秋狝，乃大盛国皇家一年一度的盛事。
云芷萝与萧砚卿并辔而行，混在浩荡的皇家族裔与勋贵子弟队伍之中。
她总是不由自主地瞟向道路两旁茂密的林间草丛。
这广袤无垠的野外，对于身怀植物图鉴金手指的她而言，简直就是一片唾手可得的天堂。
萧砚卿敏锐地察觉到身边人的心不在焉，唇边噙着一抹浅淡的笑意，柔声问道：“怎么，芷萝对似乎兴致不高？”
“人多，吵闹，而且这般大张旗鼓，真正的猎物怕是早就躲得无影无踪了，没什么意思。”
“也好，”萧砚卿温和颔首，语气中带着一丝纵容，“你自去便是，不必拘束。”
他递给她一枚小巧的梨花木雕成的响哨，示意她遇到危险时使用。
“知道了，九殿下放心。”
【叮！前方三米处发现稀有草药——龙胆草，性寒，味苦，具有清热燥湿、泻肝胆火之功效，可用于湿热黄疸、阴肿阴痒、带下、强中、湿疹、胁痛、口苦、惊风抽搐等症。】
溪边的青草地上，散落着几块大小不一的青灰色岩石，其中一块尤为平坦宽大的岩石之上，此刻正斜倚着一个人影。
那人一头乌黑如瀑的长发，仅用一根质朴的白玉簪松松垮垮地挽着。
他侧对着云芷萝的方向，整个人透着一股与周遭喧嚣的围猎气氛格格不入的闲散与宁静，却又带着几分挥之不去的病态的慵懒之感。
云芷萝心中一动，这背影，这姿态，不知为何，竟让她觉得有几分莫名的眼熟。
似乎是察觉到了她的到来，那人支颐的手微微一顿，随即缓缓转过头来。
一张清隽温雅的面容映入云芷萝的眼帘，眉目疏朗，鼻梁高挺，唇色略显浅淡，却勾着一丝若有若无的浅笑。
只是他的脸色异乎寻常的苍白，缺乏血色，更添了几分羸弱之气。
“云姑娘？”
他开口，声音带着一丝轻微的沙哑，仿佛久未言语，却依旧温润悦耳，如同玉石轻击。
云芷萝微微一怔，随即认出了来人，眼中闪过一丝讶异：“五皇子殿下？”
此人正是数月前曾在四皇子寿宴之上，出言为她解围的五皇子萧砚辰。
萧砚辰唇边的笑意加深了几分：“此处山光水色尚可，清净无人扰，正好可以躲个懒，避开前方的喧嚣。”
他轻轻拍了拍身旁平整的石头，示意道：“云姑娘若是不嫌弃，不妨也在此处歇歇脚，饮口溪水。”
云芷萝略一思忖，便翻身下马：“五殿下今日看起来，气色似乎不太好，可是身体有所不适？”
她坦率地开口问道，目光落在他苍白的脸上，以及那略显虚浮的眼神。
以她粗浅的医理知识，也能看出他此刻的状态并不算好。
萧砚辰闻言，唇边那抹疏淡的笑容却始终未减：“劳云姑娘挂心了，不过是些老毛病罢了。”
云芷萝的目光在他身上不着痕迹地停留了片刻，心中默念，植物图鉴金手指悄然发动了扫描功能。
【扫描对象：萧砚辰。状态：体虚，多处沉疴顽疾缠身，气血两亏严重，肺部有陈年旧伤未愈，肝气郁结，心脾两虚……另，体内隐有寒气郁滞，但不似寒毒那般霸道，更像是久病体虚，阳气不足所致。】
这五皇子萧砚辰的身子骨，比她方才初步观察预想的还要差上许多，几乎可以说是百病缠身，内里早已亏空得厉害。
若非底子尚可，加上平日里珍贵药材不断地调养着，恐怕早已卧床不起了。
沉吟了片刻，她将纸笺在膝上铺平，手腕轻动，炭笔在纸上刷刷点点，很快便写下了一张结构清晰、药材配伍讲究的药方。
“五殿下，我这里有个粗浅的方子，或许对您如今的身体状况能有些许裨益。”
萧砚辰微微一怔，似乎没想到她会突然拿出药方。
他伸出略显清瘦的手，接过了那张尚带着她指尖余温的纸笺。
目光落在纸上那些娟秀而不失力道的字迹，以及其上罗列的药材名称之上，眼神中闪过一丝不易察觉的波澜。
“云姑娘，”他开口，声音依旧温和，却多了一丝令人捉摸不透的意味，“你一直都这么……善良吗？”
