她也注意到，这男人虽然衣着朴素，但身形挺拔，举手投足间有种寻常百姓没有的沉稳利落。
而且，他似乎对甜食的香气格外敏感。
好几次，云芷萝在制作龙须酥，熬煮麦芽糖时，都若有若无地感觉到他的目光似乎在摊位上停留得久了一些，鼻翼也似乎微微翕动。
这是一种厨师的直觉。
这天，云芷萝终于忍不住了。
在那男人接过打包好的边角料，准备转身时，她开口道：“这位大哥，能否冒昧问一句？”
男人脚步一顿，帽檐下的目光似乎扫了过来。
“您每日买这些不成形的糕点……是有什么特殊用处吗？若是喜欢口味，小妇人可以为您专门制作新鲜的。”云芷萝尽量让自己的语气显得真诚。
男人沉默了几秒，摇了摇头，声音依旧没什么起伏：“不必。”
说完，便转身汇入人流，消失不见。
“切，神神秘秘的，装什么高深莫测！”云芷萝撇撇嘴。
就在男人转身的瞬间，云芷萝脑海中【植物图鉴】突然轻微地嗡动了一下。
【警告！检测到附近存在微弱异常能量波动！】
【波动来源……无法精确锁定。】
【能量性质……未知，疑似与特殊药材或微量毒素相关。】
云芷萝一惊，猛地看向男人消失的方向。
异常能量波动？药材？毒素？
难道这男人身上带了什么不干净的东西？或者他沾染了……
一时间，云芷萝心头疑云密布。
这男人，绝不简单！
回到家中，小满正坐在小凳子上，有一下没一下地晃着腿。
他从怀里掏出一个云芷萝用碎布头给他缝的小荷包，学着那毡帽男的样子，小心翼翼地从里面“取”出什么东西，然后塞进嘴里，满足地眯起眼睛。
“小满，你在做什么？”云芷萝好奇地问。
小满献宝似的举起空空如也的荷包：“娘亲，我在吃糖糖！像那个怪哥哥一样，用漂亮的袋子装着！”
云芷萝一怔。
糖袋？甜食？
那个男人……那个兰草纹样的锦囊……难道装的是糖？
联想到他对甜食香气的细微反应，一个念头在她脑海中逐渐清晰。
这男人，或者他背后的人，是个重度甜食爱好者？
可一个大男人，就算爱吃甜食，也不至于天天来买她的边角料吧？还神神秘秘的。
除非……他买这些，不是为了自己吃？
或者，他吃的甜食，有什么讲究？
与此同时，城南一处隐秘的宅院内。
毡帽男，也就是暗卫风临，正单膝跪地，向书案后的人禀报。
“主子，云氏今日依旧在集市摆摊，生意兴隆。其子……确实聪慧过人。”
书案后，坐着一名身着玄色锦袍的男子。
他身形修长，即使坐着，也透着一股迫人的气势。
窗外透进的微光照亮他半边脸颊，左眼下方一颗小小的泪痣，平添了几分邪魅与疏离。
正是当朝九殿下，萧砚卿。
此刻，他手中正把玩着一块晶莹剔透的茯苓糕，却迟迟没有入口。
周身似乎萦绕着淡淡的寒气，与这初夏的暖风格格不入。
“哦？如何聪慧？”萧砚卿声音清冷，带着一丝不易察觉的疲惫。
风临垂首：“属下腰间佩戴的糖袋，平日藏于衣内，今日取银钱时不慎露出些许。那孩子……似乎对属下佩戴的糖袋格外留意，还向云氏提及。”
萧砚卿捻着茯苓糕的手指微微一顿。
糖袋？
他有极畏寒的毛病，需常年服用药物压制，而那药物的副作用之一，便是让他嗜甜如命。
此事除了几个心腹，外人绝难知晓。
他派风临去查探云芷萝，一是看此人厨艺是否真如传闻那般神乎其技，二也是想看看她的食物，是否能稍稍缓解他这见不得光的隐疾。
风临每日带回的“边角料”，其实都进了他的口。
确实……比宫中御厨做的点心，多了一分别样的滋味，入口之后，那股深入骨髓的寒意，似乎也能消散几分。
“那个孩子，也注意到了糖袋？”萧砚卿的语气终于有了一丝波澜。
“是。云氏似乎也因此有所猜测，今日曾试图向属下打探。”
萧砚卿嘴角勾起一抹意味不明的弧度，眼底却寒意更甚。
一个能做出让他略感舒适的食物的女人，一个能敏锐察觉到他心腹身上细微之物的孩子……
有点意思。
他将那块茯苓糕缓缓送入口中，细细品尝。
甜而不腻，带着淡淡花草清香，入喉之后，一股暖意自丹田升起，让他紧锁的眉头舒展了些许。
“主子，是否需要属下……”风临请示。
萧砚卿抬手，止住了他的话。
“不必打草惊蛇。”他淡淡道，“既然她起了疑心，你再这般去，反而不妥。”
他站起身，走到窗边，看着院中一株开得正盛的芍药。
“备马。”
风临一愣：“主子？”
萧砚卿眼底闪过一抹幽深的光芒，如同猎豹盯上了感兴趣的猎物。
“本王，亲自去会会这位奇女子，还有她那个‘过目不忘’的儿子。”
他倒要看看，这对母子，究竟还藏着多少秘密。
而她的食物，是否真能成为他对抗这寒毒的一线生机！
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