汉克将最后一口压缩饼干咽下，拿起桌上那瓶未开封的矿泉水，拧开，但没有喝，而是倒出少许湿润了一下干裂的嘴唇，然后将瓶子小心地塞进自己的战术背心口袋里。“水要省着点，”他的声音透过防毒面具显得有些沉闷“谁知道下一瓶在哪里。”他看了一眼克里斯和莉丝“检查装备，我们五分钟后出发。”
克里斯默默点头，将m9刺刀在磨刀石上最后蹭了两下，寒光一闪而逝，然后反手插进腰后的刀鞘。他又拿起那柄木工斧，掂量了一下，虽然斧刃有些卷边，但好在重量顺手。莉丝则重新整理了一下背包，几个蔬菜罐头和那几瓶水是她们最宝贵的资产。她握紧了那根擀面杖，这根普通的厨房用具此刻是她唯一的“长兵器”
屋内的气氛凝重得像铅块。阳光透过沾满污垢的窗户照进来，在地上投下斑驳的光斑，灰尘在光柱中无声飞舞。这短暂的休憩结束了，他们必须再次投入外面那个充满死亡气息的世界。
汉克走到窗边，小心翼翼地撩起一角窗帘，向外观察了足足三分钟。街道上游荡的身影似乎比他们刚进来时多了一两个，它们移动缓慢，毫无规律。
“路线记清了？”汉克回头，目光扫过克里斯和莉丝，“贴墙走，利用一切掩体。绝对不要跑，除非万不得已。急促的脚步声比气味更容易吸引它们。手势交流，我握拳表示停止，挥手向前表示快速通过，指方向就是有威胁。”他重复着基本的潜行要领，虽然克里斯和莉丝在逃亡路上已经学到了一些，但汉克的专业经验此刻对于他们来说仍然至关重要。
“明白。”克里斯简短回应。莉丝也用力点了点头，脸色有些苍白，但眼神坚定。
汉克深吸一口气，轻轻打开房门。一股混合着腐烂和硝烟的恶臭立刻涌了进来。他率先侧身而出，m16步枪枪口朝下，但手指紧贴扳机护圈，身体微微弓起，像一只蓄势待发的猎豹。莉丝紧随其后，克里斯最后出门，轻轻将门带上，目光警惕地扫视着后方。
三人排成一条直线，汉克打头，莉丝居中，克里斯断后，如同一个微缩的战术小队，滑入了死亡的黑洞。
他们紧贴着建筑物斑驳的外墙移动，阴影成了他们最好的庇护。每一步都小心翼翼，尽量避免踩到地上的碎玻璃或废弃物品。一只野猫从垃圾桶后窜出，发出“喵”的一声尖叫，三人的心脏几乎同时漏跳一拍，立刻静止不动，直到野猫消失在另一条巷子深处，才松了口气。
空气中弥漫着一种诡异的寂静，只有风声、远处隐约的海浪声，以及那些感染者喉咙里发出的、断断续续的“嗬嗬”声。这种声音初听令人毛骨悚然，但听久了，反而成了一种背景噪音，一种配乐。
穿过两个街区，还算顺利，他们成功避开了几拨零散的感染者。但好景不长，在即将拐入通往工厂区域的主干道时，汉克猛地举起拳头，身体瞬间贴紧墙壁。
前方路口，大约七八个身影聚集在一起，漫无目的地晃荡着，堵住了他们的去路。其中有穿着普通居民衣服的，也有两个穿着国民警卫队迷彩服的，它们共同的特征是那双在昏暗光线下泛着灰蓝色幽光的眼睛。
汉克打手势示意后退，寻找替代路线。他们绕进一条窄巷，巷子尽头被一堆倒塌的脚手架和垃圾堵死。
“该死，”汉克低骂一声，声音压得极低，“只能硬着头皮从那个路口快速穿过去，或者等它们散开。”
克里斯观察了一下环境，指了指巷子旁边一栋低矮的商业楼后门：“也许可以从这栋楼里穿过去？如果能从另一头出去，可能就绕开了路口。”
汉克考虑了一下，风险在于未知的建筑内部“检查一下，但随时准备撤退。”
