申城的天空难得放晴，连带着人的心情也敞亮了几分。
这份“敞亮”主要属于苏砚卿。
近来前线物资吃紧，后方百姓日子也不宽裕，她便想着给孤儿院的孩子们添些厚实的冬衣布料，又记挂着沈筠办公用的笔墨快耗尽了，便拉了沈聿作陪——美其名曰“多个人手拎东西，也省得来回跑”。
沈聿对此等“采购杂事”向来是能躲则躲，但架不住苏砚卿一句：“你总不能让我一个姑娘家扛着几匹布、一箱子笔墨穿行街巷”，只好不情不愿地跟上，活像个提线木偶似的跟在她身后，只觉得比在赌场算牌还费神。
“砚卿，这都第三家布庄了？！不就是给孩子做冬衣吗？我看第一家那个灰布就挺厚实的！那么讲究干嘛？”
沈聿拎着两捆粗布、一摞毛边纸，胳膊上还搭着两条给孩子们缝棉袄用的棉絮，有气无力地抱怨着，“再说我大哥沈筠，他用墨向来不挑，街边杂货铺买的就行，你偏要跑这老字号，还得要‘松烟墨’，我看你就是给自己找事！”
苏砚卿脚步没停，走进第四家开在巷口的杂货铺——这家的棉线又便宜又结实，是她打听好的。
她伸手摸了摸柜台上叠着的粗棉布，指尖能感受到布料的密度，微微颔首：“孩子年纪小，皮肤嫩，粗布也得挑织得密的，不然磨得慌。第一家那个布织得稀，洗两次就松垮了；第二家的棉絮里掺了碎渣，容易扎人。”
她转头看向沈聿，眼神里带着点无奈：“至于笔墨，沈筠要写公文、拟计划，松烟墨浓黑不晕纸，能省不少事。现在兵荒马乱的，能省一点是一点，哪能随便对付？”
沈聿被噎得说不出话，小声嘀咕：“我看你就是想太多……”
眼见苏砚卿又跟掌柜核对棉线的颜色和数量——要耐脏的深灰和藏蓝，方便孩子们打理……他彻底放弃挣扎，挪到店门口的台阶上坐着，看着街上来往的行人发呆，恨不得此刻俞琛突然出现，替他扛这些“沉甸甸的麻烦”。
终于，苏砚卿心满意足地买好最后一批棉线，又添了两刀吸水的草纸，让伙计把东西捆好。
沈聿如蒙大赦，赶紧起身接过那摞又高了些的包裹，只想赶紧回住处，把这些东西清点好送去孤儿院。
两人穿过一条相对僻静的背街小巷，打算抄近路回去。
沈聿正琢磨着回去后能不能喝杯热茶歇会儿，忽然觉得右脚靴子里一阵刺痛，像是塞进了一颗带棱角的小石子，硌得他每一步都像踩在细沙上，又疼又痒。
“哎呦喂……这破路怎么回事！”
他龇牙咧嘴地单脚跳起来，“砚卿你等等我，我倒倒鞋里的东西！肯定是刚才在布庄门口，被哪个拉板车的溅了石子！”
苏砚卿停下脚步，回身看着他这副金鸡独立的滑稽模样，忍不住弯了弯唇角：“叫你方才不看路，只顾着跟我顶嘴，现在知道硌脚了？”
沈聿也顾不得形象了，靠着斑驳的墙壁，手忙脚乱地脱下短靴，嘴里还不忘抱怨：“……嘶，什么玩意！这石子怎么还往肉里硌！”
他抓着靴筒口朝下，使劲抖搂了两下。
果然，一颗灰扑扑的小石子“哒”一声掉了出来，在青石板上滚了几圈，停在墙角。
“看吧！我就说……”沈聿的话音未落，又是“啪嗒”一声轻响。
一个约莫小指粗细、卷得紧紧实实的纸筒，从靴筒内侧的褶皱里掉了出来，落在石子旁边。
“这又是什么玩意儿？”沈聿嫌弃地蹙起眉，以为是哪个路人不小心蹭进他靴子里的垃圾，“真是晦气，脏了我的靴子！”
他用两根手指捏着纸筒的一端，准备随手扔进旁边的排水沟，免得再沾到手上。
“等等！”苏砚卿的声音突然响起，带着急促。
沈聿动作一僵，疑惑地看向她。
只见苏砚卿原本温和的表情瞬间收敛，明艳的脸上掠过一丝警惕，脚步也快了几分，走到他面前，目光紧紧盯着那纸筒。
“给我看看。”她伸出手，语气不容置疑。
沈聿愣愣地递过去：“就一破纸卷，说不定是哪个穷小子藏的零花钱，掉了都不知道……”
苏砚卿却仿若未闻。她接过纸卷，没有立刻展开，先仔细打量外部，发现纸张粗糙却异常紧实，边缘被摩挲得有些毛糙，不像是随意卷起来的垃圾。
她凑近鼻尖，极轻地嗅了一下，没有纸张的霉味，反而有一股淡淡的、类似药水的微酸气息。
她的心猛地一跳！
这味道，和之前组织截获的加密情报残片上的气味，有几分相似！
她小心翼翼地用指尖一点点展开纸卷，动作轻得仿佛在触碰易碎的瓷器。
纸张完全铺开，上面没有文字，只有几行用钢笔写下的、毫无规律的字母和数字，排列得密密麻麻，透着一股刻意的诡异？
而在纸卷最角落的地方，有一个用红墨水点的、极其微小的樱花状符号——虽小，却像一道惊雷，炸在苏砚卿的脑海里！
这是樱花国间谍常用的标记！
“阿聿！”苏砚卿猛地抬头，声音颤抖，“这东西……你确定是从靴子里掉出来的？”
沈聿被她这架势吓了一跳，连忙点头：“是啊！就刚才倒石子的时候掉的，不然还能是我凭空变出来的？”他越说越觉得不对劲，“怎么了？这破纸卷有问题？”
苏砚卿根本没听他的后半句。她的脑子飞速运转——最近组织一直在追查樱花国的间谍网络，截获的几份加密情报，格式和眼前这纸卷上的编码方式几乎一致！
这绝不是巧合，更不是什么路人的垃圾！
她迅速将纸卷重新卷好，紧紧攥在手心，仿佛握着烫手的烙铁。
“快！别愣着了！我们立刻回去！”苏砚卿一把拉住还在发懵的沈聿，语气急迫，“这东西比我们买的所有布料、笔墨都重要！必须马上给沈筠和谢临洲看！”
沈聿被她扯得一个趔趄，也顾不上再抱怨硌脚，手忙脚乱地套上靴子，抱着那堆包裹，懵懵懂懂地被苏砚卿几乎是拖着往回跑。
巷子里的风卷起两人的衣角，只留下那颗小石子，还静静地躺在青石板上，见证着这突如其来的紧张。
他一边跑一边心里还在嘀咕：
不就是张破纸吗？至于吗？
难道上面写着藏宝图？可那符号看起来像是樱花国的啊…
樱花国的藏宝图埋在我们龙国地盘上？这不是有病吗？
一路无话，两人以最快速度赶回沈府。
苏砚卿连手中的东西都顾不上放下，脚步未歇地直奔沈筠的书房，推门时正撞见谢临洲也在——看他的样子，像是来递送些无关紧要的日常讯息。
“沈大哥！谢先生！你们快看这个！”苏砚卿气息未平，将那个被她手心汗水微微浸湿的纸卷放在书桌上，言简意赅地说明了来历——重点是“沈聿从靴子里倒出来的”。
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