清晨的太阳缓缓升起，苏言的身影便已出现在粤省开拓局分局那气势恢宏、戒备森严的大门外，白云早已在门口翘首以盼，看到他出现，立刻小跑着迎了上来。
“大佬，您来了！”白云脸上带着些许疲惫，但眼神中更多的是兴奋和期待。
他拿出凌寒为他申请的【星霜小队临时通行许可证】，一张闪烁着微弱能量光泽的卡片，在入口处的识别器上刷了一下。
“这个只能进我们小队驻地，其他地方去不了。”
闸机开启，白云领着苏言走入开拓局内部，一进入主楼，一股肃穆、高效而隐秘的氛围便扑面而来，大厅极其宽敞，挑高惊人，光线明亮却不刺眼。
身穿各式制服或探索者装备的人员行色匆匆，往来穿梭，却秩序井然，除了脚步声和低沉的交谈声，几乎没有多余的嘈杂。
苏言目光平静地扫过四周，真理之眼的力量在底层悄然运转，他注意到，尽管人来人往，但通往不同区域的通道口都设有能量感应门和全副武装的守卫，需要刷取不同权限的通行证才能进入。
墙壁和立柱上隐约可见能量回路的纹路，显然布设有强大的防御和警戒阵法。
苏言心中暗忖，“不愧是管理一省探索者事务的核心机构，”
走在旁边的白云按捺不住好奇心，低声问道：
“大佬，您今天来是……？”
苏言收回打量环境的视线，淡然道：“一方面，确实有点好奇开拓局内部是什么样子。另一方面，”
他瞥了白云一眼，“稍微加强一下你的实力，总不能让你一直这么弱不禁风。不过在这里不合适。”
白云一听，顿时心花怒放，差点激动地跳起来，压低声音兴奋道：“义父！您终于肯带带我了！”
兴奋之余，他又想到一个问题，疑惑道：“大佬，以您的本事，为什么不直接弄个更厉害的身份？比如某开拓局挂个高级顾问什么的，那样去哪里都方便，也没人敢查。”
苏言脚步不停，轻声说道：“我这个人，比较讨厌麻烦。”
两人穿过数道需要验证通行证的走廊，终于来到了星霜小队所在的独栋附属小楼。
这里的环境相对主楼要宽松一些，但依然有队员在门口值守。
进入小楼，值班的羊羊看到白云带着一个生面孔进来，立刻站起身，目光带着审视：“白云，这位就是你的朋友？”
白云连忙介绍：“羊羊姐姐，他叫苏言，是我很好的朋友，听说昨天的事有点担心我，特意来看我的。”
羊羊点了点头，拿出一本登记簿和笔递给苏言：“按照规定，非星霜小队人员需要登记一下基本信息。”
苏言接过笔，流畅地在登记簿上写下了“苏言，锦绣大学学生”等基础信息。
羊羊检查了一下资料完整性，确认无误，便放行了。
一进入驻地内部，苏言看似随意地目光扫过公共区域里几名早起的队员，几名队员的等级、属性倾向、甚至体内一些旧伤暗痕，都如同数据流般在他眼中一闪而过。
“不愧是鹏城，即便是霜星这种在省级系统中算是中等的团队，队员平均实力快逼近辉月了，根基扎实，经验丰富。”苏言心中对鹏城探索者的整体水平有了大概得预测。
白云领着苏言直接上了四楼，来到一处安静的房间外。
昨晚白云就跟她说了苏言想来看他的事，只是没想到来的这么早，凌寒说道：“苏言弟弟，早啊。没想到你这么关心白云，还特意跑一趟。看来这小子没白交你这个朋友。”
苏言顺势接话：“是啊，凌寒姐。我也没想到我才走了没多久，就会发生那么危险的事。现在情况怎么样了？开拓局这边有什么说法吗？”
凌寒叹了口气，神色凝重：“雷局长非常生气，这次事件影响太恶劣了，这是对开拓局和基本秩序的严重挑衅。局里已经全力介入调查了。”
苏言点了点头，目光转向白玉平台上的应雪：“这位……就是应羽的姐姐了吧？”