后门是锁着的。克里斯尝试用斧头撬锁，但发出的声音在寂静中显得格外刺耳。附近一个原本背对着他们的感染者似乎听到了动静，缓缓转过身来。
“来不及了！”汉克当机立断，“准备快速通过路口！跟我来！”
他不再隐藏，低吼一声：“跑！别回头！跟上我！”
三人如同离弦之箭，从巷口冲出，直奔路口对面。他们的突然出现和奔跑声，立刻像在平静的湖面投下了石子，那些聚集的感染者瞬间被激活，发出兴奋的咆哮，僵硬却迅速地围堵过来！
“嗬——！”
“呃啊——！”
咆哮声此起彼伏。汉克没有开枪，他知道枪声会引来更多。他挥舞着步枪的枪托，狠狠砸开一个试图靠近的感染者，将其击倒在地。克里斯紧随其后，用斧头劈砍，为莉丝开路。莉丝咬着牙，拼命奔跑，肺部像火烧一样疼。
一个穿着服务员围裙的女性感染者突然从侧面扑向莉丝，莉丝惊叫一声，下意识地用擀面杖猛击过去，正中对方头部。感染者踉跄了一下，莉丝趁机从它身边冲过，心脏狂跳不止。
短短十几米的距离，却如同穿越生死线。汉克和克里斯像两把尖刀，硬生生在包围圈中撕开一个缺口。三人终于冲过了路口，躲进另一条相对空旷的街道。
“继续跑！别停！”汉克喊道，回头看了一眼，那些感染者还在追赶，但速度相对较慢。
他们又跑过两个街区，直到确认甩开了追兵，才在一个废弃的报亭后面停下来，扶着膝盖大口喘息。汗水浸湿了衣服，恐惧和肾上腺素让他们的身体微微颤抖。
“还……还好吗？”汉克看向莉丝和克里斯。
莉丝脸色煞白，点了点头，说不出话。克里斯抹了一把脸上的汗，眼神中却闪过一丝狠厉“下次……也许该试试从楼里走。”
休息了不到一分钟，汉克再次观察前方。“快到工厂区了。提高警惕。”
他们放慢速度，继续潜行。工厂的高大围墙和锈迹斑斑的大门出现在视野里。正如汉克所料，大门虚掩着，里面空旷的堆场静得可怕。
然而，就在他们准备进入工厂区域时，克里斯拉住了汉克，指向不远处的一个岔路口“汉克，你看那边。”
汉克顺着他指的方向看去，眉头紧锁。只见通往国民警卫队营地的主干道上，废弃的车辆和军用杂物堆积如山，形成了一个几乎无法通行的障碍区。铁丝网、破损的吉普车、翻倒的集装箱……将道路堵得严严实实。
“该死，”汉克啐了一口，“看起来通向营地最快的路被堵死了，我们得想个办法绕过去。”他之前巡逻范围主要在居民区，对工厂区内部和周边道路并不熟悉。
克里斯看了看周围，然后指向左侧工厂围墙的一个大门“那里应该就是工厂正门吧？也许我们可以从工厂里面穿过去？说不定有后门能直接通往营地附近。”这个提议大胆而危险。
汉克摇摇头，语气凝重：“我只负责居民区的巡逻，所以我也不太清楚工厂内部结构是否能通到营地。而且，工厂在爆发的时候还在上班，进去的话可能要遇见很多感染者。”他想起了之前清理居民区时遇到的成批感染者，那场景如同噩梦。
一直沉默观察的莉丝此时开口了，她指向不远处海岸边一个耸立的白色建筑：“也许我们可以找一个制高点，然后看看营地的具体位置和路线？那个灯塔可能是这个镇子上视野最高的地方。”她的提议此刻显得更为谨慎。
汉克顺着她的目光望去，那座红顶白墙的灯塔在灰暗的天空下显得格外醒目。它位于小镇边缘的一处小小海岬上，视野开阔。“好主意。”汉克点点头，“先确认情况再行动，比盲目闯进去安全。就去灯塔。”
确定了目标，三人再次打起精神，小心翼翼地向灯塔方向移动。通往灯塔的小路相对僻静，感染者数量明显减少，这让他们稍微松了口气。但沿途看到的景象依然触目惊心：翻倒的婴儿车、散落的行李、凝固的血迹……无声地诉说着灾难降临时的混乱与绝望。
