从迷雾沼泽出来时，午后的阳光已褪去了灼热，变得柔和起来。林辰一行人沿着黑石山脉详图标注的路线前行，脚下的路渐渐从泥泞的湿地变成了坚硬的黑石地，路面上不时能看到泛着金属光泽的碎石——按照地图所说，这是靠近黑石矿脉的征兆。
“你们看，前面的山壁颜色不一样！”李三突然指着前方，兴奋地喊道。众人顺着他指的方向望去，只见前方的山壁通体呈深黑色，表面布满了细小的纹路，阳光照在上面，反射出淡淡的金属光泽，正是黑石矿脉的入口方向。
可走近后，众人脸上的笑容渐渐消失——矿脉入口的空地上，散落着几柄断裂的矿镐和匕首，地面上还有干涸的暗红色血迹，旁边的岩石上，还挂着一块撕破的黑色衣角，看起来像是刚发生过打斗。
“不对劲，这里太安静了。”林辰握紧青钢剑，龙气在掌心微微流转，“按说矿脉附近应该有采矿的修士，可现在连个人影都没有，还留着打斗痕迹，肯定出事了。”
苏清月从行囊里拿出一张“探灵符”，符纸在空中化作一道淡金色的光纹，朝着矿脉入口飘去。光纹刚靠近入口，突然“滋啦”一声裂开，光纹边缘还泛起了淡淡的黑色雾气，瞬间消散在空气中。她脸色微变：“矿脉里有邪祟之气，比幽水洞的还浓，恐怕有危险。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一个身着灰衣的修士跌跌撞撞地跑了过来，他身上沾满了灰尘，手臂上还有一道深可见骨的伤口，看到林辰一行人，像是看到了救星，扑通一声跪倒在地：“道友！救救我！矿脉里有怪物！会吃人的怪物！”
林辰急忙扶起他：“道友别急，慢慢说，矿脉里到底发生了什么？什么怪物会吃人？”
灰衣修士喘着粗气，声音带着颤抖：“是……是‘铁纹兽’！本来矿脉里的铁纹兽很温顺，只在深处活动，可昨天来了一群黑衣人，他们在矿脉里设了祭坛，还拿矿石炼制什么邪器，之后铁纹兽就变得狂暴起来，见人就咬，已经有好几个修士被它吃了！我是侥幸才逃出来的！”
“黑衣人？祭坛？邪器？”周明之前提到的黑风寨炼制幽水邪器的画面闪过林辰脑海，“那些黑衣人是不是自称黑风寨？”
灰衣修士连连点头：“对对对！他们衣服上有黑色的风纹，就是黑风寨的人！他们还说，要把矿脉里的铁纹兽都变成‘战兽’，用来对付其他宗门的人！”
林辰脸色一沉，看来黑风寨的野心不止炼制幽水邪器，还想控制妖兽，扩大势力。他看向众人：“矿脉里的铁纹兽是二阶妖兽，本身不凶，但被邪器控制后就难说了。咱们得进去看看，要是让黑风寨成功控制铁纹兽，后果不堪设想。”
王浩举起青钢盾：“林兄说得对！咱们不能让黑风寨的阴谋得逞！不过矿脉里可能有陷阱，得小心行事。”
灰衣修士急忙说：“矿脉入口的通道里有黑风寨设的毒箭陷阱，触发了就会射出淬毒的箭，我之前就是差点被毒箭射中，才受伤的。”
苏清月从行囊里拿出几张“破障符”：“我这有破障符，能破解简单的陷阱。咱们分两队，我和林兄走前面，用破障符清陷阱；王浩和李三走后面，注意警戒，防止黑风寨的人从后面偷袭。”
众人点头，按照计划行动。苏清月将破障符贴在矿脉入口的岩壁上，符纸瞬间化作一道淡金色的光膜，覆盖住入口通道。通道里原本隐藏的箭孔发出“滋滋”的声响，里面的毒箭被光膜化解，掉落在地上，泛着幽绿色的毒液。
“可以走了。”苏清月收起光膜，率先走进通道。通道狭窄而昏暗，两侧的岩壁上泛着金属光泽，空气里弥漫着淡淡的硫磺味，脚下的地面布满了碎石，走起来“沙沙”作响。