守在床边的应羽闻言抬起头，眼中带着希冀看向苏言：“苏言兄弟，你……你问过赵老先生了吗？他那边有办法吗？”
苏言迎着他的目光，语气温和而肯定：“嗯，我联系过赵老了。他说他会帮忙留意寻找可能相关的物品或信息，一有消息会立刻通知我。”
应羽紧绷的脸上终于露出一丝松快，感激道：“谢谢！真的太谢谢你了，苏言兄弟！”
“小问题，不必客气。”苏言微笑着回应，同时，他的目光再次落在应雪身上。
随着应雪的情况缓缓出现在他眼前。
姓名:应雪
性别:女
等级:（湛蓝）晨星69级
力量:70
敏捷:82
智力:76
物品:无
积累:（湛蓝）火系魔法师
评价:“睡美人？好吧，中了一种有好处的诅咒。”
随后苏言看着在应雪身上偶尔溢出的“远古契约”力量。
“原来如此……”苏言心中了然，“这根本不是什么远古的契约，本质上是一种极其古老而隐蔽的‘代价诅咒’。”
他猜测，这诅咒的力量曾在某个时刻被应雪主动或被动地激发，短时间内极大地提升了她的实力，但作为代价，必须在特定时间内获得某种“解咒之物”来平衡这股借来的力量。
如果无法在规定时间内获得，诅咒就会启动“补偿机制”，强制令宿主陷入最深沉的沉睡，以此种方式缓慢而持续地抽取宿主的生命本源和灵魂能量，来弥补之前力量提升的“亏空”。
说白了，就是“羊毛出在羊身上”之前短暂获得的强大力量，现在需要连本带利地用沉睡和生命来偿还。
而外界不断注入的各种滋养能量和生命力量，其作用不过是“欺骗”这个诅咒，将原本应该直接从应雪身上抽取的能量，部分替换成了外部输入，从而极大地减缓了她自身生命力的流失速度，延长了沉睡时间。
但因为这种诅咒带有某种“自愿触发”或“等价交换”的模糊特性，在外人感知起来，才会误判为一种特殊的“契约”反噬。
解除的方法也很明确——找到那个特定的“解咒之物”，一、绝对的实力清除；二、“解咒之物”。
另外就算找到靠外部强大的力量注入让应雪醒来，也只不过是延缓时间，而这个诅咒会因为更多的外部力量的注入，将超过它亏空的那部分的溢出能量让自己更强。
不过，苏言并没有将这番洞察说出来的打算。
他并非救苦救难的圣人，与应羽、应雪姐弟也只是初识，没有义务。
他此行的主要目的，并非为此。
这时，白云适时地开口，将话题引开，他对应羽问道：“应雪队长这个样子，持续多久了？”
应羽眼神一暗，低声道：“好几年了……我们想尽了办法。”
白云叹了口气，然后转向凌寒，脸上露出恳求：“凌寒姐，我有个事想跟你商量一下。昨天我们不是介入了那件事吗？我一个人在外面住，实在有点害怕……这段时间，我能不能暂时住在星霜小队驻地啊？”
凌寒闻言，沉吟了片刻，她看了看白云那副“弱小、可怜又无助”的样子，又想到昨晚那伙刺客的凶悍和行事风格，觉得白云的担心不无道理。
“好吧，”凌寒最终点头同意。
“你说的有道理。我会安排人去帮你申请一个临时的【自由出入许可证】，权限仅限于这栋小楼和公共食堂。不过，这件事彻底结束后，这个权限会收回的。”
白云立刻如释重负，脸上堆满笑容：“可以了可以了！这样就足够了！谢谢凌寒姐！”
目的达成，白云立刻说道：“那个……凌寒姐，应羽，我和苏言还有些事要谈，就不在这里打扰你们了，我们先回房间了。”
说完，他拉着苏言，快步离开了应雪的房间，朝着自己临时的住处走去。
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