他们终于抵达了灯塔脚下。白色的塔身有些地方沾染了污渍，但整体结构完好。底部的门虚掩着。
汉克率先进入，快速检查了一下底层，空无一人，只有一些散落的旅游宣传册和积灰的纪念品柜台。通往塔顶的旋转铁梯蜿蜒向上。
“莉丝”克里斯看向莉丝，语气带着信任，“你上去看看吧，视野最好。我和汉克在这里等你，警戒四周。”他知道莉丝作为医生，观察力可能更细致，而且体力消耗相对较小的她更适合攀爬高处。
莉丝点点头，没有推辞。她深吸一口气，开始沿着冰冷的铁制旋梯向上走去。脚步声在空荡的塔内回响，每一声都敲打在下面两人的心上。
灯塔底层只剩下克里斯和汉克。寂静中，只能听到彼此沉重的呼吸声和外面隐约的海浪声。刚才一路的紧张奔跑和潜在的危险，让这种短暂的静止显得格外压抑。
克里斯靠在冰冷的墙壁上，目光扫过门口透进的光线，突然开口，声音有些沙哑：“汉克……你说，我们还能到达一个安全的地方么？”这个问题一直萦绕在他心头，此刻在这种环境下，不由自主地问了出来。
汉克正在检查步枪的弹匣，闻言动作顿了一下。他摘下防毒面具，露出一张疲惫而沧桑的脸。他苦笑了一下，笑容里充满了无奈：“安全的地方？”他摇摇头“恐怕现在只有那些早期就彻底封锁边境、与世隔绝的国家，或者像格陵兰岛那种冰天雪地、人烟稀少的地方才可能算安全吧。”
过了一会儿，他似乎想给彼此一点渺茫的希望，又补充道：“不过……我听说，军方在夏威夷设置了安全区，那边的感染似乎控制得不错，岛屿环境，容易隔离。”
“夏威夷......”克里斯若有所思，这个名字勾起了一些回忆。他皱了皱眉，努力在混乱的记忆中搜寻，“我有个朋友，他在政府部门工作，在我们的通讯完全中断前，他好像有跟我提过……FEmA在夏威夷有什么实验室？还是研究站？记不清了。”
“不知道，”汉克摇摇头，重新戴上面具，声音再次变得沉闷“我只听说他们在那里清理出了一块地方，设置了一个大型安全区，接收西海岸的疏散人员。我们在这里建立这个疏散点，最初的目的之一，据说就是为了筛选和转运那些看起来‘健康’的民众去夏威夷。”他特意在“健康”两个字上加重了语气，带着一丝不易察觉的讽刺。在经历了一系列事件后，他对所谓的健康这种借口已经产生了深深的怀疑。
两人陷入了沉默，各自咀嚼着“夏威夷”这个遥远地名所代表的希望与不确定性。那是一个存在于传闻和碎片信息中的彼岸，看似是生路，但中间隔着整个沦陷的大陆和充满未知的太平洋。
就在这压抑的沉默中，头顶上传来了脚步声。莉丝从旋梯上走了下来，她的脸色比上去时更加凝重，甚至带着一丝失望。
“先生们，”她说“从上面看得很清楚。营地前门的情况……很糟糕，防御完全被摧毁，而且门口聚集了大量的感染者。”她顿了顿，指向工厂的方向，“但是，我看到工厂的另一侧，确实有一个后门，出去之后是一条小路，蜿蜒大概一百米，就直接通到营地前门旁边的一片空地。如果我们能穿过工厂，从那里出去，可以避开正门的大批感染者，直接接近营地建筑。”
她看了一眼克里斯和汉克，说出了她认为的判断：“看起来我们必须走工厂了。这是目前唯一看起来可行的路线。”
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