走了约莫十丈，通道突然变得宽敞，出现一个巨大的矿洞。矿洞中央，果然有一个用黑石搭建的祭坛，祭坛上摆放着不少黑色的矿石，矿石中间插着一根泛着黑色灵光的铁棍——正是灰衣修士所说的邪器半成品。祭坛周围，绑着三只铁纹兽，它们通体呈铁灰色，身上有黑色的纹路，眼睛是暗红色的，正疯狂地挣扎着，喉咙里发出“呜呜”的低吼，显然是被邪器控制了。
矿洞的角落里，站着五个黑风寨的盗匪，他们都穿着黑色的衣服，手里拿着淬毒的矿镐，正围着一个被绑在石柱上的修士，似乎在逼问什么。
“就是他们！”灰衣修士躲在林辰身后，小声说，“那个拿着黑色铁棍的，就是他们的头目！”
林辰顺着他指的方向望去，只见盗匪头目是个身材魁梧的中年汉子，修为在炼气五层后期，手里握着那根邪器铁棍，正对着被绑的修士厉声喝道：“快说！矿脉深处的‘玄铁矿’在哪里？不说我就把你喂铁纹兽！”
被绑的修士脸色苍白，却咬着牙不肯开口：“我就是死，也不会告诉你们玄铁矿的位置！你们这些盗匪，休想利用玄铁矿炼制更多邪器！”
“敬酒不吃吃罚酒！”盗匪头目怒喝一声，举起铁棍就要朝着修士打去。
“住手！”林辰大喝一声，带着众人冲了出去，“黑风寨的盗匪，竟敢在此炼制邪器，控制妖兽，今天就让你们付出代价！”
黑风寨的盗匪们没想到会有人闯进来，脸色瞬间变了。盗匪头目看到林辰，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑起来：“哪里来的毛头小子，也敢管老子的事？兄弟们，给我上，把他们都杀了，喂铁纹兽！”
五个盗匪立刻冲了上来，手里的矿镐朝着林辰等人砸去。林辰运转“青龙戏水步”，身形如箭般冲了出去，青钢剑上泛着淡蓝色的灵光，龙气与水灵灵力交织在一起，朝着最前面的盗匪刺去。
那盗匪修为只有炼气四层初期，根本不是林辰的对手，只听“噗嗤”一声，剑刃刺穿了他的胸膛，他惨叫一声，倒在地上。
王浩和李三也冲了上去。王浩举着青钢盾，挡住一个盗匪的矿镐，重剑朝着他的腹部刺去；李三则绕到另一个盗匪身后，铁剑朝着他的后背砍去。虽然李三的修为只有炼气三层后期，但这段时间的历练让他的战斗技巧提升了不少，很快就压制住了对手。
苏清月则朝着祭坛跑去，她看到祭坛上的邪器铁棍正在不断散发黑色雾气，注入铁纹兽体内，显然是在强化控制。她拿出几张“破邪符”，朝着邪器铁棍扔去：“林兄，我先破了这邪器，解除对铁纹兽的控制！”
破邪符在空中炸开，淡金色的光芒笼罩住邪器铁棍，铁棍上的黑色雾气瞬间黯淡了不少。盗匪头目见状，怒吼一声，朝着苏清月扑去：“臭丫头，敢毁我的邪器，我杀了你！”
林辰见状，立刻冲上去拦住他：“你的对手是我！”青钢剑朝着盗匪头目的胸口刺去。
盗匪头目急忙举起铁棍挡住，“铛”的一声脆响，两人都被震得后退了一步。林辰能感觉到，铁棍上带着一股阴寒的气息，顺着剑刃传来，想要侵入他的经脉。他立刻运转龙气，将阴寒气息净化，冷声道：“你的邪器对我没用！”
盗匪头目脸色一变，没想到林辰能化解邪器的气息。他咬了咬牙，将灵力注入铁棍，铁棍上的黑色雾气再次浓郁起来，朝着林辰喷射而去：“那就让你尝尝邪雾的厉害！”
黑色雾气带着刺鼻的气味，朝着林辰笼罩而来。林辰运转龙气，在身前形成一道淡蓝色的护罩，挡住了黑色雾气。雾气落在护罩上，发出“滋滋”的声响，很快就被龙气净化。