他问得有些突兀，让云芷萝一时有些反应不过来。
“对谁都这么好？”他紧接着又补充了一句，语气似是随意，眼神却紧紧锁着她。
云芷萝被他这没头没脑的问题问得一愣，心中有些不明所以。
只是，这药方……怎么越看越觉得有几分熟悉？
云芷萝的脑海中忽然闪过一丝模糊的念头。
她仔细回想，却又一时之间想不起来究竟是在哪里开过类似的方子，又或者是曾经在哪本古籍上见过类似的配伍。
这念头一闪即逝，很快便被她抛在了脑后。
萧砚辰唇角勾起一抹似有若无的笑意，那笑容意味深长，让人看不真切。
“多谢云姑娘。”他凝视着她，那眼神深邃如古潭，缓缓说道：“云姑娘这份心意，萧某记下了。日后若有机会，定当图报。”
另一边，卧龙山临时搭建的行宫之内，一间戒备森严的书房之中。
窗棂被人以一种特定的节奏，极轻地叩了三下。笃，笃笃。
萧砚卿眸光一动，锐利如鹰隼。
他抬手示意，正在汇报的暗卫立刻噤声，躬身行了一礼，悄无声息地退了出去，顺手带上了房门。
房门刚刚合拢，一道模糊的青灰色身影便如同没有重量的青烟一般。
来人单膝跪地，头颅低垂，声音压得极低：“殿下。”
此人正是周清缊安插在京郊的心腹之一，专职负责传递紧急密信。
“何事？”
“回禀殿下，周公子传来密信，说……关于您与他当年所中寒毒之事，似乎……有了一些新的眉目。”
那心腹的声音带着一丝不易察觉的激动。
“轰”的一声，仿佛有什么东西在萧砚卿的脑海中炸开。他霍然从椅中起身：“详细说来！”
“周公子依照殿下之前的吩咐，一直在暗中追查当年那些可能知晓您与他中毒内情的老人。只是时日久远，那些人死的死，失踪的失踪，线索几乎已经完全断绝。”
说到此处，他语气微微一顿，接着道：“但近日，周公子几经周折，终于寻访到了一个当年曾在太医院药材库供职的老吏。那老吏如今已是年事已高，记忆时常混淆不清，疯疯癫癫的。然而，在周公子耐心的询问之下，他却偶然提及了一件往事。”
“他说，七皇子萧砚逸，并非从一开始就痴迷于炼丹问道，不问世事。”
萧砚卿的眼神骤然凝固，周身的气息也瞬间变得冰冷起来，书房内的温度仿佛都下降了几分。
“据那老吏断断续续的回忆，七皇子大约是在……殿下您与周公子身中寒毒，险些丧命的那几年里，才突然之间性情大变，开始疯狂地沉溺于寻仙问道，搜罗各种丹方秘法，不理朝政，不问世事，几乎与外界隔绝。”
“周公子认为，此事发生的时间节点太过巧合，七皇子性情转变的背后，或许与您和他的寒毒有所关联。他建议殿下，若有机会，不妨……可以去拜访一下七皇子，或许能从他那里，探查到一些蛛丝马迹。”
书房之内一时间静得落针可闻，只有窗外偶尔传来的风声，以及远处隐约的围猎喧嚣。
七皇子，萧砚逸。
那个在他以及所有朝臣眼中，早已是个疯疯癫癫，不务正业，一心只求长生不老，炼制那些虚无缥缈丹药的兄长。
整日将自己关在丹房之中，与炉火青烟为伴，言行举止荒诞不经，早已被排挤在权力核心之外，甚至被不少人视作皇家的笑柄。
“知道了。”
“你即刻回复周清缊，就说他的消息，本王收到了。让他继续留意京中动向，尤其是……与七皇子府有关的一切。”
那青衣身影恭敬地应了一声“是”，再次如同一缕青烟般，悄无声息地从窗口掠出，转瞬间便消失在行宫错落的殿宇之间。
风，似乎比方才更紧了一些，带着一丝山雨欲来的压抑。一场针对过去的迷雾，似乎即将被他亲手揭开。
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