夜色已深，沈家宅邸的偏厅内却仍亮着暖黄的灯。
炭盆里跳动着零星的火光，驱散了些许寒冷，却驱不散沈聿眉宇间的疲惫。
他推门从外面回来，脚步声刚落便惊动了屋里人。
沙发上正打盹的望晴猛地一个激灵醒过来，揉着眼睛喊了声：“你回来啦。”
正在看书的苏砚卿也放下杂志，抬眼看她，习惯性地想刺他两句“又去哪里野到现在？”，可目光触及他眼周泛红的模样，到了嘴边的话又咽了回去，只微微蹙起了秀眉。
沈筠看到他失魂落魄的样子，沉声问：“怎么了？事情不顺利？”
沈聿摇了摇头，走到桌边，像是耗尽了所有力气般，重重坐在凳子上。
他双手插进头发里，肩膀垮塌下去，声音带着明显的哽咽：
“我……我今天见到谢小满了。他果然像你们说的一样，不是汉奸。”
角落里，云寄月削木的动作微微一顿。
“我真是太蠢了……”沈聿的声音里充满了痛苦的自责，“我错怪他了，我竟然那样骂他……”
他哽住了，似乎无法再说下去，眼圈红得厉害。
“阿聿，到底怎么回事？慢慢说。”沈筠给他倒了杯温水，语气带着安抚。
沈聿深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，将今夜在废弃纺织厂与谢临洲的遭遇，谢临洲那些冰冷话语下的真实意图，以及最后那番血泪交加的独白，断断续续地说了出来。
当他说起谢临洲——那个昔日养尊处优的米行少爷，如何被逼吞下混着沙石的馊饭；说起戒尺与枪托落在身上的剧痛；说起年仅十一岁的孩子，被强行按着手举起刀；说起他为了活下去不得不曲意逢迎，每次见过松井后都要忍不住剧烈呕吐……沈聿的声音再次颤抖得不成样子。
“他说他有时都快忘了，自己也曾是爹娘捧在手心里的无价之宝……”沈聿重复着这句话，眼泪滚落下来，“那么多年，他一个人是怎么熬过来的……我之前还那样说他……我不是人！”他猛地一拳砸在自己腿上。
厅内一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
望晴早已听得眼泪汪汪，小嘴瘪着，带着哭音小声说：“谢大哥好可怜啊……”
苏砚卿紧紧攥着手中的杂志页角，脸上惯有的挑剔早已消失不见，她从未想过，那个总是一脸冷漠的谢临洲，背后竟藏着如此惨烈的过往。
沈筠面色凝重如铁：“他是真正的勇士，在用另一种方式战斗，比我们更苦。”
所有人的目光，都不约而同地转向了始终未发一语的云寄月。
她依旧低着头，脸上看似毫无波澜，但握着桃木和刻刀的手指，却收得极紧。
半晌，她极轻地吸了一口气，缓缓开口，说出了今夜的第一句话：
“那双靴子…下的咒，还是轻了。下次，不会再这么便宜了……”
就在这时，院外传来一阵急促却的敲门声。
所有人瞬间警觉起来。
沈筠示意大家噤声，自己快步走到门边，压低声音：“谁？”
门外是王三带着焦急的声音：“不好了！小林少佐派人来了，点名要见云姑娘！车就在巷子口等着呢！”
众人脸色骤变。
“他找寄月做什么？”沈聿急问，心一下子提到了嗓子眼。难道靴子的事败露了？
“不知道啊！”王三炮的声音透着慌，“来的那个鬼子兵说话还算客气，说云姑娘是难得的民间手艺人，特意‘请’她去指点一下！我看着不像立马要动手抓人的样子，但这……”
沈筠猛地回头看向云寄月，眼中满是担忧。
云寄月却已经站了起来，神色平静得仿佛早有预料。
“怕是，”她淡淡开口，“狐仙的戏码，需要个专业人士去圆场了。”
“我跟你去！”沈聿立刻道，绝不可能让她独自深入虎穴。
“不可。”云寄月和沈筠几乎同时出声。
沈筠按住沈聿的肩膀，冷静分析：“他们只请寄月一人，你若强行跟去，反而惹疑。小林现在精神状态不稳，行事难以预料，先看看情况。”
苏砚卿也蹙着眉：“不错，小林现在疑神疑鬼，你去了反而刺激他。云姑娘……你自己小心。”
望晴紧紧抓着云寄月的衣角，小脸上满是恐惧：“云姐姐，别去……”
