灵谷深处的钟声仍在回荡，林渊扶着岩壁缓缓站直，抹去嘴角的血迹。那道钟声蕴含的力量太过诡异，不仅震散了紫极仙宗修士的气息，连他识海中的龙印都泛起阵阵涟漪，仿佛在呼应着某种古老的召唤。
“这钟声绝非凡物。”林渊凝神细听，神魂顺着声波蔓延开去。观微境的感知力让他捕捉到了钟声的源头——并非来自青龙山脉内部，而是从山脉极北的云雾深处传来，那里是连高阶妖兽都不敢涉足的禁地“陨龙谷”。
他低头看向手腕上被紫色符文灼烧的痕迹，刚才中年修士布下的牢笼蕴含着紫极仙宗的“锁灵阵”，若非钟声突然响起震散符文，此刻他恐怕已被灵力绞碎经脉。
“紫极仙宗的人为何突然退走？”林渊眉头紧锁。那名神台境中期的长老明明占尽上风，却像见了厉鬼般仓皇逃离，显然这钟声对他们而言意味着更大的威胁。
正思索间，地面突然剧烈震颤。灵谷中央的空地裂开蛛网般的缝隙，一株千年古榕的根系从地下翻涌而出，原本翠绿的叶片以肉眼可见的速度转成赤红，仿佛燃烧起来。
“灵气在逆流！”林渊猛地抬头，只见谷中那些散发荧光的奇花异草正在枯萎，浓郁的灵气不再滋养万物，反而顺着裂缝被地底吸噬。他运转龙气护住周身，才勉强抵御住这股诡异的吸力。
更让他心惊的是，识海中的龙印突然爆发出灼热的温度，青金色光芒穿透眉心，在半空凝成一道丈许长的龙影。龙影盘旋三圈，发出一声穿金裂石的咆哮，竟硬生生将逆流的灵气逼退三尺。
“龙印在护主？”林渊心中一动，指尖抚过眉心。随着龙影出现，他清晰地感知到陨龙谷方向传来的呼唤变得更加迫切，仿佛有什么东西正在那里苏醒。
他看了眼紫极仙宗修士逃离的方向，又望向北方云雾缭绕的山峦，最终握紧了拳头。与其坐以待毙被紫极仙宗追杀，不如去探寻钟声的秘密，或许那里藏着能让他快速提升实力的机缘。
运转匿龙术后，林渊的身影融入密林阴影。观微境的神魂如同探照灯，避开几处因灵气逆流而变得狂暴的妖兽巢穴，朝着陨龙谷疾驰。越靠近禁地，空气中的压迫感越强，连天地灵气都变得粘稠如浆，每前进一步都要耗费数倍力气。
行至一处断崖时，前方突然出现大片迷蒙的白雾。雾气中隐约可见嶙峋的怪石，怪石上布满暗红色的纹路，仔细看去竟与龙印上的符文有几分相似。
“这是……龙血凝固的痕迹？”林渊蹲下身，指尖触碰一块布满裂纹的岩石。石面冰凉刺骨，却能感觉到一丝微弱的龙气残留，显然曾有强大的龙族在此陨落。
就在他收回手指的瞬间，白雾中突然传来沉重的呼吸声。那声音如同风箱拉扯，带着硫磺般的腥气，一道庞大的黑影在雾中缓缓显形——那是一头生有双翼的巨狮，狮鬃燃烧着黑色火焰，额间长着螺旋状的犄角，正是古籍中记载的“镇狱兽”。
镇狱兽的实力堪比神台境后期，此刻它琥珀色的竖瞳死死盯着林渊，鼻孔中喷出两道黑烟：“龙族的气息……但又带着人类的味道，你是什么怪物？”
林渊心中一凛。这妖兽竟能看穿他体内的龙印，显然不简单。他没有贸然出手，而是运转《龙息炼神诀》稳住心神：“路过此地，无意惊扰前辈。”
“路过？”镇狱兽嗤笑一声，黑色火焰在它爪尖跳动，“陨龙谷是上古战场遗迹，岂是外人能随意踏入的？看在你身上有龙族气息的份上，留下龙印自断一臂，本尊可以饶你不死。”
林渊眼神骤冷。看来这镇狱兽也感知到了龙印的存在，所谓的“龙族气息”不过是觊觎宝物的借口。他缓缓站直身体，青煞炎在掌心凝聚成寸许长的火苗：“想要龙印，凭本事来取。”
“不知天高地厚！”镇狱兽怒吼一声，双翼一振掀起漫天黑雾。黑雾落地化作无数毒蝎，朝着林渊扑来。这些毒蝎通体漆黑，尾刺闪烁着幽蓝的光，显然蕴含剧毒。
林渊脚下踏星步展开，身形如同鬼魅般在毒蝎群中穿梭。同时左手掐诀，龙气顺着指尖注入地面，赤红色的火焰柱从地底喷涌而出，瞬间将大片毒蝎烧成灰烬。
“炎龙破！”
他低喝一声，青煞炎暴涨成丈许长的火焰长鞭，带着龙吟之声抽向镇狱兽的翅膀。那里覆盖着细密的鳞片，却是镇狱兽飞行的关键所在。
镇狱兽没想到这人类修士竟敢主动攻击，仓促间挥动翅膀格挡。火焰长鞭抽在鳞片上，发出刺耳的滋滋声，虽然没能撕裂防御，却让它疼得发出一声咆哮。
“找死！”镇狱兽猛地张口，一道黑色光柱从口中喷出。光柱所过之处，空气都在扭曲，崖边的岩石触碰到光柱瞬间化为齑粉。
林渊瞳孔骤缩，这道攻击的威力竟已接近法身境修士的全力一击！他不敢硬接，借着踏星步的精妙身法向侧面急掠，同时将龙印中的青金色龙气全部注入体表。
“轰！”
黑色光柱擦着他的肩头掠过，击中后方的断崖。整座断崖轰然崩塌，碎石如同暴雨般砸落。林渊被气浪掀飞出去，撞在一棵古树上，喉头一阵腥甜，强行咽下涌到嘴边的鲜血。
“仅仅易筋后期的元力，却能接下本尊一击？”镇狱兽眼中闪过一丝诧异，随即化为浓烈的贪婪，“你的龙印定然不简单，交出它，本尊可以让你做我的坐骑！”
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