“不可能！”盗匪头目不敢相信，他的邪雾连炼气六层的修士都能困住，竟然被一个炼气五层的修士轻易化解。他疯狂地挥舞着铁棍，朝着林辰砸去，每一击都带着浓郁的邪雾，想要压制林辰。
林辰灵活地避开攻击，寻找着反击的机会。他注意到，盗匪头目在挥舞铁棍时，胸口会露出破绽，而且他的灵力运转有些紊乱，显然是过度依赖邪器，自身修为并不扎实。
“就是现在！”林辰抓住一个破绽，运转体内的灵力，龙气与水灵灵力彻底融合，青钢剑上泛着一道深蓝色的剑气，朝着盗匪头目的胸口刺去。
盗匪头目想要挡住，却因为灵力紊乱，动作慢了半拍。剑气瞬间刺穿了他的胸口，黑色的血液从伤口渗出。他发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上，很快就没了气息。
解决了盗匪头目，林辰立刻朝着祭坛跑去。苏清月已经用破邪符彻底压制了邪器铁棍，铁棍上的黑色雾气消失殆尽，三只铁纹兽眼中的暗红色也渐渐褪去，恢复了清明，不再挣扎。
“太好了，控制解除了！”苏清月松了口气，走上前，解开了绑在铁纹兽身上的锁链。铁纹兽活动了一下身体，朝着苏清月点了点头，像是在道谢，然后转身朝着矿脉深处跑去。
王浩和李三也解决了剩下的盗匪，李三走到被绑的修士身边，解开了他的绳索：“道友，你没事吧？”
被绑的修士活动了一下手腕，感激地说：“多谢四位道友相救！我是‘铁石宗’的弟子，叫石坚，是来矿脉采集玄铁矿的，没想到遇到黑风寨的人，还被他们抓了起来。”
林辰走到祭坛旁，拿起那根邪器铁棍，铁棍上的黑色灵光已经消失，变得黯淡无光。他仔细看了看，发现铁棍上刻着不少奇怪的符文，和之前在陨星坑看到的符号有些相似，只是更加复杂。“这邪器上的符文，你们认识吗？”
石坚凑过来一看，脸色微变：“这是‘邪控符’！是一种失传的邪道符文，能用来控制妖兽和修士，之前我们铁石宗的典籍里提到过，没想到黑风寨的人竟然会用！”
苏清月皱起眉头：“要是黑风寨掌握了邪控符，再用玄铁矿炼制更多邪器，控制更多妖兽，后果不堪设想。咱们得尽快找到玄铁矿，不能让他们得手。”
石定点了点头：“玄铁矿在矿脉最深处的‘玄铁洞’里，那里的玄铁矿蕴含着浓郁的金属灵力，是炼制邪器的最佳材料。不过玄铁洞附近有不少铁纹兽，还有黑风寨的人看守，很难进去。”
林辰沉思片刻：“咱们现在就去玄铁洞。黑风寨的头目已经被咱们解决了，看守的人应该不多，而且铁纹兽已经恢复清明，不会再攻击咱们，正好可以趁机进去，阻止黑风寨的阴谋。”
众人点头，石坚主动带路：“玄铁洞的路我熟，我带你们去。不过路上要小心，黑风寨可能还在矿脉里设了其他陷阱。”
众人跟着石坚，朝着矿脉深处走去。矿脉深处的通道更加狭窄，两侧的岩壁上泛着更浓郁的金属光泽，不时能看到散落的玄铁矿碎片，泛着银白色的光芒。走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的洞口，洞口周围散落着不少黑色的衣角，显然是黑风寨看守的人留下的。
“前面就是玄铁洞了！”石坚压低声音，“你们听，里面有声音，应该是黑风寨的人在采集玄铁矿。”
林辰示意众人停下，他运转灵力，将五感提升到极致，隐约能听到洞里传来“叮叮当当”的敲击声，还有人的说话声：“快点采，寨主说了，今晚必须把玄铁矿运回去，不然咱们都没好果子吃！”
“知道了！可这玄铁矿太硬了，矿镐都快敲坏了，哪有那么快！”