云寄月轻轻拍了拍望晴的手背，眼神沉静：“无妨。他既信这些，不敢轻易动我。”
她的镇定感染了众人。沈聿深知此刻冲动无用，只能重重一点头：“万事小心，若有不对，立刻想办法传信出来！”
云寄月微微颔首，不再多言，转身走向门口。
她的背影依旧纤细挺直，步伐平稳，仿佛不是走向龙潭虎穴，只是去赴一场寻常的约。
门打开，寒冷的夜风涌入。
巷口果然停着一辆黑色的汽车，云寄月面无表情地上了车。
车内，云寄月静静地看着窗外飞速掠过的街景，袖中的手指轻轻捻动着那枚冰冷的刻刀。
她倒要亲眼看看小林那被恐惧蛀空的精神，如今是何等模样。或许，还能为小满再多做点什么。
她的眼神，在车窗外忽明忽暗的光线下，显得愈发幽深难测。
樱花军指挥部，一间特意布置过的和室内。
烛火通明，甚至显得有些过于明亮，试图驱散某种无形的阴翳。
小林少佐并未穿着军装，而是换了一身宽松的和服，试图营造一种舒缓的氛围，但他深陷的眼窝和不停轻微颤抖的手彻底出卖了他。
云寄月被引进来时，微微颔首，行了一个符合她“手艺人”身份的、不卑不亢的礼。
“云……云老板，”小林努力让自己的语气显得平和，“我最近遇到一些难以理解的事情。关于一些‘存在’的感应。你们龙国文化博大精深，想必一定有合理的解释和方法，对吗？”
他紧紧盯着云寄月，像是在抓住最后一根救命稻草，又像是在审视她。
云寄月迎着他的目光，眼神清澈，仿佛能映照出他内心所有的恐惧和扭曲。
“万物有灵，诚心则感。”她缓缓开口，“不知少佐，具体是遇到了何种‘难以理解’之事？”
她的语气平淡无波，却像一只无形的手，轻轻推开了小林少佐内心恐惧的闸门。
小林讲完前因后果以后，云寄月的神色依旧没有丝毫波动：“少佐阁下多虑了。古老的技艺确实存在，但大多与心念相关。心正则气顺，气顺则邪祟不侵。
阁下所见所感，或许只是连日劳累，心神激荡所致。所谓‘狐仙’、‘怨魂’，多是乡野传说，附会之言，不足为信。”
小林愣了一下，这与他深信不疑的“狐仙作祟”截然不同，但云寄月那笃定的语气，又让他产生了新的困惑——或许，真的只是自己太累了？
“可是那祭品…靴子……”他忍不住追问。
“祭祀之事，重在诚心，而非外物。”云寄月淡淡道，“若心不诚，即便献上再珍贵的祭品，亦是无用。
反之，若心无挂碍，清风明月亦是供养。阁下既居此位，掌生杀大权，阳气炽盛，寻常阴晦之物，近身都难，何谈纠缠？”
她这番话，半是否定，半是抬高，既安抚了他的恐惧，又微妙地迎合了他的虚荣心。
小林少佐紧绷的神经似乎松弛了一丝，他喃喃道：“是……这样吗？只是太累了？”
“阁下当以休息为重。”云寄月微微颔首，“若仍不安，可于室内放置些寻常柏叶或艾草，取其清香安神之意即可，无需大动干戈，徒增烦扰。”
她给出的建议平常得近乎敷衍，却反而更显得“可信”——真正的高人，似乎就该这样举重若轻。
小林沉默了片刻，最终像是接受了这个说法，挥了挥手：“多谢云小姐指点。今日有劳了。”
云寄月再次行礼，姿态从容：“不敢。若无他事，民女告退。”
她转身离开，步伐依旧平稳，直到走出指挥部，坐上那辆送她回去的车，清冷的面上都看不出任何情绪波动。
汽车并未将她送回沈家，而是依令将她送回了她位于榆钱巷的独立作坊。
巷口，果然多了两个看似闲聊、实则目光不时扫向巷内的陌生面孔。小林的“信任”有限，监督仍在。
云寄月仿佛未见，径直推开作坊那扇木门。
直到反手关上门，将外面的视线隔绝。她一直紧绷的脊线才松弛了一瞬。
与虎谋皮，纵然表面平静，消耗的心神却不少。
她目光扫过案上那些工具和材料，最后落在一盒色泽暗沉如血的朱砂上。
她想起沈聿通红的眼眶，想起谢临洲那句“无价之宝”，想起小林少佐那被恐惧蛀空的眼神。
“监督么……”她低声自语，指尖划过冰冷的刻刀。
“正好。”
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