回到西区的游戏厅，熟悉的喧嚣声扑面而来。老虎机发出的电子声音、赌客们的欢呼与叹息、筹码碰撞的清脆声响，交织成这片区域特有的气氛。
陈二狗穿过熙攘的赌场区域，目光不经意地扫过各个角落，确认一切井然有序。
在二楼区域里，他看到了正在忙碌的王磊。曾经那个憨厚木讷的宿友玩伴，如今已能熟练地应对各种客人，举止间透着一股自信。他正微笑着为一位客人引路，姿态得体，毫无当初的局促感。
“二狗！”王磊看到二狗，连忙小跑上来，脸上洋溢着真诚的笑容。
二狗点点头：“适应得怎么样？”
“挺好的，华哥和小刀哥都很照顾我。”王磊感激地说，“就是有时候客人玩老虎机输钱了会闹点小事，不过都能处理好。”
二狗打量着他笔挺的制服和整洁的仪容，心中稍感欣慰：“有什么困难随时告诉我。”
“知道了，二狗。”王磊犹豫了一下还是问道，“狗哥，最近是不是发生什么大事了？前几天晚上我看到好多人在这进进出出的，他知道二狗关系他，不想他踏入危险，但同样王磊也担心二狗，也希望自己能帮上他，所以才会一而再再而三的询问。
二狗面色不变：“就是生意上的一些常规事务，你不用操心。做好自己的事就行。”
王磊似懂非懂地点点头，就在二狗准备离开时，他突然开口：“二狗，今年过年你回去吗？你都两年没回去了。”
二狗脚步一顿，时间的概念在外面寻求生活中总是模糊的。经王磊一提，他才惊觉又是一年将尽。记忆中青山县孤儿院的冬天场景浮现在脑海中，记忆中老院长洋溢着灿烂的笑容给孩子们发棉衣，食堂里飘着年夜饭的香气.......
“时间过得真快。”二狗轻声感慨，随即恢复平静，“现在还不确定，到时候再说吧。”
王磊憨厚地笑道：“行，如果你回去的话，咱们一起。院长经常念叨你呢。”
二狗没有回应，只是拍了拍王磊的肩膀，转身走向办公室。乡愁是一种奢侈的情感，在这个刀口舔血的世界里，他必须时刻保持警惕。
办公室里，小刀正在核对上个月的账目，见二狗进来，将一摞文件推到他面前：“上个月西区总收入比前月增长百分之十五，主要是赌场和两家夜总会的业绩提升明显。”
二狗接过报表快速浏览，数字密密麻麻，记录着这片场子的所有流水。
“对了，”小刀突然想起什么，从抽屉里取出一封信件，“旧街口那家画廊的老板送来这个，说下周要办一个画展，希望我们能帮忙照看一下，避免冲突事件的发生而打乱画展。”
“旧街口？画廊？”二狗的心跳莫名加快，脑海中立刻浮现出那个在月光下喂猫、一起在画廊相处的身影。
小刀没注意到二狗的异常，继续说道：“其实就是走个过场就行了。那老板也是胆小，被上次整怕了，搞画展的都是些文艺搞艺术的人，能出什么乱子？我随便派几个小弟去转转就行了。”
“不用了，这个我亲自去处理。”二狗几乎是脱口而出。
小刀惊讶地抬起头：“有这么严重吗？就是个小画展而已。”
二狗意识到自己反应过度，迅速找了个理由：“旧街口靠近青龙会的地盘，我正好借机去看看他们最近的动向。”
小刀若有所思地点点头，不再坚持：“行，那你安排吧。”他翻到工资表下一页，“还有件事，王磊这个月的工资怎么发？虽然他是你老家带来的，但规矩不能坏。刚来就给高工资，其他兄弟会有意见，而且对他也不是好事。”
二狗的心思早已飘向那个即将举办的画展，随口应道：“你看着安排就好。”
小刀仔细观察着二狗心不在焉的表情，欲言又止，最终只是简单汇报了几件帮务便离开了办公室。
独自一人时，二狗走到窗前，看着夕阳的余晖将申城的天际线染成金色，高楼大厦的玻璃幕墙反射着耀眼的光芒。
在这片繁华之下，他不由自主地想起了沈清漪。那个与他仿佛格格不入的女子，就像一道光照进了他长期处于阴影中的生活。她作画时专注的神情，面对危险时的镇定自若，还有那双清澈特别的眼睛.....
想到这里，二狗感到体内那股力量开始不安分地躁动。《大荒吞元诀》带来的饥饿感近日已能稍加控制，但今天思绪飘向沈清漪，这种渴望居然莫名加剧有些躁动起来，让他体内难以抗拒...........
这种反常的感应让二狗既困惑又警惕。神秘拾荒者老头传授的这门功法霸道异常，这种奇特共鸣，究竟是福是祸？
远处教堂的钟声敲响，傍晚的风吹动窗帘，带来一丝凉意。二狗目光坚定起来。无论前路如何，他都必须去面对。
夜幕降临，游戏厅的喧嚣达到高潮。地下赌场也激情四射，二狗站在二楼的阴影中，俯瞰着的人生百态。
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