林辰对众人做了个手势，示意悄悄摸进去。众人轻手轻脚地走进玄铁洞，洞里比外面宽敞得多，中央有一个巨大的玄铁矿脉，十几个黑风寨的盗匪正拿着矿镐敲击矿石，旁边还堆着不少采好的玄铁矿，用黑色的袋子装着，显然是准备运走。
“动手！”林辰大喊一声，率先冲了出去。青钢剑上泛着淡蓝色的灵光，朝着最前面的盗匪刺去。盗匪们没想到会有人闯进来，顿时乱作一团。
王浩和李三也冲了上去，王浩用青钢盾挡住盗匪的攻击，重剑朝着他们砍去；李三则绕到盗匪身后，铁剑偷袭他们的后背。苏清月拿出几张烈火符，朝着堆放在一旁的玄铁矿扔去，火焰瞬间燃烧起来，阻止他们运走矿石。
石坚也拿出自己的铁剑，加入战斗。他是炼气四层中期的修为，战斗技巧娴熟，很快就解决了一个盗匪。
黑风寨的盗匪虽然人多，但大多是炼气三层和四层初期的修为，根本不是林辰等人的对手。没过多久，就有一半的盗匪被解决，剩下的盗匪见势不妙，想要逃跑，却被林辰和王浩拦住，一一制服。
“说！你们寨主在哪里？还有多少人在矿脉里？”林辰走到一个被制服的盗匪面前，厉声问道。
那盗匪脸色苍白，颤抖着说：“我们……我们寨主在‘黑风寨总舵’，矿脉里只有我们这些人……我们只是负责采集玄铁矿，其他的事我们不知道……”
林辰看他不像是在说谎，便让李三把他和其他盗匪绑在一起，交给石坚：“石道友，这些盗匪就交给你了，你带回铁石宗处置吧。玄铁矿我们帮你守住了，黑风寨短时间内应该不会再来了。”
石坚感激地说：“多谢四位道友！要是没有你们，玄铁矿肯定会被黑风寨抢走，到时候不知道会有多少人遭殃。这份恩情，我们铁石宗记下了，以后要是有需要，尽管开口！”
林辰笑了笑：“不用客气，都是修士，互相帮助是应该的。我们还有其他历练任务，就不打扰了，咱们后会有期。”
众人和石坚告别后，离开了玄铁洞。走在矿脉的通道里，李三兴奋地说：“这次真是太顺利了！不仅阻止了黑风寨的阴谋，还帮了铁石宗的人，说不定以后还能得到他们的帮助。”
王浩点了点头：“是啊，而且这矿脉里的玄铁矿很珍贵，虽然咱们用不上，但知道了位置，以后要是需要，还能来采集。”
林辰却皱起眉头，他拿出之前从盗匪头目那里得到的邪器铁棍，还有在陨星坑看到的符号，总觉得黑风寨的阴谋不止这么简单：“你们有没有觉得，黑风寨炼制邪器、控制妖兽，背后肯定还有更大的阴谋。他们要这么多邪器和战兽，到底是想对付谁？”
苏清月也点头：“我也觉得不对劲。黑风寨只是一个盗匪团伙，按说没这么大的野心，说不定背后有其他人支持，或者他们想联合其他邪道势力，在黑石山脉搞事。”
林辰将邪器铁棍收进行囊：“不管他们有什么阴谋，咱们现在的首要任务是提升修为。按照计划，接下来咱们要去‘落霞岭’，那里有‘霞露草’，能用来炼制‘聚气丹’，正好适合咱们巩固修为。等外门大比结束后，再回来调查黑风寨的事。”
众人点头，加快脚步，朝着矿脉出口走去。走出矿脉时，夕阳已经西下，金色的霞光洒在黑石山脉上，将一切都染成了金色。林辰望着落霞岭的方向，心中暗道：接下来的历练，肯定还有更多的挑战在等待着他们，但只要他们团结一心，就没有解决不了的困难。
众人收拾好行囊，朝着落霞岭的方向走去。金色的霞光将他们的身影拉得很长，渐渐消失在黑石山脉的林间。新的历练还在继续，而落霞岭的霞露草，又会给他们带来什么样的机遇和挑战呢？
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